《同儕效應》評論：探尋成功之鑰 - 《華爾街日報》

斯泰弗森特高中學生課後離校。圖片來源：Bebeto Matthews/Associated Press紐約的精英公立高中——入學需高分——是這座城市為數不多持續成功的典範。數十年來，這些學校培養出各種族和社會經濟背景的優秀畢業生，許多人進入頂尖大學併成就卓越事業。前市長白思豪曾公開批評這些學校不夠平等，但至今它們仍保持着高錄取標準。

其中最負盛名的斯泰弗森特高中坐落於曼哈頓下城哈德遜河畔，不僅是全美頂尖學府之一，錄取難度也極高（錄取率約4%）。《同輩效應》作者賽義德·阿里和瑪格麗特·陳恰巧都是該校引以為傲的畢業生，他們將這所學校作為研究焦點。

斯泰弗森特為何如此成功？人們可能歸因於盡責的家長、嚴謹的教師、有序的課堂，更不用説學生自身的聰慧。但分別任職於長島大學布魯克林分校和紐約市立大學亨特學院的社會學教授阿里和陳女士指出，學生成功的關鍵在於…其他學生。

作者如何得出此結論？通過採訪斯泰弗森特畢業生獲知。一位畢業生表示感受到"周圍每個人都很優秀的壓力"，必須"提升自我"；另一位坦言無法"閒逛"，必須時刻學習，甚至"在地鐵上"；至於那些逃課抽煙喝酒的懶散學生，“也明白要完成作業——不是為了讓師長滿意，而是不願在同齡人面前顯得無能。”

同伴效應同樣可能阻礙勤奮學習。多名學生表示，他們起初放學後會學習4-5小時，但在其他同學影響下接觸了"性、毒品、搖滾樂和橄欖球"，卻依然能取得好成績。一個原因可能是入學考試所篩選出的智力水平。阿里先生和陳女士引用了一位校友的話：“我進入哈佛後，不敢相信會遇到那麼多蠢人。在史岱文森高中時，我從未遇到過蠢人。”

毫無疑問，同伴確實會產生影響——無論是在史岱文森還是其他學校。問題在於，在存在其他變量的情況下，這種影響究竟有多大？難道史岱文森的"懶散學生"在其他學校就不會表現優異嗎？誠然，他們在普通學校可能會被成績較差的同伴拖累，但也可能付出更少努力仍能取得好成績。而且無論就讀哪所學校，他們的父母都可能強制要求其保持特定學業水平。若採用更嚴謹的社會學研究方法——結合實證數據與深度訪談——或許會注意到其核心論點存在的漏洞：當史岱文森數千名學生本身就兼具天賦異稟與父母嚴格管教這兩大特質時，如何能準確區分同伴影響與其他因素的作用？

關於父母關鍵作用的論述似乎令作者感到不安。他們指出，雖然我們都"愛自己的父母"，但"過着屬於自己的生活，最終做出自己的選擇"。阿里先生堅稱在校期間"我的行為完全獨立於父母，我可不是提線木偶！“當然不是。但大量研究——包括針對數千名青年開展的"全國青少年宗教研究”——都表明父母對子女青少年時期的決策具有超乎尋常的影響力。相比之下，阿里和陳女士僅訪談了70位校友，就斷定父母影響力被高估了。

學校的文化氛圍確實會影響學生表現。許多優質特許學校將成功歸功於營造了教師、學生和家庭對行為規範與學業成績都抱有高期望的環境。但阿里先生和陳女士反對特許學校，稱其為"種族隔離學校"，因為這些學校絕大多數只招收單一族裔學生（基於類似理由，他們也反對"資優生計劃"和"分軌制"）。這種措辭極不妥當，暴露出《同儕效應》一書中貫穿始終的思維定式——其觀點早已超越著作表面探討的主題。如果紐約斯卡斯代爾一所以黑人為主的特許學校學生成績優於非特許學校的白人學生（事實確實如此），難道我們就必須否定培育這些學生取得成就的教育機制嗎？

作者宣稱"模仿白人行為"的污名化現象（即黑人學生為避免被同族恥笑而不努力學習的説法）已被"證偽"。但他們又提出，只是"某些地區的部分黑人學生…其文化認同要求對違反羣體規範、削弱羣體邊界的行為進行懲戒"——這聽起來像是用迂迴的方式承認"模仿白人行為"確實仍是個問題。

阿里先生和陳女士總體支持平權法案，聲稱其"行之有效""。書中提到父母是中國移民的陳女士"將申請表中註明種族視為獲得哈佛錄取的關鍵因素之一"並對此心懷感激（但近期轟動訴訟案披露的哈佛招生數據表明，她的亞裔身份可能反而是阻礙而非助力）。作者還將討論範圍從校園延伸至職場，建議各級崗位都應推行多元化招聘，聲稱僱傭的多元化程度越高越好。

然而，斯泰弗森特中學在招生時明確不考慮種族或性別因素。一位女畢業生解釋道：“作為一名黑人常春藤盟校生，人們總以為你是被降低標準錄取的。但當他們知道你畢業於斯泰弗森特時，就會明白是你拉高了那該死的門檻。“作者指出，這些畢業生髮現，當潛在僱主得知他們就讀於斯泰弗森特時，“對能力不足的質疑就會煙消雲散”。

萊利女士是美國企業研究所高級研究員。

刊載於2023年12月7日印刷版，原標題《尋找成功之鑰》。