《華爾街日報》：得克薩斯州與擇校政策之爭

德克薩斯州不應該是自由與勇敢之地嗎？顯然在教育問題上並非如此。孤星州的一些共和黨立法者向教師工會低頭，擱置了一項擴大教育選擇權的法案，但他們可能為此付出政治代價。

德克薩斯州是少數幾個由共和黨領導卻沒有教育選擇項目的州之一，但州長格雷格·阿博特已將建立此類項目作為首要任務。今年秋天，他召集立法者回到奧斯汀，通過一項全民教育儲蓄賬户（ESA）法案。每位學生每年將有資格獲得10,500美元，家長可將這筆錢用於私立學校學費和其他教育支出。

包括佛羅里達、亞利桑那和愛荷華在內的13個州已推行廣泛的ESA項目。但教師工會正試圖遏制其擴散，並在德克薩斯州築起防火牆。在工會的壓力下，21名眾議院共和黨人上個月與民主黨人聯手，從一項教育撥款法案中刪除了ESA條款，該法案還包含約70億美元的新資金用於工會運營的公立學校。

工會錯誤地聲稱公立學校（尤其是農村地區的學校）將因該法案受損，儘管它們本可以獲得更多州政府資金。ESA可能會鼓勵更多教育替代方案，例如農村地區的學習小組，迫使工會不得不為學生資源展開競爭。

教師工會收買了許多共和黨反對者，例如州眾議員格倫·羅傑斯——自2018年以來，他從工會的政治行動委員會獲得了至少22,500美元。由於立法者未能在本週特別會議結束前達成協議，公立學校也將無法獲得資金支持。

但政治選擇會帶來後果。阿博特先生最近支持了58位投票保留教育儲蓄賬户條款的共和黨現任議員。如今他還表態支持在明年三月共和黨初選中挑戰那些反對該條款的共和黨人的競爭者。

有16位投票取消教育儲蓄賬户的共和黨人尋求連任，目前其中12人正面臨支持教育選擇權人士的挑戰。州長已為其中五位挑戰者——希拉里·希克蘭、邁克·奧爾科特、喬安妮·肖夫納、斯托米·布拉德利和馬克·拉胡德——背書，可能還會支持更多人。愛荷華州州長金·雷諾茲在2022年對反對其教育選擇議程的議員採取了類似策略。隨着足夠多挑戰者勝選，她今年成功推動了全民教育儲蓄賬户計劃。

根據得克薩斯大學奧斯汀分校十月的民調，約81%的得州共和黨選民和72%的農村選民認為教育選擇權很重要。雖然工會可能贏得了這一輪較量，但在得州擴大教育選擇權的鬥爭尚未結束。

得克薩斯州州長格雷格·阿博特圖片來源：Luiz C. Ribeiro/Zuma Press刊載於2023年12月8日印刷版，標題為《得州與教育選擇權的政治博弈》。