自由貿易對像我這樣的美國農民有利——《華爾街日報》

北達科他州詹姆斯敦

今秋駕駛聯合收割機穿梭於農田時，我常會抬頭望見碧空中飛機劃過的白色尾跡。這景象總提醒我正生活在名副其實的"飛越之地"。

我種植大豆和玉米。美國玉米產量冠絕全球，大豆則僅次於巴西。據美國農業部數據，全國過半大豆和約15%玉米都用於出口。我還種植銷往墨西哥的斑豆。

然而華盛頓幾乎無人談論自由貿易的重要性。對我們農民而言，這比任何政治議題都緊要。

去年美國農產品出口總值達1960億美元，過半來自大豆、玉米、牛肉、乳製品、棉花及杏仁等堅果。十大出口市場展現驚人多樣性：中國、墨西哥、加拿大、日本、歐盟、韓國、台灣地區、菲律賓、哥倫比亞和越南。

這些成就源於傳統耕作結合現代種質技術、植保工具與創新機械，更離不開貿易協定加持——新協定將帶來更大機遇。

但喬·拜登即將成為1995年世貿組織成立以來，首位未簽署新貿易協定的美國總統。這不僅是黨內傳統保護主義傾向所致——其民主黨同僚表現遠勝於此：克林頓總統締結了北美自貿協定，奧巴馬總統則完成了與巴拿馬、韓國的協定。

奧巴馬先生還支持《跨太平洋夥伴關係協定》(TPP)，該協定旨在加強包括美國在內的環太平洋國家之間的聯繫。TPP主要涉及經濟領域，但也包含國家安全層面的考量，試圖聯合該地區國家共同抵制中國的影響力。遺憾的是，特朗普總統退出了TPP，放棄了為美國農民和製造商構建出口市場的良機。

2020年拜登先生曾暗示可能重啓該貿易協定。他在對外關係委員會表示：“TPP雖不完美，但其核心理念是好的。當我們退出TPP時，實際後果就是讓中國掌握了主導權。”

然而就任總統後，拜登在這方面幾乎毫無作為。這應該會使他在共和黨初選和大選中，容易受到那些試圖爭取農民選票的共和黨總統候選人的批評。

特朗普先生無法成為此類批評的發起者。他上任首日就退出了TPP相關談判。儘管他主導了取代《北美自由貿易協定》的《美墨加協定》談判，但其貿易政策遺產主要是限制貿易的強硬言論和爭端。

若再次當選，他承諾將實施更激進的計劃。今年8月他提出對所有進口商品徵收10%的"特權"關税，並標榜這是"美國優先"的經濟民族主義。

實際上，這種做法將美國農民置於最不利地位。我們需要的是經濟國際主義。其他國家必定立即實施報復性關税，而農產品將成為首要打擊目標——這會使我成為新一輪貿易戰的首批受害者。

這應該為其他共和黨總統候選人創造了一個機會。他們不僅可以指出拜登先生未能為依賴貿易謀生的美國人擴大貿易的失敗，還可以質疑本黨領先候選人可能使糟糕問題雪上加霜的威脅。

然而，在這次總統競選中，農民及其經濟利益的話題至今幾乎未被提及。這超出了貿易政策的範疇：我們還對候選人在法規、基礎設施以及基因編輯等新技術發展方面的看法感興趣。但到目前為止，什麼都沒有。

我們生活在一個政治動盪的時代。打破貿易沉默並提出擴大出口積極議程的候選人可能會發現，自己因此獲得農業地區的選票。這是連政客都能理解的收穫。

萬澤克先生是共和黨人，北達科他州參議員，全球農民網絡成員。

更正 早期版本錯誤陳述了美國在大豆生產中的排名。

2019年8月8日，北達科他州卡靈頓附近農場上的玉米田和儲存倉。照片：Dan Koeck/REUTERS刊登於2023年12月9日印刷版，標題為《自由貿易對像我這樣的美國農民有利》。