《移民危機與城市死亡螺旋》——《華爾街日報》

城市是有機生命體。它們擁有生命週期，既能繁榮壯大，也會衰敗萎縮。擔任住房與城市發展部長期間，我對此深有體會。底特律並非一直如現今這般模樣，如今的舊金山也與十年前迥異，紐約、洛杉磯和芝加哥亦非二十年前的面貌。是時候正視現實了——許多城市正在倒退。

當城市艱難應對後疫情時代的現即時，我們正經歷一場未被正視的都市危機。城市最初是作為就業中心而建立的。但疫情後的遠程辦公、視頻會議、壓縮工作周和流動性增強，徹底改變了城市的基本邏輯。如今更少人需要親臨城市工作，疫情期間許多人已適應了新的生活方式和居住地。我們至今仍無法讓員工每週五天到崗辦公，這種狀態可能永久持續。人口減少產生的漣漪效應波及整個城市經濟，衝擊房地產、餐飲業、零售業等領域，導致銷售税、所得税和房產税收入鋭減。

無家可歸者激增、犯罪率攀升與高額税負，使得城市吸引力持續下降——甚至難以為繼。

對某些城市而言，移民危機或是壓垮駱駝的最後一根稻草。以紐約為例，市長埃裏克·亞當斯宣佈的鉅額預算赤字中約100億美元的移民相關支出是主因。赤字迫使市政服務縮水，連警察與環衞部門都未能倖免。而此刻犯罪與生活質量恰是民眾最關切的問題。這無異於惡性循環。

全美各城市被迫承擔移民管理的運營負擔與財政成本，實乃荒謬至極。無論從法律、道德還是實務層面都毫無道理。國會制定移民法律，聯邦行政部門設定政策。這場危機的始作俑者正是華盛頓當局。無視後果就是徹底推卸聯邦責任。

作為起點，聯邦政府應在國家層面統籌管理新抵達的尋求庇護者，根據各州本地需求及移民自身需求進行合理分配。當前安置工作缺乏系統性，更糟的是，邊境州州長將移民當作政治棋子隨意轉移。

聯邦政府應以公平且明智的方式按州分配移民人口。移民可以成為國家的寶貴資源，為眾多企業提供所需的低薪勞動力。規模較小及人口流失的城市尤其需要新居民。

最重要的是，聯邦政府必須承擔移民安置費用。若聯邦層面失職，各州才應承擔財政支出。最不應為此買單的是地方政府——強迫城市為原本不屬於其管理職責的移民危機付費，實屬行政失當。這些城市本身已深陷困境。

將賬單轉嫁給城市也極其短視。城市是大都會區的經濟引擎，紐約市就是紐約州的金鵝。歷史上民主黨聯邦政府深諳此理，始終推行"城市議程"。如今呢？在城市最需要實質性幫助時，我們實際上正在拋棄它們。

城市正在發生變化。照此趨勢，它們只會走向衰敗。而城市的命運，就是國家的命運。

科莫先生（民主黨人）於2011-2021年擔任紐約州州長

12月6日，新抵達的移民在紐約聖布里吉德學校外排隊，希望找到臨時住所。照片：安德烈亞·雷諾/祖瑪通訊社刊登於2023年12月12日印刷版，標題為《移民與城市死亡螺旋》。