隨着2023年地球持續升温,清潔能源產業迎來爆發式增長——《華爾街日報》
Jon Creyts
如果你看過過去一年關於加拿大和毛伊島野火、墨西哥颶風,以及聯合國警告我們遠未達到氣候目標的頭條新聞,你可能會認為地球已經沒救了。
但從我的角度來看,這場博弈才剛剛開始。
全球經濟正在發生轉變,清潔能源解決方案市場正在加速發展。得益於經濟和技術創新,以及對能源安全的更高追求,我們看到清潔能源技術在世界各地呈指數級增長,這主要由市場和明智的商業決策推動。
我和我在落基山研究所(RMI)的同事們今年進行的研究顯示,太陽能和電池等清潔能源技術正處於增長軌道,將在本十年內徹底改變電力行業。太陽能和風能已經是全球85%地區最便宜的新能源形式來源,如果趨勢持續,我們預計到2030年,它們的成本還將再下降25%至50%。
新墨西哥州託倫斯縣54號公路旁的空地上,西風精神(Western Spirit)風力渦輪機靜止不動。圖片來源:Adria Malcolm/《華爾街日報》
在印度阿達尼綠色能源公司的可再生能源園區安裝太陽能板。圖片來源:Rafiq Maqbool/美聯社由於成本下降,市場投資激增,可再生能源在2023年上半年創下了3580億美元的紀錄。其中三分之二投入了太陽能開發,預計今年投資甚至可能超過石油生產。太陽能項目正以千兆瓦級規模開發,足以供電整個城市。中國、埃及、印度、墨西哥、西班牙和阿聯酋等國正在推進此類規模的項目,美國也在迎頭趕上。中國、印度、英國和美國已開發了類似規模的風電場。
在乘用車領域,轉變同樣顯著:兩年前,全球每售出25輛汽車中僅有1輛是電動車。根據我們的預測,今年這一比例將達五分之一,2025年將過半,2030年將升至四分之三。到2040年左右,全球內燃機汽車對石油的需求將急劇下降。
商業機遇
特斯拉公司位於加州弗裏蒙特工廠的車輛。圖片來源:諾亞·伯傑/美聯社這一轉型中的商業機遇極為巨大。今年第二季度,特斯拉報告淨利潤同比增長20%,其最暢銷車型的初始購置成本已與同類燃油車相當,同時每英里行駛可節省50%至75%的燃料費用。貨運卡車、公交車以及兩輪和三輪車輛同樣受益於這種極具吸引力的經濟性,全球正掀起一場為節省開支而轉向電動車的浪潮——與此同時,我們還能享受空氣更清潔、碳排放更低、城市更安靜的好處。
所有這些商業機會帶來的節約總額相當可觀。今年秋季,國際能源署指出,向清潔能源轉型將比“常規情景"少耗費12萬億美元——該情景基於現行及已規劃政策法規下的未來能源供需經濟性預測,但未包含實現淨零排放所需的更雄心勃勃的計劃。
當能源機構模擬這些更激進的轉型路徑時,短期內推動清潔能源轉型的資本成本有時會更高。但持續節省的避免燃料費用完全能夠支撐這項投資,即便在當今利率較高的環境下。簡而言之,拯救地球比毀滅它更划算。
歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩公佈《綠色新政產業計劃》。圖片來源:瓦萊裏婭·蒙傑利/彭博新聞在擴大經濟機會和就業方面,隨着我們從為污染資源支付租金轉向部署燃料免費的科技與服務,清潔解決方案的激增將創造更多就業崗位。國際能源署測算,到2030年全球清潔能源經濟將新增3000萬個工作崗位,而化石燃料領域將減少1300萬個崗位。雖然其中許多崗位將留在本土,但全球製造業將在這場競逐高地的競賽中展開爭奪。中國在許多供應鏈中已搶佔先機,但創新、協作和政府政策正推動全球各地快速發展。
美國的《通脹削減法案》是各國政府為爭奪下一代能源經濟主導權做出的最大單筆承諾。儘管實施尚處初期階段,該法案已引發私營領域大規模響應,集結超過3000億美元的新制造業投資承諾。
這些新建的電池、太陽能和氫電解槽工廠正推動經濟增長,佐治亞州、密歇根州、得克薩斯州、田納西州和肯塔基州處於領先地位。綠色氫能、氨和可持續航空燃料等其他領域也將陸續迎來重大投資,以實現航運、鋼鐵和航空等最難脱碳行業的減排目標。
歐洲綠色新政、澳大利亞的“國家電網重構”計劃以及印度的綠色氫能使命,都是類似的政策應對措施,試圖加速變革步伐,為各自經濟體爭取部分紅利。
中國甘肅省張掖市正在建設的太陽能發電項目。圖片來源:str/法新社/蓋蒂圖片社### 新革命浪潮
我們曾見證過類似的顛覆性變革。工業革命時期,鐵路、火車運輸、電報和蒸汽輪船迅速普及;而在更近的信息革命中,互聯網、智能手機和社交媒體以燎原之勢席捲全球。如今,我們正目睹太陽能、電動汽車、電池儲能、熱泵和氫能的重演。
清潔能源的指數級增長並非必然——這需要技術、供應鏈、商業模式和政策領域的持續攻堅與創新。但歷史反覆證明,快速轉型不僅可能,而且早有先例。每個時代總有懷疑者和落伍者:有人認為鐵路旅行不安全,有人堅信馬車永不消亡,還有人斷言互聯網終將曇花一現。人類天生擅長線性思維而非指數思維,因此這場轉型快於多數人預期也就不足為奇。
俄亥俄州沃爾布里奇第一太陽能製造工廠內已完工的太陽能電池板。圖片來源:Sylvia Jarrus for The Wall Street Journal但預期至關重要,因為我們基於對未來的預判進行建設。低估清潔能源轉型的速度與活力,將導致時間與資本浪費、經濟競爭力喪失以及無益的悲觀情緒。
就在地球瀕臨危險臨界點的同時,全球市場正在抵達積極的轉折點。正是在這個機遇與必要性交匯的十字路口,明智的企業將守護他們——也是我們——的未來。
喬恩·克雷茨是落基山研究所(RMI)首席執行官。聯繫方式:[email protected]。