為何移民與勞動力短缺並非兩個獨立問題——《華爾街日報》

過去一年，西南部移民問題佔據了新聞頭條。但這一事件與另一個較少受到關注的議題緊密相連：勞動力市場。

2023年全美數百萬崗位因經濟復甦和美國勞動力老齡化而空缺。與此同時，在截至9月的財年中，美國政府逮捕了逾兩百萬名試圖從非入境口岸非法越境者——與前一年數量相當——這些人迫切希望填補這些職位空缺，卻缺乏合法入境美國的途徑。

這兩條年度敍事常被割裂看待。實則不然。結合起來看，它們揭示了一個被錯失的機遇：政府與其只想着如何阻擋移民入境，不如建立直接從來源國合法入境的通道——此舉既能緩解美國勞動力危機，又能改善數百萬人的生活。

動盪的局勢

最根本的是，我們忽視了這些移民渴望工作的事實。雖然許多人確實是為逃離腐敗、暴力和動盪而來，但就業機會的吸引同樣關鍵。若非認定彼岸有更好機遇，多數人不會踏上漫長、危險且充滿變數的旅程。

而眼下，他們知道有工作在等着。我們的勞動力——實際上，國家的未來——已經在很大程度上依賴於移民。

一位新美國公民在弗吉尼亞州芒特弗農的獨立日入籍儀式上手持國旗和國歌歌詞。照片：斯特凡尼·雷諾茲/法新社/蓋蒂圖片社美國每年發放約一百萬張新綠卡，同時每年有40萬新學生和超過一百萬臨時工及交流訪問者入境。所有移民中，約四分之三到五分之四是合法居留的，他們來自多個國家，其中亞洲和拉丁美洲的人佔最大比例。

總體而言，近14%的美國人口和17%的勞動力出生在國外，四分之一的美國人至少有一位外國出生的父母。根據目前的預測，現在大多數人口增長來自移民，而2042年後，全部增長都將依賴移民。

鑑於這種情況，解決我們的就業危機似乎顯而易見：引進更多能填補這些職位的人，並且合法引進。但我們沒有這樣做。結果是，2023年的任何一個月，都有800萬到1000萬個職位空缺。

這套系統不僅不合邏輯，更是難以運作且適得其反。邊境巡邏隊每天會逮捕約5000至7000名未經授權越境的移民，但只能完整處理其中一小部分，大多數人被直接釋放進入美國。這變相鼓勵人們嘗試非法越境以期入境——既損害了移民系統的公信力，又進一步加劇了本就積壓超過270萬件移民案件的審理壓力。

五月邁阿密某餐廳的招工場景。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images大多數入境者能迅速找到工作，因為他們在美國多有社會關係——通常是能提供臨時住宿並介紹工作的親友。最終他們進入服務業、建築業和護理行業，這些領域存在龐大的非正規經濟。

雖然灰色經濟崗位因此得到填補，但守法的僱主們卻無法僱傭這些潛在勞動力。這種低效系統既阻礙勞動力與崗位的精準匹配，又持續擴大着本就規模龐大的非法居留羣體。

直到三年前，大多數來到邊境的移民還來自中美洲和墨西哥，但如今他們來自全球數十個不同國家。運送移民的走私者幫助他們突破了曾經幾乎無法穿越的達連隘口——這片位於哥倫比亞和巴拿馬之間的叢林地帶，歷史上曾是阻擋更南端移民的天然屏障。

自一月以來，已有超過40萬人（其中許多是帶着孩子的家庭）穿越這片叢林，常常面臨難以置信的危險與艱難處境。近三分之二的穿越者來自委內瑞拉（該國超四分之一人口已外逃），但也有海地人、哥倫比亞人、厄瓜多爾人以及來自亞洲、中東和非洲更遙遠國家的移民。

移民們正穿越巴拿馬的圖爾克薩河。圖片來源：路易斯·阿科斯塔/法新社/蓋蒂圖片社這使得我們更迫切地需要考慮不僅為靠近美國的國家，也為更遠地區的人們開闢合法途徑，以匹配工人與僱主的需求。許多通過達連隘口抵達的移民在美國沒有像大多數中美洲和墨西哥移民那樣的社會關係，因此他們中的一些人最終滯留在紐約、芝加哥和丹佛等大城市的收容所，而非親友家中。找到確保合法入境的方法將極大地幫助他們快速進入勞動力市場，並減輕當前給各州帶來的成本壓力——這些壓力已引發當地民眾可以理解的抵制情緒。

應對之策

拜登政府正在嘗試新的移民管理方法。今年1月，政府宣佈每月為古巴、海地、尼加拉瓜和委內瑞拉公民開放3萬個"人道主義假釋"入境名額。如果申請者在美國有合法居留的擔保人，可獲得兩年工作許可。同時政府也致力於擴大中美洲和墨西哥的季節性工人計劃。

6月，當一名男子試圖從墨西哥一側非法衝入美國時，海關與邊境保護局特工關閉了國際大橋。照片：Sergio Flores為《華爾街日報》拍攝隨後在四月，政府宣佈將在整個半球設立辦事處，允許人們在抵達邊境前申請難民保護，並獲取如何利用其他合法途徑的信息。當局還試圖為希望申請庇護者在入境口岸建立有序系統，同時提高非口岸入境者獲得保護資格的難度。

這個方向是正確的，但實施仍在推進中。大多數古巴人和海地人已停止非法越境，轉而選擇人道主義假釋通道，但該計劃對委內瑞拉人和尼加拉瓜人效果較差，因為他們較難找到美國的擔保人。

季節性工人計劃正在擴展，但由於某些行業配額限制，進展緩慢。而旨在嚴控非法越境、在非口岸處篩選移民需求的系統，實際執行困難重重，導致大量人員被釋放入境。

如果説2023年的交織主線是勞動力短缺和移民危機，那麼2024年的故事或許將是關於解決部分問題——建立就業合法通道、進一步擴大難民安置規模，以及構建有序且可執行的入境和庇護處理體系。在新的一年裏期待如此多的變革或許過於樂觀，尤其這需要國會兩院與政府達成共識，但仍值得期待。

安德魯·塞勒是移民政策研究所的所長。可以通過[email protected]聯繫到他。