拜登藥品價格政策的反噬效應 - 《華爾街日報》

拜登總統不斷試圖説服美國人他的政策正在幫助他們，但選民並不買賬。最新的例子是《通脹削減法案》(IRA)中的醫療保險藥品回扣政策，該政策反而推高了藥品價格。

白宮週四宣稱IRA藥品回扣已為老年人節省開支：“拜登總統的處方藥法案嚴厲打擊大型製藥公司的價格欺詐行為”。

根據IRA規定，若製藥商提高標價幅度超過通脹率，就必須向醫療保險支付回扣。例如某公司將免疫療法藥物價格提高8%，而通脹率為3%，則需向醫療保險支付5%的差額。患者的分攤費用將基於通脹調整後的價格計算。

回扣款項存入主要由普通税收資助的醫療保險補充醫療基金。換言之，真正的受益者是政客而非老年人。

政府聲稱IRA藥品回扣為老年人"平均每劑47種處方藥最高節省618美元"（我們強調的重點）。這是具有誤導性的宣傳。對於每劑數萬美元且標價漲幅達兩位數的抗癌藥物，IRA可能使醫療保險分攤費用減少數百美元。但大多數醫保患者獲益微乎其微。

另一方面，由於回扣政策，商業保險患者很可能面臨更高的藥費。民主黨在起草法案時默許了這點——他們最初計劃將IRA通脹回扣同樣適用於商業保險市場，因為僱主們擔心製藥商會通過提高員工藥品價格來抵消醫保回扣成本。

這就是醫療保險中醫院和醫生費用所發生的情況。由於醫保支付通常低於醫療成本，醫療機構會向私營保險患者收取更高費用以彌補差額。蘭德公司研究顯示，2020年私營健康計劃向醫院支付的費用達到醫保費率的224%。2013至2018年間，商業保險公司支付給醫療機構的費用增速是醫保按服務付費標準的兩倍。

醫療補助計劃的強制折扣——品牌藥平均出廠價23.1%的折扣和仿製藥13%的折扣——每年為醫療補助節省數百億美元。但製藥商通過提高私營保險和醫保患者的藥價來抵消這些折扣，特別是低收入患者常用藥物。醫療補助折扣還進一步壓縮了本就微薄的仿製藥利潤空間，導致當前仿製藥短缺。

參議院預算規則阻止民主黨將通脹折扣擴展到私營市場。因此製藥商必然會提高私營保險患者的藥價，並以更高價格推出新藥。這種情況可能已經開始：儘管整體通脹削減法案通過後總體通脹趨緩，但處方藥價格增速反而加快。

特朗普執政期間因仿製藥競爭加劇，處方藥價格僅上漲2%，而拜登任內至今已上漲5.5%。去年11月處方藥價格年增長率接近6%。白宮是否想過，民眾不認為總統政策帶來實惠的原因，或許正是因為政策確實未見實效？

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2023年12月18日印刷版，標題為《拜登藥品價格政策的迴旋鏢效應》。