美國海軍威懾力正在消退，甚至可能蕩然無存——《華爾街日報》

近日有消息稱，美國海軍驅逐艦"卡尼號"在紅海成功攔截了多枚導彈和無人機襲擊。雖然拜登政府官員試圖將這場戰鬥（這確實是一場戰鬥）描述為"卡尼號"在保護附近商船，但顯然伊朗支持的胡塞武裝既直接瞄準了"卡尼號"，也襲擊了其護航的商船。

這只是近期美軍在該地區海軍資產遭受的多次襲擊之一。儘管福特號航母打擊羣部署在東地中海，艾森豪威爾號打擊羣駐守亞丁灣——這種常規海軍威懾本應減少美國敵人的挑釁行為，但伊朗仍對美國艦船及盟友發動了攻擊。

這些事件表明美國海軍威懾正在失效，薩加莫爾研究所最新報告指出這種威懾可能很快就會徹底消失。

這份名為《海軍存在效能評估模型》的報告，模擬了不同艦艇及編隊在多個海域的威懾效果。研究將美國海軍現役主力阿利·伯克級驅逐艦與解放軍海軍052D型驅逐艦，從公海到台海附近水域的多處地點進行對抗推演，結果顯示美軍艦艇在堅定對手附近行動時的威懾價值近期已明顯下降。

報告指出，儘管美國海軍目前保持着"存在主導權"——即有能力在公海上維護其價值觀和利益，但也表明美國海軍領導地位的邊際正在縮小，可能迅速喪失維護海洋自由的能力。這對依賴開放海域運輸全球100萬億美元國內生產總值80%體量的全球經濟體系將產生重大負面影響。

這種突然衰退的原因並不在於美國單個軍艦的物理特性。包括"卡尼"號在內的伯克級驅逐艦仍是當今全球現役最優秀的驅逐艦。但美國艦隊規模從里根政府時期1987年594艘的峯值縮減至如今的291艘，而中國海軍正快速擴張——目前擁有340艘軍艦且預計2025年將達到400艘，這使得美國存在價值受到質疑。

非物質因素維持着美國艦隊在常規威懾力方面的競爭力——即全球普遍認為美國人願意捍衞自身利益，且其軍隊具備隨時投入戰鬥的人員、裝備和訓練。以實力求和平需要的不僅是數量。但拜登政府在阿富汗、烏克蘭和中東的多次外交政策挫敗削弱了美國的戰鬥意志，向敵對國家暴露了領導力和戰略的弱點。華盛頓未能維持現有戰鬥力量的事實也日益明顯——甚至連艦載彈藥庫的補充武器都出現短缺。世界有目共睹，這或許解釋了伊朗面對美國海軍巡邏時為何如此大膽。

美國未能擴大並維持其艦隊規模，或堅守承諾，可能已徹底削弱了美國海軍威懾力。若想保持威懾敵人的能力，美國海軍的預算、規模及力量架構都亟需國會關注。若不採取行動，將危及全球貿易、美國在世界上的地位及其人民的安全。

亨德里克斯先生是美國海軍退役上校，現為薩加莫爾研究所高級研究員。

美國海軍阿利·伯克級驅逐艦“卡尼”號於10月18日通過蘇伊士運河。圖片來源：美國海軍/路透社本文發表於2023年12月20日印刷版，標題為《美國海軍威懾力正在消失，或許已蕩然無存》。