五角大樓考慮用微波武器應對無人機威脅 - 《華爾街日報》

美國空軍研究實驗室一直在測試高功率微波技術，包括可移動系統CHIMERA，以幫助防禦無人機襲擊。圖片來源：美國空軍研究實驗室五角大樓的規劃者們擔心無人機威脅日益加劇，已經研究了從網狀攔截網、導彈到火炮和激光等各種手段，但現在一項曾經高度保密的技術正吸引更多關注和資金。

經過多年發展，能夠干擾甚至摧毀無人機和導彈等空中威脅電子設備的高功率微波裝置，正在成為防禦策略的前沿。理論上，微波系統只要有電力供應就能持續發射，這有助於擊落無人機羣。

開發此類技術的風險很高：小型無人機成本相對較低，越來越多地成為技術含量不高的軍隊、恐怖分子和武裝組織的首選武器，他們試圖用無人機壓倒或突破防禦系統。哈馬斯曾使用自殺式無人機襲擊以色列，胡塞武裝也一直在從也門向紅海發射無人機。

上週，美國海軍一艘驅逐艦擊落了14架胡塞武裝的無人機。胡塞武裝的襲擊促使美國週一宣佈成立一支多國海軍部隊，以保護紅海的商船。

更先進的軍隊也在使用自殺式無人機，俄羅斯就用伊朗製造的無人駕駛飛行器瞄準烏克蘭的基礎設施。俄羅斯使用自殺式無人機的行為促使美國加速尋找對抗新技術。

美國空軍持續測試其基於微波的"雷神"系統以應對大量無人機威脅。圖片來源：美國空軍五角大樓官員近幾周表示希望大幅提升反無人機防禦系統的產量，這反映出他們意識到用價值數百萬美元的導彈擊落成羣廉價飛行炸彈並非可持續戰略。

陸軍少將肖恩·蓋尼上月在美國戰略與國際研究中心表示：“定向能武器、高功率微波系統和低成本攔截器才是我們的發展方向。“他領導的辦公室專門研究應對小型無人機的防禦方案。

雷神公司（RTX旗下）週二宣佈獲得為期三年的合同，將為海軍和空軍設計、建造並測試兩套高功率微波系統，首批原型機計劃明年交付。上月，總部位於洛杉磯的Epirus公司向陸軍交付了其"列奧尼達"微波系統四台原型機中的首台。

反無人機領域的研究人員表示，近期局勢使得尋找並部署經濟高效的防禦系統更具緊迫。

“我們正面臨關鍵時刻，“Epirus前首席執行官、現L3Harris Technologies財務總監肯·貝丁菲爾德表示。

鑑於全球無人機的普及性和多樣性，沒有單一技術能應對所有無人機威脅。甚至對威脅本身的定義都存在困難：業內專家對"蜂羣"無人機的數量標準尚未達成共識，可能從幾架到數十架不等。

一名士兵站在德國境內為烏軍培訓時展示的"愛國者"導彈防禦系統前的卡車上，該系統可擊落無人機。圖片來源：塞巴斯蒂安·戈爾諾夫/祖瑪通訊社高功率微波系統即便有效，也難以擊落空中所有無人機，但研發者強調這將是分層防禦體系的重要一環。

“假設有20個來襲威脅，即使我的高功率微波只能解決其中一半，也意味着我們需要應對的威脅減少了10個，“RTX公司雷神分部下一代技術總監保羅·海德表示。

微波系統屬於定向能武器技術範疇，此類技術還包括激光武器。其原理是通過電磁輻射波束攻擊無人機等目標，經由天線或充電端口等"後門"路徑實施打擊。“我們摧毀的是電子元件，“海德解釋道。

RTX與Epirus公司提供的技術加入了一系列已通過測試但尚未實戰部署的微波武器系統行列。

今年春季，美國空軍使用其自主研發的"雷神"系統——整套設備可裝入20英尺集裝箱——成功攔截多架無人機，延續了2019年啓動的測試。同樣，洛克希德·馬丁公司正在測試其"莫菲斯"系統，該裝置可搭載於小型可重複使用無人機，實現近距離電磁脈衝打擊。

五角大樓對高功率微波研究的資助可追溯至冷戰時期，當時太平洋上空一次強大的高空核試驗意外引發能量脈衝，導致夏威夷部分地區路燈熄滅、通信中斷。這次試驗激發了人們對依靠微波能量摧毀敵方電子設備的"電子炸彈"的興趣。

但數十年的研究（大部分屬於機密）表明，要產生一束既能精準指向特定目標，又保持足夠功率摧毀其電子設備的微波束存在巨大困難。參與該工作的研究人員表示，如何優化系統尺寸使其在較近距離內具備足夠破壞力，一直是關鍵挑戰之一。

雷神公司RTX部門負責人黑德承認，研製可部署戰場的微波設備是條漫長而艱難的道路。

“我們都希望進展能更快些，“他説。

莎倫·温伯格對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年12月20日印刷版，標題為《美國擬用微波技術反制無人機》