英國嚴重欺詐辦公室在腐敗調查失敗後需向礦業公司賠償——《華爾街日報》

近年來，英國嚴重欺詐辦公室因執法失誤而受到審查。圖片來源：貝蒂·勞拉·薩帕塔/彭博新聞英國一家法院表示，英國嚴重欺詐辦公室必須向歐亞自然資源公司支付賠償，因為該機構基於從該公司一位高級律師處不當獲取的線索啓動了腐敗調查。

倫敦高等法院法官戴維·瓦克斯曼週四在一份書面判決中表示，嚴重欺詐辦公室與當時在Dechert律師事務所的一位律師私下溝通，犯下了“嚴重失職”行為。該公司聘請了Dechert對可能的賄賂行為進行內部調查。瓦克斯曼認為，如果沒有這些溝通，該機構就不會啓動調查。

近年來，嚴重欺詐辦公室因在法庭上敗訴以及幾項決定放棄高調調查而面臨執法失誤的審查。

嚴重欺詐辦公室於8月放棄了對歐亞自然資源公司長達10多年的調查。根據週四的裁決，法院將就嚴重欺詐辦公室必須支付的金額進行單獨審理，不過瓦克斯曼表示，這筆金額將“非常可觀”。

英國嚴重欺詐辦公室表示對法院的裁決感到失望，正在"仔細考量這一複雜判決"。該機構指出，爭議行為涉及前員工且發生在十多年前。

高偉紳律師事務所同樣被認定存在不當行為，需向歐亞自然資源公司賠償，具體金額尚未確定。該律所稱正在審慎研究判決，將盡快解決賠償問題。

歐亞自然資源公司表示調查對其聲譽和財務造成嚴重影響。

“這一標誌性判決明確傳遞信號：執法機構將辯護律師用作對抗其委託人的秘密線人屬違法行為，絕不容姑息，“代表歐亞資源的霍金路偉國際律師事務所合夥人邁克爾·羅伯茨表示。

2013年4月，英國嚴重欺詐辦公室宣佈對歐亞自然資源公司展開刑事調查，重點關注該公司在哈薩克斯坦和非洲業務中涉嫌欺詐與賄賂的行為。判決書披露，此前該機構工作人員曾八次會晤歐亞資源及當時任職高偉紳的律師尼爾·傑拉德，但官員們還私下與傑拉德進行了30次磋商。

歐亞資源稱這些接觸未經授權，至少傑拉德在未獲許可情況下向調查機構泄露了信息。該公司主張這種秘密溝通擴大了調查範圍，導致其支付了遠超正常水平的法律費用。

傑拉德的代理律師拒絕置評。

根據判決書顯示，高偉紳就相關調查向歐亞資源收取約1300萬英鎊（合1650萬美元）費用，目前已退還900萬英鎊。

英國嚴重欺詐辦公室（SFO）於8月終止了對歐亞自然資源公司（ENRC）的調查，未對公司或其員工提出任何指控，並表示已"窮盡所有合理的調查線索”。

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本文刊登於2023年12月22日印刷版，標題為《英國反欺詐機構須向礦業公司支付賠償》。