《華爾街日報》:別讓對人工智能的恐懼毀了聖誕節
Holman W. Jenkins, Jr.
人工智能末日論著中一個早期且具影響力的思想實驗正在成真——回形針最大化場景,只不過世界並未被多餘無用的回形針淹沒,而是充斥着對AI末日的預言。
正如好萊塢不會拍攝飛機未被劫持、遊輪未傾覆沉沒的非災難片一樣,不強調所謂"生存性"風險的AI專家註定默默無聞。這就是為何你幾乎聽不到Meta的AI教父楊立昆的任何消息。
當被要求定義時,ChatGPT回答:“新聞業是對事件、事實、觀點和人物互動的報道製作與傳播,這些內容構成’當日新聞’的元素,並在至少某種程度上為社會提供信息”(着重號為後加)。
我鍾愛最後這個表述。回形針最大化者將"某種程度上"壓縮至最低限度,就像巨無霸提供的空卡路里。然而媒體對人工智能的警報確有功用——或許是新聞報道能提供的唯一功用——至少向心不在焉的受眾傳遞了這個時代的重要性。儘管90%的內容實則關乎其他:對成功年輕人的遷怒、反商業的刻板印象,以及標題裏"AI末日"這個詞帶來的簡單快感。
無論ChatGPT製造商OpenAI對山姆·奧爾特曼先解僱再聘用的背後原因為何,人工智能已在全球範圍內掙脱束縛,不再受硅谷任何特定極客羣體掌控。某家公司——OpenAI——官方動機是盈利還是宣稱要拯救人類免受AI危害,已無關緊要。
錯誤在所難免,但在賦予人工智能發射核武器、設計新生命形式或製造回形針(以至於忽視人類其他所有需求)的權力之前,它將在非滅絕級別問題上反覆接受測試,以證明其能做出可靠且有用的判斷。這些測試包括:你可能喜歡的電視節目、新藥可能的副作用、購物者對個性化優惠的反應、自動駕駛汽車在異常交通狀況下的應對方式。
就像電閘在核電站應用前需經過數百萬次非關鍵場景的驗證,人工智能亦將如此。
無論如何,人類早已註定滅亡。根據解釋外星文明為何不顯蹤跡的某理論,我們可能被自身技術毀滅。迄今為止,人類已挺過原子彈、選擇性育種、基因工程、自身污染導致的環境危機等威脅。
若人工智能真會威脅人類存續,很可能是與其他威脅共同作用的結果。但有個耐人尋味的例外:若人工智能導致我們滅亡,或許是通過誘惑——提供一種不再屬於人類的存在方式。
據報道,這種擔憂曾引發埃隆·馬斯克與谷歌創始人拉里·佩奇決裂。人工智能最誘人的潛力恰恰最令人不安——即便無法延續人類肉體物種,也可能永久保存人類記憶與文化成就。
自生命在地球出現已過去近40億年,多細胞生物出現6億年,首個大腦進化5.2億年。而據我們所知,通過文字保存知識的技術文明僅存在5000年。如今,我們正將所有這些知識輸入ChatGPT,催生人工智能。
人類正經歷一場狂野之旅,且在某些方面正不斷提速。現代社會的諸多焦慮,本質上源於無法預知這場旅程將於何時以何種方式終結。如果超光速旅行無法實現,我們可以斷言:在太陽系(其本身也有壽命終點)之外延續人類文明的唯一可能機會,將依賴於人工智能的幫助——由它們攜帶我們的遺傳物質或至少是思想火種,在新的家園播種培育。
就連上個月在車管所排隊時遇到的那位沒有電腦或智能手機(導致難以註冊車輛)的老兄,也對人工智能的風險與希望瞭如指掌。“AI即將到來並改變社會"這短短七個字的分量,抵得過《紐約時報》研究發現讀者量最高的文章平均所需的千餘字篇幅。有時,添加些無實質內容的"空熱量"反而能讓新聞更具傳播力。
7月5日日內瓦國際電信聯盟AI峯會上,Engineered Arts公司展位中的人形AI機器人Ameca正在注視觀眾。圖片來源:fabrice coffrini/法新社/蓋蒂圖片社本文刊載於2023年12月23日印刷版,標題為《別讓AI恐懼毀了聖誕節》。