特許學校持續從工會學校吸引走學生——《華爾街日報》

新墨西哥州阿爾伯克基市一所特許學校的學生們圖片來源：Roberto E. Rosales/Zuma Press今年成為教育選擇之年——從教育券、家庭教育到使用教育儲蓄賬户的家長組建的微型學校。特許學校成為贏家，而工會運營的K-12學校在新冠疫情期間流失了數十萬未返校學生。

根據美國國家特許公立學校聯盟最新研究，自2019年以來特許學校入學率增長9%，而學區學校學生數量下降3.5%。“家庭發現了選擇權，"報告指出，“並且他們喜歡這種選擇。”

確實如此。這一趨勢在不同規模和政治傾向的州都得到印證。2019-2023年間，被分析的42個州中有40個州特許學校入學率增長，同時傳統學校在40個州出現生源流失。德克薩斯州特許學校就讀人數激增近20%（67,148名學生），北卡羅來納州增長19%（22,308名），賓夕法尼亞州增長10%（15,353名）。而這三個州的學區學校入學率分別下降0.83%、近3%和近3%。

部分原因在於各州正在努力改善特許教育供給。報告顯示印第安納州將每生特許教育補助從1,250美元提高到1,400美元，並撥款2,500萬美元設立資本基金協助學校支付設施費用。該州特許學校四年間入學率增長9%，傳統學校則下降2%。新墨西哥州和愛達荷州的立法改革同樣獲得讚譽。

報告指出，新澤西州的證據表明，在傳統上由公共工會幾乎掌控特倫頓政府決策的該州，特許學校日益增長的需求可能正在削弱對教育選擇的政治阻力。

“2022年，多所表現優異的公立特許學校被拒絕擴展機會，”報告稱。但在家長和學生強烈抗議後，2023年該州“批准了100%高質量公立特許學校的擴招申請”，新增了2300個學位。

研究人員還分析了26個州的種族數據。“西班牙裔學生構成特許學校中增長最快的羣體，”報告顯示，這些州增幅近14%（增加150,134名學生）。黑人特許學校入學率增長6.3%（增加40,658名學生）。那些試圖剝奪無力承擔私立學費家庭選擇權的教育選擇反對者們，應當直面這些家庭的目光。

這些改進仍屬杯水車薪，在大多數地區工會仍主導着K-12教育體系。特許學校持續面臨校董會和政客的惡意打壓——他們拒絕提供平等資金，或拒絕在生源流失、校舍閒置的公立學校校園內共享場地。

但隨着教育選擇範圍的擴大，以及多數特許學校學生表現優於周邊公立學校，家長們都渴望逃離那些失敗教育盛行的學校。民選官員若忽視這種新的政治動態，必將自食其果。

本文發表於2023年12月26日印刷版，標題為《特許學校崛起，工會學校式微》。