《華爾街日報》：美國學校與外國資金

國會正在討論如何應對美國精英大學的知識腐敗問題，其中一個提議是要求學術機構披露來自美國對手的資金支持。

本月眾議院以246票對170票通過了《威懾法案》，旨在揭示外國實體向美國高校輸送的數十億美元資金。部分捐贈出於善意，但中國共產黨等勢力卻將金錢作為槓桿，用於傳播宣傳、竊取研究以及壓制學術自由交流。這些資金注入的具體條款往往秘而不宣。

《高等教育法》第117條規定，接受聯邦資助的院校需每半年向教育部報告單筆超過25萬美元的外國來源饋贈或合同。但由於法規表述寬泛且缺乏執法，許多機構對此置若罔聞。

參議院國土安全小組委員會2019年報告指出，外國政府在美國高校的支出"實際上是個黑洞"。該報告深入調查了中國政府通過教育部下屬機構漢辦，在美國校園設立百餘所孔子學院的資助情況。

調查發現"近70%接受漢辦超25萬美元資助的美國院校未按規定向教育部申報"。目前大多數孔子學院已被關閉。

前教育部長貝琪·德沃斯通過新標準和調查提升了合規性。據教育部2020年報告，這項舉措促使各校承認此前未依法申報的資金累計約65億美元。

報告還發現，大部分外國資金通過中介機構或匿名捐贈流向規模最大、最富裕的院校，這些匿名捐贈掩蓋了資金來源國——包括俄羅斯、中國、沙特阿拉伯和卡塔爾。報告指出，部分學校與中國科技巨頭華為存在合作（美國政府禁止在政府合同中使用華為設備和服務），並列舉了捐贈資金被用於傳播"宣傳"和投射"軟實力"的案例。

由共和黨眾議員米歇爾·斯蒂爾和弗吉尼亞·福克斯共同發起的《威懾法案》將把大多數外國實體的捐贈報告門檻降至5萬美元，對來自"受關注國家"（包括俄羅斯、中國、朝鮮和伊朗）的捐贈則實行零門檻申報。大學必須提供有關捐贈和合同的更多細節——包括針對個別教職員工的捐贈。報告將改為年度提交。

高校與受關注國家或實體簽訂合同需獲得豁免，擁有大額捐贈基金的大學必須報告與這些國家進行的"受關注投資"。除涉及隱私的部分外，大部分信息將被公開，該法律還將對違規行為實施處罰。參議員查克·格拉斯利（愛荷華州共和黨人）和湯姆·蒂利斯（北卡羅來納州共和黨人）已在參議院提出配套法案。

學術機構反對該法案，指出近期合規性已有所改善，同時聲稱該法案將造成過度負擔。國會不應干涉課堂教學內容。但納税人每年為高等教育提供數百億美元補貼，而高校對古典自由主義探究與包容精神的蔑視，已引發對其運營方式的審查需求。

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto