拜登危及美軍安全——《華爾街日報》

這是遲早會發生的事：隨着伊朗支持的民兵組織在中東地區對美國基地進行致命性實戰演練，美軍人員將遭受重創。拜登總統何時才能履行其作為三軍統帥的職責，保護海外部署的美國軍人？

自十月以來，伊朗代理人已對中東部隊發動約百次襲擊。本週一，一架爆炸無人機突破伊拉克某基地防禦，造成兩名美軍受傷，第三人傷勢危殆。

美國政府隨即對涉事伊朗代理人團體"真主黨旅"使用的三處設施實施報復性打擊。國防部長奧斯汀發表聲明稱其為傷者"祈禱"——這番表態固然善意，但部長先生並非隨軍牧師。美國防長的職責本應是威懾此類襲擊，避免讓部隊淪為什葉派民兵的活靶子。

白宮的反應更令人失望。國家安全委員會發言人沃森在宣佈反擊行動的聲明中堅稱"總統最優先考慮的就是保護身處險境的美國人員"。

這種説辭顯然不實，陳詞濫調更顯侮辱。白宮每日暗示的拜登最高優先級，實則是避免與伊朗及其代理人升級衝突。我們慎重使用這個詞：拜登總統在恐懼——害怕在大選年捲入可能不受歡迎的更大規模衝突。但這份焦慮正在侵蝕他保衞美軍的核心職責。

伊朗的代理組織數月來一直試圖殺害美軍士兵。然而在今年秋天美軍遭受創傷性腦損傷的襲擊後，拜登總統僅採取了象徵性的軍事回應。

美國政府可能希望公眾認為最近的報復性打擊比之前針對武器倉庫的小規模行動更具實質性。美國中央司令部週一晚間罕見地聲明，此次襲擊"很可能擊斃"多名武裝分子。但美聯社援引伊拉克官員説法稱，美軍實際僅擊斃一名武裝分子，約18人受傷。

自願參軍的美國人都清楚風險所在，但華盛頓拒絕威懾敵人導致士兵淪為無人機攔截者，這本不該是職業風險的一部分。而拜登總統象徵性的打擊並未能震懾伊朗在伊拉克或其他地區的代理人勢力。

另一支受伊朗支持的胡塞武裝同樣對紅海商業航運保護聯盟不屑一顧。儘管保持克制回應，恐怖分子仍在升級挑釁。美軍週二下午表示，美國艦艇和戰鬥機在十小時內攔截了至少12架無人機、3枚反艦彈道導彈和2枚對地攻擊巡航導彈，這些武器據稱瞄準多個目標，均來自胡塞武裝。

這聽起來像是一個擔心美國可能如何回應的組織嗎？美國雖然知道胡塞武裝發射場、雷達、武器及軍事領導層的位置，卻並未因其綁架世界經濟而對其進行懲罰。胡塞武裝賭定美國及其盟友缺乏政治意願來懲治他們的海盜行徑。

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這一切的背後是伊朗，儘管白宮拒絕承認這一事實或採取實質性行動。拜登總統擔憂伊朗可能加速其核計劃，或進一步放縱其代理人勢力，給駐有美軍教官及反ISIS情報人員的伊拉克政府製造麻煩。德黑蘭正利用美國對局勢升級的恐懼來謀取自身利益。

諷刺的是，恢復美國的威懾力才是解決中東亂局最有效的強心劑。這意味着要警告德黑蘭：若不召回其代理人勢力，其軍事與核設施將面臨風險。儘管拜登政府對伊朗充滿顧慮，但近期實證（例如美軍擊斃伊朗將領卡西姆·蘇萊曼尼的行動）表明，當伊朗的挑釁行為招致沉重代價時，它會選擇退讓。

要重建中東地區的威懾力，拜登政府必須承認其對伊朗政策的失敗並作出調整。否則，正如政府所言亟欲避免的，暴力循環將不斷升級。而遲早會有更多美國人重傷或喪生。

7月7日，美軍士兵在伊拉克阿薩德空軍基地登上一架CH-47支奴幹直升機。圖片來源：美國陸軍刊發於2023年12月27日印刷版，標題為《拜登置美軍於險境》。