民主黨為一場充滿遺憾的代表大會做準備 - 《華爾街日報》

今年6月，美國總統拜登在芝加哥老郵局發表講話。圖片來源：andrew caballero-reynolds/Agence France-Presse/Getty Images節日有它的不滿宣泄，而2024年8月的民主黨全國代表大會可能會成為自我譴責的哀嚎場。一些讀者可能正在想象這樣的情節：猶豫不決的代表們懷疑是否真的必須再次提名喬·拜登為總統。其他人可能對民主黨選擇在芝加哥集會的決定感到困惑，芝加哥是進步治理失敗的象徵，既暴力又昂貴。但選址問題比許多人意識到的還要糟糕，似乎註定會引發一陣悔恨。一系列事件不僅將凸顯民主黨的功能失調，還將暴露其腐敗問題。

民主黨主導芝加哥政治已近一個世紀，但結果並未隨時間改善。上週，伊利諾伊州北區聯邦檢察官辦公室宣佈：

聯邦陪審團今日裁定前芝加哥市議員愛德華·M·伯克犯有敲詐勒索、賄賂和勒索罪，指控其利用議員職務之便，向與市政府有業務往來的公司和個人索取並勒索私人法律服務及其他利益。

芝加哥79歲的伯克被判13項罪名成立：敲詐勒索；腐敗地索取、要求、接受或同意接受有價值物品；利用州際設施促進非法活動；以及企圖勒索…

敲詐勒索罪最高可判處20年聯邦監禁，腐敗索取和接受有價值物品的罪名最高可判處10年。

量刑定於6月19日，即大會前兩個月，而民主黨最大的腐敗審判甚至還未開始。《芝加哥論壇報》的雷·朗、傑森·邁斯納和梅根·克雷波報道：

幾代習慣了骯髒政治的芝加哥人，可能將前市議員埃德·伯克上週的聯邦敲詐勒索定罪，視為又一位在腐敗議員長龍中的案例。

但伯克曾是無可爭議的民主黨大佬…聖誕節前的這一判決，也為聯邦檢察官在涉及前伊利諾伊州眾議院議長邁克爾·馬迪根的全面調查中，取得的一系列重大公共腐敗案件勝利畫上句號。馬迪根曾是權傾一時的州民主黨主席。

伯克的定罪和馬迪根即將面臨的聯邦腐敗審判，標誌着這兩位來自鄰近選區的傳奇性西南區民主黨人時代的終結，他們長期掌握着幾乎不受制約的政治權力。

馬迪根先生與所有人一樣應享有無罪推定權，但他即將面臨的審判或將凸顯該黨內部的腐敗問題——這個政黨至今仍掌控着芝加哥，並即將在該市召開全國代表大會。《論壇報》記者指出：“尋求正面宣傳的大會組織者，可能不得不為伊利諾伊州’政治腐敗之州’的全國形象進行辯護，尤其是在兩位芝加哥標誌性民主黨人接連被定罪之後。”

對於試圖淡化拜登家族將喬·拜登政府職位變現這一醜聞的民主黨人而言，這個背景堪稱雪上加霜。拜登家族及其客户與所有人一樣享有無罪推定權，但他們越來越難以自圓其説。

本專欄近期披露，《華盛頓郵報》報道稱，曾因試圖賄賂法官認罪的出庭律師理查德·“迪基”·斯克魯格斯，在1998年向喬·拜登弟弟詹姆斯及其妻子薩拉的律師事務所支付10萬美元，以獲取關於推動國會某項法案的"諮詢建議"。此前對該法案持懷疑態度的參議員喬·拜登，轉而投出了贊成票。

這可真是價值連城的"建議"！

如今許多民主黨人恐怕都在懊悔，當初沒聽從關於另擇明年夏季提名大會舉辦地的建議。邁斯納、朗兩位先生與克雷波女士上週在《論壇報》撰文指出，在芝加哥這座腐敗史無前例的城市審理伯克案，催生了獨特的準備工作：

七週前，芝加哥聯邦法院的工作人員用棕色牛皮紙遮蓋了走廊上展示的著名政治腐敗案件，這些案件涉及沃克、瑞安、布拉戈耶維奇和弗爾多利亞克等名字…

隨着伯克的定罪…他如今加入了自1972年以來至少37名被定罪的芝加哥市議員的不光彩行列。其中三名市議員在候審期間去世，另有兩人面臨待審指控。只有雷·弗里亞斯一人被判無罪。

芝加哥根深蒂固的腐敗名聲在伯克審判中成為焦點，甚至在陪審團遴選階段，伯克的律師就要求遮蓋25樓走廊上展示的歷年重大案件展板，以免影響可能看到這些內容的陪審員。

明年夏天的聚光燈下，還能有什麼辦法躲藏？

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者，也是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、崩潰與救助》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編輯《最佳網絡》。）

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