財政部投下氫彈——《華爾街日報》

拜登總統的氣候政策矛盾不斷累積。上週晚些時候，可再生能源遊説團體與環保組織之間因拜登政府針對《降低通脹法案》清潔氫能税收抵免的新提案爆發了家族內訌。

《降低通脹法案》為低排放源生產的清潔氫能設立了新的税收抵免政策。氣候遊説團體設想未來清潔氫能可以替代飛機、長途卡車運輸、航運以及鋼鐵和化肥製造中的化石燃料。爭議焦點在於政府應如何定義"清潔"。

目前幾乎所有氫氣都以天然氣為原料生產。所謂清潔氫能也可以通過太陽能或風能驅動的電解槽將水分解為氫氣和氧氣來製造。但這種方法成本高出三倍，且不切實際——因為風能和太陽能無法全年無間斷供電。

可再生能源遊説團體表示，即使電解槽使用部分由化石燃料產生的電網電力，氫能生產商也應能申請税收抵免。生產商隨後可通過從風光發電企業購買實質上的"贖罪券"來抵消這些化石燃料排放。

環保組織抱怨該方案會使企業輕易套取税收抵免卻未實際減少二氧化碳排放。由於電解槽耗電量巨大，甚至可能增加排放——這意味着公用事業公司可能不得不建造更多化石燃料電廠來滿足其他電網用户需求。

財政部上週五站在了環保陣營一邊。其128頁的税收抵免提案規則要求氫能生產商必須證明其使用的電力來自過去三年內新建的可再生能源設施，旨在確保氫能工廠不會間接助推化石燃料發電。

你可能會認為可再生能源遊説團體會為此歡呼，因為這項規定可能增加對太陽能和發電的需求。但氫能生產商也被要求在與附近風能或太陽能發電設施相同的時段運行。這意味着他們無法全天候運營，也無法通過購買老舊可再生能源設施的排放額度來抵消化石燃料電網的排放。

財政部的提案還規定，如果氫能生產商使用現有核電站的電力，即使核能零排放且能全天候供電，他們也不能申請税收抵免。然而能源部卻正用2021年基礎設施法案的資金補貼三個使用核能的"清潔氫能中心"。

根據財政部的規則，幾乎沒有氫能項目能獲得税收抵免。這對納税人或許是好事。但這破壞了政府通過税收抵免促進阿巴拉契亞等綠色能源投資匱乏地區製造業和就業的目標。“對於一個聲稱要減排和應對氣候變化的政府來説，在氫能市場起步前就將其扼殺毫無道理，“西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽表示。

他可能低估了政府的 cynical（算計）。美國環保署今年提出的新規將變相要求天然氣發電廠使用清潔氫能來減少温室氣體排放。若規定生效時清潔氫能產量不足，天然氣電廠可能被迫關停。拜登政府氣候議程唯一貫徹始終的，就是對化石燃料行業的打擊意圖。

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2023年12月28日印刷版，標題為《財政部投下氫彈》。