《華爾街日報》：2024年預算緊縮，首席信息官們尋求科技投資靈活空間

部分首席信息官表示，儘管新年預算持平，但他們仍面臨推動新創新的壓力，尤其是運用生成式人工智能。插圖：托馬斯·R·萊希萊特/華爾街日報企業技術領導者表示，2024年他們將繼續優先考慮效率和節約，因為即使經濟出現好轉跡象，預算仍受嚴格審查。

部分高管稱，雖然新年預算未增長，但面臨交付創新成果的壓力，特別是應用生成式AI。這意味着2023年的成本控制重點——從減少雲服務使用、整合供應商到談判折扣和依賴自動化——將在2024年持續生效。

研究機構IDC預測，2024年全球IT支出將增長6.8%，高於2023年預期的5%，但低於2021年疫情後11.4%和2022年8.1%的高點。

煙草公司雷諾美國首席信息官亞倫·格温納表示：“我們的目標是在未來12個月內實現最大成本效益。”

格温納指出，新年經濟向好信號未必會改變這一策略。例如美聯儲主席鮑威爾12月釋放暫停加息、考慮降息的信號引發股市上漲，但政策實施與消費支出存在滯後性。他強調雷諾美國的支出策略更關注持續緊縮的消費者情緒，而非政府政策。

格温納表示，公司2023年在IT運營成本上節省了800萬美元，這些資金被重新投入到包括人工智能需求預測等其他領域。他透露，部分節省來自供應商數量的整合。

格温納指出，雖然公司70%的IT支出集中在3-4家核心供應商，但還存在大量提供重複服務的長尾供應商。通過削減這些長尾供應商，公司實現了20%的成本節約。他表示，集中採購量於更少的供應商能獲得更優價格和折扣。

格温納稱，雷諾茲公司明年有望再節省400萬美元IT運營成本，主要來自雲架構重組。這包括優化數據存儲方式以減少任務執行時的數據遷移。

他表示，部分節省資金將用於開發自動化系統，幫助零售客户追蹤採購信息。

美國Aflac保險首席信息官希莉亞·安德森同樣關注雲成本節約。這家保險巨頭原計劃2023年將所有應用遷移至雲端。安德森表示，由於持續的經濟不確定性，現調整為僅遷移數據存儲，全面遷移計劃推遲至2025年。

“我們嚴格控制預算持平，“安德森説，“這意味着低優先級項目將被推遲。“她強調會優先投資回報率最高的項目，如數據存儲遷移。

醫療保健公司Elevance Health的全球首席信息官Anil Bhatt表示，對人工智能的投資部分是為了切實削減其他成本。該公司計劃利用生成式AI編碼助手來自動化耗時的代碼測試任務。Bhatt預計這將使測試流程成本降低50%至70%。

他補充説，Bhatt還與其雲合作伙伴合作，確保公司在可能的情況下獲得折扣。“過去幾個月裏，與我交談過的每一位技術領導者都感受到了確保資金最大化的壓力，“他説。

另一個投資收縮的領域是對初創企業的投資。固特異輪胎橡膠公司全球運營高級副總裁兼首席技術官Chris Helsel表示，該公司2020年設立的風險投資部門計劃到2030年向初創企業投資1億美元。但他説，2023年的投資額僅為往年的一半左右。

通常，該風投部門會投資兩類初創企業技術：可直接應用於固特異業務的技術，或能幫助公司更好理解趨勢、代表未來可能發展方向的技術。Helsel表示，對於後者，“這類投資目前甚至不會進入我們的考慮範圍。”

Helsel稱，2024年預算與2023年持平，他正在多個領域尋求效率提升，包括通過模擬方式測試新輪胎而非實體測試。

但赫爾塞爾表示，節省下來的資金將直接用於探索新技術，包括利用人工智能為新型輪胎生成配方。固特異每年開發約1000種新型輪胎。

醫療保健公司Cardinal Health的首席信息官米歇爾·格林指出，根據預算明確告知商業夥伴實際可交付成果至關重要。

“面對經濟壓力時，我們會非常明確地表示無法面面俱到或滿足所有人的需求，“格林説道。

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