人們會花錢郵寄香蕉皮嗎？——《華爾街日報》

Mill廚房垃圾桶原型，這款家用設備可將食物垃圾脱水並用作雞飼料的一部分。圖片來源：Jim McAuley/Bloomberg News夏洛特·巴克斯等待了數月，終於有機會將她的廚房垃圾通過郵寄方式送到另一州的公司，以便將其轉化為雞飼料。

一批新興公司押注她並非唯一願意為回收香蕉皮、魚骨和咖啡渣付費的消費者。在政府加強減少填埋場食物浪費政策的推動下，初創企業正在銷售能將廚餘轉化為可再利用物質的廚房設備，聲稱這些物質可用於農場或花園。

減少食物浪費的成功對拜登政府及希望通過減少甲烷排放來減緩全球氣温上升的國傢俱有重要意義。甲烷是一種強效且作用迅速的温室氣體，由食物垃圾分解時產生。

現在的問題是，當後院堆肥）等替代方案雖然凌亂但更便宜時，有多少環保意識強的顧客願意為價格數百美元的設備買單。

巴克斯是猶他州帕克城的一名自行車教練兼營養師，最近收到了Mill Industries的廚房垃圾桶，該設備可在一夜之間將食物垃圾脱水以去除水分和氣味。幾周後，當積累足夠的乾燥“食物渣”時，她將預付郵費的盒子寄回Mill，該公司計劃在華盛頓州的設施中利用這些渣滓製作雞飼料。

“這大大減輕了‘我該怎麼處理這些食物’的擔憂。我討厭把東西扔進垃圾桶，”巴克斯説道，她補充説在她的公寓裏堆肥很困難。她對回收廚餘垃圾變得如此熱衷，甚至從公婆家帶回殘渣喂入她的新垃圾桶。

聯邦政府設定了到2030年將食物浪費減少一半的目標。根據環境保護署的數據，食物是垃圾填埋場中最常見的材料，佔填埋場甲烷排放量的58%。據環保署稱，垃圾填埋場是美國第三大甲烷排放源。

本月早些時候，三個聯邦機構發佈了計劃，旨在通過消費者宣傳活動改變食物浪費行為，並推出新的研究倡議等舉措。

各州和市鎮也開始加大壓力，避免將廚餘垃圾送往填埋場。加利福尼亞州通過的立法於2022年生效，要求城市和縣對“有機廢物”（包括食物殘渣和庭院修剪物）進行單獨收集。佛蒙特州禁止將大多數食物殘渣扔進垃圾桶和填埋場。

其他城市和市鎮提供從家庭收集分類廚餘垃圾的服務，包括華盛頓州的塔科馬市，該市是向使用較小垃圾桶的居民收取較少費用的城市之一。

但事實證明，改變家庭消費者的行為很困難。儘管塔科馬市自2012年開始收集和回收居民廚餘垃圾，“我們仍然在垃圾中看到大量食物浪費，”塔科馬市固體廢物管理部門經理劉易斯·格里菲斯説，該部門已與Mill公司合作。

紐約市民正在混合廚餘垃圾與庭院廢料進行堆肥展示。圖片來源：吉娜·M·蘭達佐/Zuma Press部分初創企業（如加拿大Lomi公司）將其設備宣傳為"廚房堆肥機"。但食物脱水並不能形成真正的堆肥——真正的堆肥需要精確調配富碳與富氮材料的比例，並需經過時間與氧氣的作用才能形成。

已進入近20萬家庭的Lomi公司稱，其設備產出的是"營養豐富的預堆肥"，可直接用於草坪或花園。但該公司未提供處理客户（尤其是公寓住户）產生多餘產物的解決方案。

“這些殘渣的後續處理方式直接決定了解決方案的實際效益，“致力於減少食物浪費的非營利組織ReFed執行董事達娜·岡德斯強調。

加拿大Food Cycle Science公司與知名攪拌機品牌Vitamix聯合推出的FoodCycler設備聲稱能生成"營養豐富的土壤改良劑”，經混合後可作為園藝肥料。Lomi最新款售價約450美元，FoodCycler定價約500美元。

猶他州巴庫斯使用的Mill公司另闢蹊徑，將處理產物轉化為雞飼料。該公司由"智能"恆温器製造商Nest Labs聯合創始人馬特·羅傑斯及其前同事哈里·坦南鮑姆於今年初創立。Nest創始人曾於2014年以32億美元將公司出售給谷歌。Mill宣稱已融資超1億美元，其設備已進入超1萬户家庭。

羅傑斯在一次採訪中表示，公司的靈感源於疫情期間家中堆肥箱遭遇果蠅侵擾。最初的目標是設計一款便於使用的廚餘垃圾桶以解決 messy 問題，但團隊很快意識到必須為脱水處理後的殘渣找到再利用途徑。

嘗試過多種家庭廚餘堆肥回收方式的珍·帕納羅正在使用FoodCycler設備。圖片來源：Honestly Modern LLC因此Mill公司向會員提供預付郵費的回收箱，用户可選擇將處理後的食物殘渣寄回公司進行再加工。待美國飼料管理協會（制定全美動物及寵物飼料標準的獨立機構）完成法規審批後，Mill計劃自明年一月起將這些殘渣作為雞飼料成分銷售。

Mill會員服務月費通常在33至45美元之間。這種付費郵寄廚餘垃圾的模式引發了一些質疑，即便是熱衷減少食物浪費的人羣中也存在異議。羅傑斯透露，Mill正在拓展更多本地化處理渠道，並預計服務價格將逐步降低。

“付費郵寄垃圾在我看來簡直不可思議，“可持續生活網站Honestly Modern創始人珍·帕納羅表示，儘管她嘗試過各種家庭廚餘堆肥方法，“作為費城居民要把垃圾寄到華盛頓州，這太瘋狂了。”

寫信給克里斯蒂娜·彼得森，郵箱：[email protected]

刊登於2023年12月30日印刷版，標題為《消費者會付費通過郵寄運送垃圾嗎？》。