人民通貨膨脹仍然是一個大問題 - 彭博社

這個市場有多自由？

攝影師：Frederic J. Brown/AFP/Getty Images通貨膨脹是什麼？從官方角度來看，它是一段時間內平均消費者價格的變化 —— 這個數字最近幾個月一直在朝着美聯儲設定的2%目標下降。但對許多人來説，它是一個詞，用來描述艱難維持生計的掙扎。

在後一方面，對抗通貨膨脹的戰鬥遠未結束。

買不起房？用信用卡債務買雜貨？自費購買處方藥？所有這些問題都是人們所面臨的通貨膨脹的一部分，這並非源於供應鏈問題、貨幣政策或美聯儲行動的迅速性。它反映了長期以來困擾我們經濟的系統性弱點和市場失靈。

市場無法提供負擔得起和可獲得的商品和服務的清單很長，包括兒童看護和處方藥，但過去幾年價格飆升已經凸顯出兩樣對生存至關重要的物品：食物和住房。

自2020年初以來，食品價格上漲了25%，是1947年以來最大、最快的增長。這直接打擊了家庭，自然引起了憤怒和挫敗感。大多數與食品相關的行業，從種子到商店貨架，都是寡頭壟斷，正朝着壟斷髮展。對於牛肉、嬰兒食品和意大利麪等關鍵商品，前四家公司控制了80%的市場。從小農場生產者到環境倡導者等各種團體長期以來一直在譴責集中度的有害影響。

住房情況甚至更糟。自20年前次貸泡沫破裂以來，美國住房市場一直在掙扎，無法完全恢復。除了可能是最頂端的部分外，市場的任何部分都沒有幸免。崩潰。

過去三年，抵押貸款利率翻了一番多。根據消費者價格指數測得的平均租金增加了21%。四分之一的房主“負擔過重”，而租房者的中位數“承租負擔”超過收入的30%。無家可歸的人數激增，因為住房的可負擔性急劇下降至創紀錄的低點。

如果支付食物和住房的困難是一種共同的經歷，可能會引起較少的不滿。但事實並非如此。在企業利潤蓬勃發展的同時，像傑夫·貝索斯、埃隆·馬斯克和馬克·扎克伯格這樣的人已經看到他們的財富增長了數千億美元。這加劇了普通人的印象，即他們為維持生計所做的努力是徒勞的，是一個註定由別人贏得的遊戲。對於軟着陸的吹捧並沒有幫助。相反，這增加了侮辱感。

人民的通貨膨脹問題並非易於解決。一些市場集中和失敗已經持續數十年。它們需要時間來改變，但決策者至少可以承諾希望改變它們。還有一些方法可以增加低收入家庭的收入並降低成本：大幅提高最低工資、擴大食品券資格、執行反壟斷政策、為租房提供更多資金、建設更多住房。

不採取行動的風險是進一步加劇已經極不平等的經濟。如果你的領導告訴你一切都很好，但你仍在掙扎，那麼合乎邏輯的結論是你不重要。重要的人沒問題，而你被拋在了後面。

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