惠譽預計醫院信用評級將進一步下調 - 彭博社

非營利醫院部門可能會繼續面臨下調，因為它們的醫療實體在努力從大流行病中恢復。

儘管2023年沒有面臨與前一年同樣強烈的挑戰，即勞動力成本上升和收入令人失望，但非營利醫院仍然離穩定還有一段距離，惠譽評級公司高級董事凱文·霍洛蘭在週四的一次演講中表示。

“對於很多人來説，這將是該行業又一個決定性的一年，”他解釋道。勞動力“對於該行業的大部分來説仍然是一個令人頭疼的問題。”

霍洛蘭稱，他與的運營商中約三分之二的人正在達到或超過大流行病前的患者入院水平。但更多的牀位被患病患者佔據，而不是那些前來進行更有利可圖的選擇性手術的患者。

“我們沒有看到利潤率的改善速度足夠快，”他説，運營利潤率仍然低於3%的水平，這使得醫院無法支付賬單和債券持有人、投資於資本項目並儲備一些資金。

導致恢復延遲的最大原因仍然是勞動力短缺，不僅是護士，還有其他重要員工，如實驗室工作人員。隨着人口的老齡化，對這些關鍵角色的需求不斷增加。

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上個月，惠譽重申了對該行業的惡化或負面展望。標普全球評級也維持了對今年的負面展望，而穆迪投資者服務則將展望上調為穩定。

降級應該繼續超過升級，Holloran説，儘管可能不像去年的3:1比例那樣。他還擔心第二年違約違反債務償付契約可能會促使一些債券持有人宣佈違約或加速償還。

“要擺脱這個問題是非常困難的，”Holloran説。為了競爭，醫院將不得不在增長更快的地區增加更多的基本服務和場所，他補充説。

但即使復甦滯後，Holloran説，更多的醫院將在延遲所需的維護後今年重返市政債券市場。“我們將會看到增長。這是一個資本密集型行業，你不能長時間坐在一邊。”