隨着盧克·利特勒的加入，飛鏢迎來了它的“老虎伍茲時刻”- 彭博社

盧克·利特勒，16歲，當世界飛鏢冠軍盧克·漢弗萊斯投擲時離開。

攝影師：湯姆·杜拉特/蓋蒂圖片歐洲工人階級的高爾夫剛剛迎來了它的泰格·伍茲時刻。自12月中旬以來，英國一直被一個16歲選手衝向世界飛鏢錦標賽決賽的進展所吸引。盧克·利特勒成為最年輕的選手進入決賽階段，然後在週三晚上的決定性比賽中被另一個盧克 —— 目前排名第一的28歲職業選手漢弗萊斯擊敗。在英國，媒體的大量報道下，超過480萬人通過康卡斯特公司的天空體育觀看，比去年決賽的數字翻了一番，也是該廣播公司有史以來非足球類節目的最高收視率。

利特勒有潛力成為飛鏢的催化劑，就像伍茲曾經對高爾夫的影響一樣 —— 這種爆炸性的崛起可以激發更廣泛的觀眾熱情。YouTube上的一個視頻展示了這位英國少年在蹣跚學步時投擲飛鏢的情景，讓人想起伍茲兩歲時擊打高爾夫球的畫面，這是對年幼時培養才能的重要性的提醒。與其他年幼突破的運動員有明顯的相似之處，從網球的鮑里斯·貝克爾和瑪蒂娜·辛吉斯，到足球的貝利和體操的娜迪婭·科馬內奇。

與高爾夫不同，飛鏢並沒有克服精英主義形象的障礙。這正是使這項運動如此受歡迎的部分原因。飛鏢是不矯揉造作的，它反映了它作為一項社交遊戲的背景，這項遊戲在英國酒吧和工人俱樂部中已經玩了一個多世紀了（女性也玩飛鏢，她們參加全女子錦標賽，也與男性競技）。體育推廣者和前職業飛鏢公司主席巴里·赫恩（Barry Hearn）讚揚了其吸引力的多樣性，指出PDC世界錦標賽的觀眾羣涵蓋了從水管工和銀行家到名人如喜劇演員斯蒂芬·弗萊（Stephen Fry）甚至哈里王子。正是赫恩一再將飛鏢描述為“工人階級的高爾夫。”

回到20世紀70年代或80年代，領先的明星經常在煙霧瀰漫中大量飲酒（有時 危險）。這種酒精浸泡的文化在1980年曾被英國廣播公司的諷刺節目《九點鐘的新聞不是》中進行了諷刺。香煙和舞台上的飲料已經消失，因為這項運動變得更加專業化，回報也更加豐厚，但社交氛圍仍然存在。自2008年以來世界錦標賽一直在倫敦北部的亞歷山德拉宮（簡稱“Ally Pally”）舉行，這裏在比賽期間變成了一個化裝派對。在今年的比賽中，修女、啤酒瓶、番茄醬、麥當勞的羅納德·麥當勞和教皇都穿着各種服裝。至少有一個球迷扮成了飛鏢靶。

玩家的外表增強了比賽的可關聯性。與游泳運動員或其他精英運動員的健美身材不同，飛鏢選手大多看起來像普通人 —— 就是你可能會在當地酒吧裏看到的那種人。利特勒本人也是如此，他矮壯的身材和鬍鬚引發了小報對他年齡是否被低估的猜測（當媒體發佈了他的出生證明後，證實他確實是16歲）。

缺乏運動能力，再加上飛鏢比賽中更多的秀場方面（幾乎每個選手都有綽號，類似職業摔跤 —— 利特勒的綽號是“核彈”；他的征服者是“酷手盧克”），這讓一些人質疑它是否應該被視為一項運動。這種質疑充滿了勢利。飛鏢比賽相對較輕的身體要求掩蓋了成功所需的極高技能和膽量。如果射箭（飛鏢可能源自射箭）和其他精密運動如射擊值得包括在奧運會中，那很難理解為什麼飛鏢不應該被包括。

在最高水平上，比賽可以非常扣人心絃。選手從501分開始，必須準確達到零分 —— 但必須以擊中板的外環結束，外環的分數是雙倍，或者射中靶心，價值50分。贏得三局比賽，或“腿”，就可以贏得一盤。在世界錦標賽決賽中，先贏得七盤的選手獲勝。

在其節奏和動量可以基於一個命中或失誤的投球而轉變的方式上，飛鏢類似於網球。週三決賽的關鍵時刻出現在第七盤，當利特勒錯過了一個大約一毫米的投球，本可以讓他領先5-2。他再也沒有重新獲得優勢，而漢弗里斯最終以7-4獲勝。

即使在失敗中，利特勒可能已經做足了改變飛鏢命運的事情。體育史學家帕特里克·查普林告訴我，他在過去40年裏從未見過任何事情能與這位少年的崛起引發的興趣激增相提並論。飛鏢的受歡迎程度已經在英國以外（包括德國，儘管在職業比賽中沒有領先的競爭者，但市場一直非常強勁）得到了良好的增長。視線所至，收入必然會隨之而來，以更豐厚的贊助合同和轉播權的形式。

推廣者可能更希望看到一個無種子選手的16歲少年的轟動勝利。不過沒關係。今年的比賽仍然命中要害。

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