美國東北部的天然氣發電廠正面臨風險，可能無法防止冬季停電-彭博社

2018年波士頓埃弗裏特進口終端的液化天然氣油輪。攝影師：斯科特·艾森/彭博社一個已經運營了半個多世紀的天然氣終端，在美國東北部遭遇嚴寒時，它是防止停電的關鍵保障。在不到五個月的時間裏，它將永久關閉。

位於波士頓附近的埃弗裏特天然氣進口廠面臨在五月關閉的風險，與其最大客户——米斯蒂克發電站的退役時間相吻合。這兩個設施都由康斯泰雷能源公司擁有，該公司表示，在大多數情況下，米斯蒂克發電站無法經濟運營。

埃弗裏特的關閉將危及該地區在極端天氣下的電力系統的可靠性，這是美國頂級能源監管機構的觀點。由於新英格蘭地區缺乏足夠的管道將天然氣從美國其他地區輸送過來，當供暖需求激增時，它依賴埃弗裏特。該終端主要通過油輪從特立尼達接收液化天然氣貨物。

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該設施的關閉凸顯了美國電網在向更清潔能源過渡並且氣候變化引發更猛烈天氣的過程中面臨的挑戰。儘管米斯蒂克最終可能會被風電場和太陽能項目取代，但目前尚不清楚這些資源以及所需的電池儲能是否能夠迅速建成，以防止電力短缺。

“埃弗雷特在極端寒冷時期為新英格蘭提供了額外的天然氣供應，”能源風險管理公司傳統能源的市場研究總監加里·坎寧安説。

埃弗雷特液化天然氣終端對美國東北部的緊急燃料至關重要

來源：彭博社

康斯泰雷正在就供應合同進行談判，以確保埃弗雷特保持開放，但目前尚未最終確定，“時間緊迫，”該公司發言人馬克·羅傑斯説。與此同時，聯邦能源監管委員會和北美電力可靠性公司正在發出警報。

“在面對重大冬季事件時，確保可靠性和價格實惠可能變得具有挑戰性，”聯邦能源監管委員會主席威利·菲利普斯和北美電力可靠性公司首席執行官詹姆斯·羅布在11月的一份聲明中説。

儘管美國目前整體上來説冬季温和，但情況可能即將改變。商業預測公司Maxar Technologies Inc.表示，天氣模型越來越傾向於本月晚些時候全國大部分地區出現寒冷天氣，與此同時，東北部地區正準備迎接一年多以來最大的暴風雪。

大多數東北家庭採用天然氣供暖

來源：美國能源信息管理局

隨着世界向更環保的發電和供暖方式轉變，天然氣通常被視為過渡燃料。環境非營利組織保護法律基金會的清潔能源和氣候變化副總裁格雷格·坎寧安表示，埃弗雷特的關閉標誌着這種轉變。

“將會有基於化石燃料且對氣候有害的設施停止運行，並將被公共政策和市場現在選擇的替代方案所取代，”他説。

新英格蘭ISO電網運營商的分析顯示，至少在下個冬季，該地區的電力系統可以承受Everett退役。發電廠可以從其他供應商處獲得液化天然氣，比如加拿大新不倫瑞克省的聖約翰液化天然氣終端，或者馬薩諸塞州海岸的東北門户設施，新英格蘭ISO發言人瑪麗·凱特·科拉皮特羅在一封電子郵件聲明中説。

不過，電網運營商表示目前保持Everett運行是明智的。該地區的液化天然氣進口設施數量有限，新基礎設施可能會面臨延遲，而冬季電力需求增長以及家庭和企業從天然氣轉換為電力的不確定性，科拉皮特羅説。

對天然氣需求的長期規劃取決於馬薩諸塞州在未來十年內在家庭供暖方面減少使用的成功程度，加里·坎寧安説。

“如果這些計劃奏效，那麼液化天然氣終端的需求將大大減少，但僅僅看去年天氣異常温和時的需求減少並不是衡量成功的正確標準，”他説。