美國國防部長仍在醫院接受治療，共和黨要求答案 - 彭博社

勞埃德·奧斯汀攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社國防部長勞埃德·奧斯汀因未公開進行的一項非急需醫療程序出現併發症而入院，週日仍然留院，面臨着日益擴大的兩黨批評。

奧斯汀是美國面臨不斷增加的全球威脅的最高國防官員，是內閣的重要成員，也是北約的關鍵人物。他於1月1日接受了一項非急需治療，自那以後就一直未在五角大樓露面。國防部發言人帕特里克·賴德週日在一份聲明中表示，他“仍在醫院”，康復良好，目前沒有關於他何時出院的更新消息。

“這相當令人震驚，因為當你是國防部長時，你需要讓每個人都知道你實際上將不在崗位上，” 來自俄克拉荷馬州的共和黨參議員詹姆斯·蘭克福德在Fox News Sunday上説。

五角大樓在奧斯汀入院四天後宣佈了他在沃爾特·裏德醫療中心的住院情況，但沒有提供有關他的疾病或接受的治療的具體信息。

據知情人士透露，喬·拜登總統在週四得知奧斯汀的健康問題後，兩天內沒有與奧斯汀交談，但他們在週六晚上進行了交談。一名美國官員另外表示，總統對他的國防部長完全信任。

奧斯汀的缺席引發了關於拜登政府中誰知道什麼以及何時知道世界上最大軍隊領導人缺席的問題。

五月五日的公告中，五角大樓表示，副國防部長凱瑟琳·希克斯已準備好隨時“如果需要”行使部長的權力。一名美國高級官員表示，有常設協議確保白宮可以聯繫到美國政府官員，包括副手和其他高級部門領導人。

這位官員表示，在奧斯汀事件之後，目前尚無立即的有關協議變化的消息。

週六，共和黨參議員呼籲對奧斯汀的通知間隔採取“後果”，指責五角大樓故意隱瞞信息，並要求拜登政府對發生的事情向議員進行全面簡報。

來自南卡羅來納州的民主黨代表詹姆斯·克萊本是拜登的盟友，他為奧斯汀的軍事記錄和他的醫療隱私權辯護，但暗示這件事情應該以不同的方式處理。

“他確實有責任向公眾通報情況，”克萊本週日在CNN的*《國情諮文》*節目上説。“我不知道是他還是軍方內部的某人決定這樣做的。”

據兩名要求不具名討論內部溝通的人士透露，拜登是在週四由他的幕僚長傑夫·齊恩茨和國家安全顧問傑克·沙利文告知奧斯汀入院的。白宮國家安全委員會的發言人拒絕在週六置評。

NBC新聞週六報道稱，70歲的奧斯汀在華盛頓附近的沃爾特·裏德醫療中心的重症監護室度過了四天。

奧斯汀在週六晚些時候做出回應，就未能在幾天內通知公眾表示道歉，同時表示他正在恢復，並期望很快返回五角大樓。聲明未涉及他與白宮的溝通。

奧斯汀表示“我意識到我本可以做得更好，確保公眾得到適當的通知。我承諾會做得更好。”他還強調“這是我的醫療程序，我對披露的決定負全部責任。”