英國部長敦促地方政府動用儲備以避免破產 - 彭博社

英國政府正向地方議會施壓，要求它們動用儲備金以幫助避免一場開始席捲全國市政廳的財政危機。

負責地方政府事務的部長西蒙·霍爾敦促地方政府動用他們為緊急情況而留存的資金來支付日常服務費用，指出許多地方政府在大流行期間增加了他們的應急基金。然而，這一呼籲遭到了工黨反對派的“荒謬”批評，並受到了地方議會的懷疑。

這些言論顯示部長們正在努力阻止該行業預測到的一波破產潮，而預計今年晚些時候將舉行大選。市政廳預算的壓力可能會成為首相里希·蘇納克的政治頭痛，此前伯明翰——歐洲最大的地方政府——以及諾丁漢和沃金等其他主要政府部門都陷入了麻煩。

“儲備金不是要像燒香的貞女火焰那樣被守護，永遠不可觸碰，”霍爾在地方政府協會關於市政廳財政的會議上説道。“它們應該謹慎而明智地為了社區的利益而使用。”

市政廳在資金上嚴重依賴中央政府

來源：昇平、住房和社區部

注：英格蘭地方政府2023-24年的融資

通常建議市政廳不要動用儲備金來支付日常支出，比如僱傭員工和運行公共服務。它們通常用於幫助平衡現金流和應對突發緊急情況的應急基金。人們擔心現在動用儲備金以緩解壓力將會在未來導致更多的破產。

政府認為，許多地方政府在新冠疫情期間積累了額外的儲備金，現在可以動用。

“新冠疫情後，儲備金總體上升，”霍爾説。“這些儲備金是可以使用的。我鼓勵你這樣做。”

這些言論遭到了工黨的批評，並受到了地方政府的懷疑。

“認為你可以動用一次性儲備金來應對你面臨的財政壓力的想法是荒謬的，”英格蘭分權和地方政府影子部長吉姆·麥克馬洪在同一次會議上説。“風險越高，你就需要更多的儲備金來減輕這種風險。如果風險較小，你就需要較少的儲備金。”

一些英國市政委員會負債累累

來源：升級、住房和社區部、財政研究所、國家統計局

注：地方資金缺口是相對資金和相對需求之間的差距

地方政府協會資源委員會主席彼得·馬蘭德表示，市政廳應堅持“經得起時間考驗”的立場，不動用儲備金來幫助平衡預算，這是他們必須做的。

“我認為，最終或許有點誤導，部長們可能認為動用儲備金，特別是用於日常服務和填補缺口，是正確的做法，”他在一次採訪中説。“這關乎儲備金的使用可持續性。”

地方政府協會警告稱，五分之一的市政廳今年或明年處於發佈第114條通知宣佈破產的邊緣。它們受到了中央政府撥款削減、通貨膨脹和服務需求增加的打擊。部長們堅稱處於風險之中的市政廳數量遠遠較少。