美國實現了軟着陸但目的地是什麼？- 彭博社

有住房計劃嗎？

攝影師：斯科特·奧爾森/蓋蒂圖片社假設美國經濟已經實現了罕見的軟着陸，正如財政部長珍妮特·耶倫最近所宣佈的那樣。疫情驅動的混亂結束了，就業崗位得到恢復，通貨膨脹得到控制。

接下來會發生什麼？發展軌跡是什麼？比如説，到2044年人們會過得更好嗎？除非決策者進行一些深刻的反思。

如果疫情的結束標誌着經濟史上的一個篇章，那將是一個悲慘的篇章。到目前為止，21世紀已經經歷了三次嚴重的經濟衰退和科技、房地產和金融泡沫。自2000年以來，該國一直處於“就業赤字”狀態，總就業人數低於先前的峯值，這種情況發生的時間超過了50年前2000年之前的時間的一半，而在2000年之前的50年中，這種情況只發生了三分之一的時間。政府一直處於永久性的預算赤字狀態，預計2024年國內生產總值的赤字將高達驚人的6%。很難相信在2000年總統競選中曾就如何處理盈餘進行了激烈的辯論。

在許多方面，進展都停滯不前。婦女的 適齡勞動參與率 的增長停滯不前，性別和種族 工資差距 也沒有縮小。對最低工資的90%的 工資增長 至多令人失望，至少是負增長（這並不奇怪，因為自2009年以來聯邦最低工資一直沒有增加，這是有史以來最長的時間段）。 兒童勞工違規行為 不斷增加。與此同時， 由最富有的1%持有的財富比例 不斷攀升。

如果深層次的不平等和停滯是目標，那麼美國正在朝着正確的方向發展。如果不是，政策必須改變。國會有三個影響經濟的槓桿：税收、支出和監管。為了在未來二十年內情況得到顯著改善，它將不得不以更廣泛的有利方式使用它們。

挑戰是相當大的。它們包括根深蒂固的思維方式、向路徑依賴的傾向、忠誠的利益相關者以及政治意願、信任和誠實的匱乏。往往，政策的實際優點似乎並不重要。

考慮一下對僱主贊助的醫療保險的税收優惠。它通過補貼基於成本而不是質量或結果的計劃，扭曲了醫療保健市場。它通過將許多工人與提供他們保險的僱主聯繫在一起，並通過補貼非工資報酬，扭曲了勞動力市場。它主要惠及最高收入者，而這些人最不需要幫助。它的成本超過2000億美元，相當於醫療保險支出的四分之一。然而，自從2008年總統競選時，結束它就不再是一個政治上可行的選擇，當時參議員約翰·麥凱恩和比爾·克林頓都提出了這樣做。

税收優惠只是眾多例子中的一個。識別這類糟糕政策的能力，以及重塑它們的意願，將決定美國經濟故事的下一章。在一場史詩般的災難之後，即將到來的選舉年應該是一個理想的機會。不幸的是，幾乎沒有可能就諸如住房可負擔性或如何增強退休儲蓄等關鍵問題展開實質性的辯論。

儘管如此，我將堅持不懈。在總統競選活動的同時，我將介紹美國應該進行的經濟政策辯論，這些問題將塑造2044年的經濟。可以稱之為經濟幻想文學，每一章都設定一個樂觀的目標，並分析達到目標的競爭路徑。

美國經濟並非註定要失敗。結果是一種選擇，而非命運。如果我們想要不同的結果，就必須採取不同的行動。

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