五角大樓總部檢察長將調查國防部長奧斯汀的住院情況 - 彭博社

勞埃德·奧斯汀

攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社五角大樓內部監察宣佈將調查國防部長勞埃德·奧斯汀因前列腺手術併發症住院的情況，因為他在數天內沒有告訴白宮。

調查將審查五角大樓的程序是否“足以確保及時和適當的通知以及在高級領導人生病或不可用時可能需要的權力有效過渡”，五角大樓總監羅伯特·斯托奇在週四的備忘錄中表示。

此項宣佈是在奧斯汀面臨日益加劇的政治危機，壓力迫使他解釋有關他住院情況缺乏透明度的情況。

奧斯汀的醫生週二表示，他因前列腺癌手術併發症住院，這為白宮承認他們直到公開之前並不完全知曉的健康問題帶來了新的曝光。奧斯汀於1月1日因“嚴重疼痛”被送進重症監護室，但數天內沒有告訴白宮他已住院，而且在數天後才透露了原因。奧斯汀仍然住院，儘管五角大樓官員表示他在履行職責，預後良好。

國會成員對解釋的要求在最近幾天變得越來越響亮。

週四，眾議院武裝服務委員會的每位共和黨成員都致信奧斯汀，要求他、副部長凱瑟琳·希克斯和奧斯汀的幕僚長凱利·馬格薩門提供答覆。

“世界各地的衝突，你和其他部門的人員允許這種事情發生，這是荒謬的，”成員們説道。“不僅你的行蹤，而且你領導部門的能力都存在如此程度的混亂，這動搖了人們對之前任何透明承諾的微弱信心。”

週三，密西西比州的共和黨參議員羅傑·威克爾（Roger Wicker）帶領參議院軍事委員會的11名成員要求五角大樓給出答覆。

拜登迄今為止一直支持國防部長，但新的調查和國會施加的壓力確保奧斯汀處理醫療治療和缺席的問題將持續存在。