唐納德·特朗普期待在愛荷華州取得大勝，但寒冷和民意調查構成了障礙-彭博社

唐納德·特朗普在愛荷華州科勒維爾的競選集會上，12月13日。攝影師：克里斯蒂安·蒙特羅薩/彭博社2024年成為共和黨總統候選人的唯一問題是，選民期望一場壓倒性的勝利。

週一的愛荷華州黨團會議的結果，共和黨提名之路的第一戰，看起來毫無疑問。最近的民意調查顯示，前總統唐納德·特朗普在愛荷華州的支持率為51%，遠遠超過他的主要競爭對手，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯和特朗普曾經的駐聯合國大使妮基·黑利。

妮基·黑利和羅恩·德桑蒂斯在愛荷華州得梅因的競選標語，1月10日。攝影師：奇普·索默德維拉/蓋蒂圖片社特朗普的競選團隊希望一場決定性的勝利能迫使德桑蒂斯退出競選，並扼殺黑利的希望，後者正期待在隨後的一週在新罕布什爾州取得更好的表現。清理競爭對手將讓特朗普專注於與總統喬·拜登的大選對決，以及他的眾多法律戰。新澤西州前州長克里斯·克里斯蒂週三退出了競選。

閲讀更多： 克里斯蒂退出2024年競選，嘲笑哈雷和德桑蒂斯

然而，特朗普的助手擔心一些選民，看到他的統治地位，可能會選擇在愛荷華州的寒冷之夜留在家裏 —— 較小的勝利幅度將延長初選戰鬥。

“你讓某人在晚上7點去參加政治會議，當時已經黑了兩個小時，外面温度是零下7度，地上還有積雪，”愛荷華州共和黨前政治總監克雷格·羅賓遜説。羅賓遜表示，特朗普擁有龐大而充滿活力的支持者羣體，但他的競選口號在2016年那樣新鮮的感覺已經不再存在。

“當你剛開始和某人約會時，沒有什麼能讓你離開，”羅賓遜説。“特朗普不再具備這種吸引力。”

幾個月來，特朗普競選團隊一直在努力為取得令人信服的勝利做準備。他們招募了足夠的士兵來拉票。他們製作了一個三分鐘的視頻，向首次參加預選的人解釋了選舉過程。白帽子的當地團隊隊長在特朗普的集會上巡邏，招募更多的支持者。特朗普自己最近也加大了在這個州的露面次數。

“我們早就有了贏得勝利所需的選票。我們已經有了幾個月了，”特朗普競選團隊的高級顧問克里斯·拉西維塔説。“我們所需要做的就是讓他們出來投票。”

如果特朗普在愛荷華州取得與民意調查中相同的勝利幅度，並在新罕布什爾州取得類似的勝利，戈爾德曼薩克斯集團分析師本月在一份報告中寫道，這可能有效地結束競選。然而，更接近的結果可能會使提名在更長時間內仍存在疑問，至少會持續到2月的南卡羅來納州初選，或者持續到超級星期二，分析師表示。

“特朗普總統的勝利就是勝利，無論勝利的幅度如何，”特朗普高級顧問傑森·米勒説道。“但在愛荷華州或其他任何地方，羅布·德桑克蒂莫尼厄斯或妮基‘鳥腦’哈利都不會取得勝利。”

歷史性勝利幅度

在愛荷華州的黨內初選中，沒有任何候選人曾經以超過12.5個百分點的優勢獲勝，特朗普競選團隊表示，他們將認為超過這一里程碑是一次重大勝利。2016年，當特朗普在該州沒有組織或機構時，他在愛荷華州輸給了德克薩斯州參議員泰德·克魯茲大約6000張選票。

“這一次，我們非常重視建立一個真正的機構，”拉西維塔説。“我們已經揭開了黨內初選的程序之謎。我們不想讓它變得困難。”

愛荷華州的黨內初選並不總是能預示共和黨的總統候選人將會是誰。包括克魯茲、邁克·哈克比和裏克·桑托勒姆在內的過去的獲勝者都未能獲得提名。然而，對特朗普來説，擊敗共和黨對手並進入與拜登的更大對決尤為重要，他還一直在努力鞏固他在當選共和黨人中的支持。

哈利和德桑蒂斯試圖在愛荷華州取得進展，比特朗普更多地進行了現場競選，並試圖吸引那些厭倦了特朗普混亂的白宮或想支持年輕候選人的選民。但他們未能獲得持久的支持。

儘管特朗普面臨着眾多法律問題，但民意調查顯示，共和黨選民在很大程度上仍然支持他，共和黨策略師表示，他們相信他是唯一足夠強大——也足夠好鬥——能夠對付民主黨和美國對外敵人的共和黨候選人。

顯示特朗普在假設的一對一對決中擊敗拜登的民意調查削弱了特朗普無法贏得關鍵搖擺州選民的論點。一位曾在對手競選中工作過的運營商表示，選民對特朗普在新冠疫情爆發前的總統任期懷有懷舊情緒，從強勁的經濟到更少關於美國參與外國衝突的頭條新聞。

戰勝自滿

儘管特朗普預計將成為提名人，即使在更激烈的初選季節中，一場更漫長的競選可能會很昂貴且耗時。觀察人士表示，這使得讓愛荷華州選民無視天氣和特朗普的必然性而前往投票站至關重要。

“我們不能讓我們的人變得自滿，”共和黨戰略家、長期特朗普民意調查員約翰·麥克勞林説。

21歲的伊桑·休斯來自愛荷華州錫達福爾斯，他表示自己在選舉之夜還沒有決定投票給誰，但是他説寒冷的天氣不會阻止他參加自己的第一次黨內初選。

“這可能會阻止其他人，我是説，零下17度聽起來相當嚴寒，”他説。“但我會在那裏。”

與此同時，拜登競選團隊正在準備對抗特朗普。他們認為特朗普在墮胎問題上的立場和經常報復性的 retoric 將會讓獨立選民、温和派和郊區婦女在一場雙方都認為最終將取決於少數幾個州的選舉中疏遠。

“特朗普已經樹立了相當高的期望，”邁克·彭斯總統競選的前高級顧問、特朗普白宮前立法事務主管馬克·肖特談到特朗普的2024年競選時説。“如果德桑蒂斯以更接近的第二名完成，這將會增加他的報道，但我不確定這會改變我們不可避免的軌跡。”