美國國家航空航天局（NASA）和洛克希德·馬丁公司（LMT）將首次展示X-59超音速噴氣機 - 彭博社

洛克希德·馬丁公司和美國國家航空航天局計劃向公眾展示一架飛機，這架飛機可能為航空公司大幅加快飛行速度鋪平道路。

這架X-59將於週五下午在加利福尼亞州帕爾默代爾首次亮相，旨在以更小的噪音飛行速度超過音速（海平面約760英里/小時）。當飛機突破音障——即所謂的馬赫1時——會產生巨大的持續音爆，可以在地面上擊碎窗户。美國於1973年禁止民用飛機在陸地上達到這個速度。

X-59超音速噴氣機的效果圖。來源：洛克希德·馬丁公司。洛克希德·馬丁公司在2018年贏得了一份價值約2.5億美元的合同，用於建造一架示範飛機，該飛機可容納一名飛行員，由通用電氣公司的F414發動機提供動力，以幫助克服這一障礙。該飛機設計可達到音速的1.5倍，同時通過其V形機翼和延長的機頭將音爆減少為微弱的轟鳴聲。最初，該公司預計X-59將於2021年首飛。美國國家航空航天局表示，整個項目，包括測試，將耗資約6.32億美元，歷時8年。

如果X-59取得成功並應用於商業航空，飛行時間可能會大幅縮短。洛克希德公司表示，它將達到每小時925英里的速度，遠遠超過今天最高速度約為550英里/小時的單通道客機。但除了克服音爆之外，該行業還必須應對機場比2003年歐洲製造的協和飛機停止超音速飛行時更嚴格的噪音法規。如今，人們對飛機排放對環境的影響也更加關注。

飛機還沒有準備好飛行，將進行更多的地面測試，以確定是否需要進一步的裝配調整，NASA工程師馬克·曼格斯多夫在回答問題的電子郵件中説。預計X-59將在今年進行首次飛行，但尚未確定日期。計劃讓這架研究飛機飛越尚未選擇的社區，以測量地面的噪音水平是否低到足夠被公眾接受。

艾瑞恩公司，得到德克薩斯億萬富翁羅伯特·巴斯支持的初創公司，試圖建造一架可以在海上以聲速的1.4倍巡航，並在陸地上降速至該速度以下的商務噴氣機。該公司因缺乏資金於2021年倒閉。Boom Technology Inc.計劃建造一架超音速客機，並吸引了美國航空集團、聯合航空控股公司和日本航空公司的興趣。