英國HS2鐵路項目：英國的功能障礙在多個軌道上運行 - 彭博社

讓火車來承擔壓力？

照片：建築攝影/Avalon/Hulton Archive通過Getty Images

英國的高速鐵路項目是一個令人遺憾且發展受阻的事情，雖然不適合其最初的目的，但仍然能夠為未來提供一些教訓。也許有一天會在商學院中作為一個案例研究，展示政府不應該如何處理大型基礎設施建設。要麼在戲劇學校中作為荒誕喜劇的典範。

HS2列車在某些路段的速度比傳統列車慢，可能搭載的乘客更少，從而加劇了該項目旨在解決的容量限制問題。為此，英國可能會支付今天的66億英鎊（830億美元）。這些是上週由政府去年二月任命為HS2有限公司主席的喬納森·湯普森在證詞中提出的一些發現。

最新的缺陷反映了去年十月取消HS2北段的決定，這一決定的後果現在才完全顯現出來。首相里希·蘇納克將該項目縮減為從倫敦到伯明翰的單一線路，將北部路線縮減至曼徹斯特。因此，HS2列車將繼續在傳統軌道上前往曼徹斯特。然而，雖然HS2列車可以在專用軌道上以每小時225英里（360公里）的速度行駛，但它們無法傾斜，因此在彎道上必須以比標準城際快車更慢的速度行駛，限制在115英里/小時而不是125英里/小時。與此同時，HS2機車長度為400米，太長無法適應現有的站台；原本計劃建造或修改車站以容納它們，但這些計劃也被取消了。如果重新配置為250米長，它們的座位將少於目前的倫敦至曼徹斯特列車。換句話説，容量可能會減少。

“我無法絕對確定這一點，因為可能有人有一個奇妙的計劃來解決這個問題，但我不知道，”湯普森以一種可讚賞的冷靜表現説道。可以肯定的是，沒有人有一個奇妙的解決方案；否則，我們可能早就聽説了。公平地説，倫敦到曼徹斯特的旅行時間仍會縮短，因為火車在通往伯明翰的路段上會快得多。即便如此，在傳統線路上以比老式火車更慢的速度運行高速列車似乎並不是技術的最佳運用。

HS2在英國的大部分媒體中受到了詆譭，但這實際上是一個基本上合理的概念，最初由工黨提出，然後得到了連續的保守黨首相的支持。這個項目可能最受詛咒的是一個原因：它的名字。建設高速鐵路線的計劃使用“高速”作為標題是不可避免的。然而，這卻轉移了該計劃的主要原因和經濟效益，即使其目的是升級市郊和地區服務，並作為激活滯後的北部地區經濟的催化劑。

工程案例並不難理解。快速的城際列車無法在使用相同線路的情況下超越較慢的當地服務。這嚴重限制了這些市郊列車的潛在頻率。將高速列車移到它們自己的軌道上，就可以釋放出容量來緩解已經因乘客過多而不堪重負的當地服務。有人認為這個項目最好被命名為“高容量2”。

HS2的品牌使批評者能夠將其貼上政治虛榮項目的標籤，雖然不誠實但卻有效。削弱了支持並使網絡不斷被修剪的另一個關鍵因素是成本。目前倫敦至伯明翰段的價格標籤比2009年估計的整個項目成本還要高。在曼徹斯特線被取消之前，2021年還切掉了通往利茲的東部支線。到目前為止剩下的東西遠遠不能實現最初的承諾。

許多成本激增超出了HS2的控制範圍，這是政府擺弄和那些樂於看到項目失敗的人的阻力的結果。在倫敦至伯明翰路線上有65英里的隧道，這證明了NIMBY們的壓力，他們不想看到火車穿過他們的風景。湯普森告訴交通委員會，隧道的成本是傳統路堤或挖掘的兩到22倍。

HS2犯了自己的錯誤，例如依賴成本加獎勵合同（這給承包商提供了誇大支出的動機）並設定了過於樂觀的初始預算。但它已經從這些錯誤中吸取了教訓。真可惜這個機構將無法在隨後的階段應用這些知識，這些階段肯定會以更高效的方式交付，並且會成倍增加網絡的價值。

英國人有足夠的理由懷疑國家及其公共機構的誠實和能力。如果郵政醜聞是一場悲劇，那麼HS2的傳奇看起來更像鬧劇。沒有多少人在笑。

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