迪迪、帝亞吉歐和肖恩·康斯商業帝國的衰落 - 彭博社

肖恩“迪迪”康斯。

圖片插圖：731；圖片：蓋蒂圖片

甚至在 有四名女性指控他性侵之前，肖恩“迪迪”康斯已經度過了糟糕的一年。他曾幾乎要孵化“世界上最大的黑人擁有的大麻公司”，承諾他將幫助那些因嚴厲的毒品法而被不成比例地定罪的黑人。但到了7月，以1.85億美元收購幾個州兩家大麻公司的交易破裂。與此同時，他探索了對Paramount Global旗下的BET提出要約，這是第一家黑人擁有的有線電視網絡，作為他“建立一個黑人擁有的全球媒體強國”的戰略的一部分。然而，8月，Paramount將該網絡從市場上撤出，幾個月後據報道考慮以近20億美元的價格出售給管理團隊。次月，康斯發佈了他的第一張個人專輯《愛情專輯：脱離格局》，其中包括賈斯汀·比伯、The Weeknd、約翰·傳奇和瑪麗·J·布萊奇。“這是R&B的超級碗，”康斯告訴今日節目。“這是歷史上一個偉大的才華組合！”但即使有一系列知名人物的客串，愛情在公告牌200專輯榜上排名第19，成為迄今為止被認為是二線説唱歌手和平庸製作人的藝人的最差表現。一位衞報評論員 寫道，康斯的專輯“令人不滿意”，並稱他在一首歌中與一位女性門徒的性感交談“相當令人毛骨悚然”。

然而，如果有一個2023年的策略似乎有潛力實現康姆斯雄心壯志的回報，那就是他去年五月提起的訴訟針對世界上最大的酒類公司Diageo Plc。在作為Cîroc伏特加的代言人長達十五年以上的非凡賺錢表現之後，康姆斯起訴了這家公司的所有者——他長期的商業夥伴，指控其種族歧視。他指控Diageo未能為他們2013年共同購買的龍舌蘭酒品牌DeLeón投入足夠的資源。作為證據，他指出DeLeón的業績與Diageo四年後從演員喬治·克魯尼和他的合作伙伴那裏收購的龍舌蘭酒品牌Casamigos相比表現不佳，後者的交易價值高達10億美元。康姆斯認為，原因很簡單：他是黑人，而克魯尼是白人。康姆斯在訴訟中表示，他尋求“數十億美元的賠償，因為Diageo的疏忽和違約”。但據他所説，他不僅僅是在對抗這家公司的法律戰鬥，他是在進行一場運動，要求大公司不僅僅是口頭上支持多樣性，而是真正公平地對待黑人。“是時候讓Diageo的行動與其言辭相匹配了，”康姆斯在訴狀中説。

迪迪在去年五月紐約大都會晚會後的一場DeLeón派對上。攝影師：Shareif Ziyadat/Getty Images幾個月後，當這位唱片製作人、説唱歌手、時裝設計師、酒類推廣者、連續創業者和勤奮的自我推廣者出現在亞特蘭大的一個商業會議上時，他正在逐漸轉變成一個新的角色：社會正義鬥士。康斯（Combs）正在推出 Empower Global，一個為黑人企業提供在線市場的平台，稱他希望“提升黑人企業家的地位”。在好萊塢因演員罷工而動盪的一年裏，他在萬聖節的一個 網絡短片中扮演蝙蝠俠，掐住一個虛構的製片人的喉嚨，迫使他結束罷工。他正在將自己在他創立的唱片公司Bad Boy Entertainment的音樂出版權份額轉讓給許多曾經在該公司旗下的藝術家和詞曲作者，其中一些人多年來一直對他處理他們的商業關係的方式表示強烈抱怨。康斯在一次廣播採訪中表示，他需要在要求美國公司按照他的節奏行事之前，先對自己負責。

現在，站在舞台上，戴着墨鏡，穿着寬鬆的米色尼赫魯領襯衫和相配的褲子，康斯告訴2萬人的Invest Fest觀眾，企業世界仍然存在種族隔離。就像過去有黑人專用洗手間一樣，公司把產品劃分為主要適合黑人或白人消費者，這就是他在Diageo公司的經歷。“他們只想把我留在有色人種區域，”康斯對主要是黑人的觀眾説。“我想得到和其他人一樣的平等對待。這就是這場鬥爭的意義，而且這不僅僅是我在為自己而戰。我在為我們而戰。”

很少有人會否認，企業受到持續存在的種族不平等的困擾，酒類行業也不例外。根據Pronghorn，這是一家由帝亞吉歐資助的公司，投資於黑人擁有的烈酒品牌，黑人在酒類飲料行業的顧客中佔12%，但在其高管中只佔2%。帝亞吉歐表示，其北美管理團隊的11名成員中有3人是黑人。但正如康姆斯在他的投訴中指出的那樣，該公司自身也存在種族緊張局面。他引用了一位名叫Eboni Major的黑人威士忌調配師提起的一起訴訟，指控發生了多起歧視事件。馬傑爾被譽為第一位調配Bulleit波旁威士忌的非洲裔美國人，成為了該品牌的“宣傳女孩”，指控帝亞吉歐未按其工作給予應有的報酬，並將她的工作歸功於白人員工。在她投訴後，帝亞吉歐最終將她趕走，她在2022年表示。帝亞吉歐表示，馬傑爾後來撤回了她的投訴。（馬傑爾拒絕置評。）

但在11月，當康姆斯和帝亞吉歐在曼哈頓紐約州最高法院交換法律攻擊時，對康姆斯的性侵犯訴訟開始湧入。前Bad Boy歌手卡桑德拉·文圖拉，更為人所知的是卡西，提起了一份帶有觸發警告的投訴。除其他事項外，投訴聲稱康姆斯在她19歲時與他相識的中期，毆打了她，並強迫她與男妓女進行麻醉後的性行為，同時他拍攝了這些事件並自慰。第二天，康姆斯同意和解訴訟，他的律師強調這“絕不是對錯誤行為的承認”。在接下來的一個月裏，又有三名控告者站了出來。康姆斯否認了所有指控，其中一些可以追溯到上世紀90年代。“讓我非常清楚地表明，”他在12月的Instagram帖子中宣稱，“我沒有做任何被指控的可怕事情。我將為我的名譽、我的家人和真相而戰。”

前“壞男孩”歌手卡桑德拉·文圖拉，藝名卡西，去年11月起訴孟晚舟性侵。攝影師：約翰尼·努涅茲/華盛頓郵報/蓋蒂圖片社他可能還為康姆斯環球做出了貢獻，這是他眾多業務利益所依託的帝國。孟晚舟的音樂才華一直備受質疑，但他作為嘻哈音樂最精明的大亨之一從未受到懷疑。他於20世紀90年代初創立了“壞男孩”唱片公司；他創建了一家服裝公司，肖恩·約翰，後來以約7億美元的價格出售了大部分股份；2013年他創辦了狂潮電視，一家音樂有線電視網。他的公司是私人的，但據前《福布斯》編輯扎克·奧馬利·格林伯格估計，孟晚舟的淨資產在2022年達到了10億美元，這主要得益於他在2007年達成的空前的西羅克交易。所有這些使孟晚舟與傑·Z和Dr. Dre一起成為嘻哈音樂大亨的摩天嶺上的一員，傑·Z在2007年以2.04億美元出售了他的Rocawear服裝公司，而Dr. Dre在2014年將他與合夥人、Interscope唱片公司創始人吉米·艾歐文共同擁有的Beats Electronics LLC以30億美元的價格出售給了蘋果公司。

但在過去的十年裏，孟晚舟的帝國似乎在悄悄地衰退。壞男孩不再是20年前的統治榜單的力量。它與環球音樂集團NV的Interscope的長期合作幾乎已經結束，儘管壞男孩仍然至少有一位與之有關的藝人：機槍凱利，一個滿身紋身的白人説唱歌手，他的真名是科爾森·貝克爾。（華納音樂集團仍然分發該唱片公司的舊目錄，但最後一位活躍的壞男孩藝人發行新作品是備受好評的演員兼歌手珍妮爾·莫奈。）狂潮電視一直在努力保持相關性，主要依賴低預算的脱口秀節目，而不是推動更成功的競爭對手的劇本和真人秀節目。標普全球市場情報估計，2022年狂潮電視的平均訂閲用户數約為3400萬，大約是MTV和BET的一半，也是它們營業收入的一小部分。“在狂潮電視上播放廣告的成本低於在BET或MTV上的成本，”標普全球分析師斯科特·羅布森説。

一個備受關注的復興肖恩·約翰的嘗試目前已經失敗了。全球品牌集團在2016年購得控股權，其美國子公司後來破產了。然後，大約兩年前，康姆斯以750萬美元重新收購了肖恩·約翰，並表示他正在組建“一支富有遠見的設計團隊和全球合作伙伴，為肖恩·約翰的傳奇寫下新篇章。”儘管你仍然可以在walmart.com上以大幅折扣找到該品牌的羽絨外套和工裝褲，但沒有一個新系列問世，其網站和Instagram賬户也空空如也。多年來一直是重要合作伙伴的梅西百貨公司早在去年秋天就開始逐步淘汰肖恩·約翰。即使康姆斯與該品牌合作以來，Cîroc的銷量也一直在下滑。根據諮詢公司S&D Insights的數據，美國的年銷量從2014年的210萬箱下降到2022年的160萬箱。

在種族問題上的訴訟首次出現時，帝亞吉歐公司駁斥了康姆斯的指控為“毫無根據”。幾個月來，該公司一直辯稱，當他指控該公司種族主義時，讓這位説唱歌手成為其龍舌蘭酒的代言人已經不再合理。帝亞吉歐終止了與Cîroc的合同，他的律師回應稱這是“法律上不當的行為”。這家價值790億美元的公司試圖利用康姆斯的其他法律困境。在文圖拉提起訴訟的第二天，帝亞吉歐寫信給紐約州最高法院法官喬爾·科恩，稱讓康姆斯出現在DeLeón的廣告中可能會對品牌造成“毀滅性和永久性的損害”。（帝亞吉歐和康姆斯都拒絕對《彭博商業週刊》置評。本文幾乎完全基於法庭文件對他們的關係和法律鬥爭進行了描述。）

與此同時，性侵指控所帶來的影響是迅速的：康斯辭去了Revolt TV的主席職務，而 Hulu取消了他的新真人秀節目，原定名為 Diddy+7,由他和他的七個孩子主演，這是一次失敗的嘗試，試圖將他的家族塑造成類似卡戴珊家族的王朝。像Rebecca Allen這樣的女鞋品牌和House of Takura這樣的手袋和眼鏡供應商都退出了Empower Global，他共同創辦的紐約特許學校網絡也與他斷絕了關係。他的專輯The Love Album被提名為最佳進步R&B專輯，但《好萊塢報道》在一月份表示康斯將不會出席即將舉行的格萊美獎。管理他作為藝人的Salxco公司不再在其網站上列出他作為客户。如果康斯的帝國之前已經搖搖欲墜，現在看起來完全要崩潰了。

到了一月中旬，再也沒有疑問。康斯突然宣佈他將撤回訴訟，並放棄對Diageo的指控，作為與該公司達成的和解的一部分，這意味着他將不再參與DeLeón或Cîroc。他放棄指控所得的任何現金可能都要用來對抗其他三起性侵訴訟。他並沒有以一個對抗企業種族主義的英勇鬥士的形象離開Diageo，最終看起來更像是一個日漸式微的大亨，正在進行一場失敗的運動，試圖從曾經或許是他最有利可圖的商業夥伴那裏獲得最後一筆鉅額利潤。

康姆斯在2006年肖恩·約翰時裝秀結束時。攝影師：Mario Anzuoni/路透社2007年，帝亞吉歐（Diageo）倫敦總部的高管收到了一封邀請函，邀請他們參加在温布利體育場舉行的慈善音樂會，以紀念已故的戴安娜王妃。其中的頭號演出嘉賓將包括艾爾頓·約翰、湯姆·瓊斯、羅德·斯圖爾特和迪迪，他請求他們的到場。

帝亞吉歐的人當然知道康姆斯——他曾自稱為Puff Daddy、P. Diddy，最近又改名為Love。他在90年代初在音樂業嶄露頭角，成為一位有幸發現克里斯托弗·華萊士（藝名臭名昭著的大不可）的唱片老闆。康姆斯擅長製作公式化的熱門歌曲，經常採樣像大衞·鮑伊和湯姆湯姆俱樂部這樣的知名藝術家。換句話説，如果你喜歡早期的一首歌，你會再次購買它，只是換了一個人在上面説唱。“他就像嘻哈音樂的亨利·福特，”《説唱文集》的聯合編輯安德魯·杜博伊説。“他讓市場充斥着標準化和可靠的東西。”

康姆斯利用自己的地位將自己打造成了一位説唱明星。沒有人會把他在麥克風上的技能與Jay-Z、斯努普·狗狗或1997年被槍殺的大不可相混淆。但與他們不同的是，康姆斯並不一定需要自己寫歌詞，因為他身邊總有渴望成名的Bad Boy説唱歌手為他寫歌詞。“他就是沒有那種才華，”前Bad Boy藝人馬克·柯瑞在他的回憶錄《與魔鬼共舞：康姆斯如何毀掉嘻哈音樂的壞小子》中寫道。“即使他可以告訴你他想讓歌曲聽起來怎樣，他也不知道該説什麼。”（前Bad Boy説唱歌手德雷頓·戈斯説他寫了迪迪最著名的一句歌詞來解決這個問題：“別擔心我是否寫歌詞，我寫支票。”）但這並不重要。康姆斯的1997年首張專輯《Puff Daddy & the Family》中的一首向華萊士致敬的歌曲採樣自警察樂隊的《Every Breath You Take》，直接登頂排行榜，銷售了700萬張。

隨着骯髒的音樂一起，康姆斯還因另一件事情而聲名大噪：爭議。1999年，他和另外三個人因一段音樂錄影帶發生爭執而襲擊了一名Interscope高管，登上了頭條新聞。（康姆斯向這名高管的母親道歉，並同意接受憤怒管理課程。）次年，他被指控試圖賄賂司機聲稱一把槍是他的，此事發生在他和當時的女友詹妮弗·洛佩茲逃離紐約一家夜總會，那裏發生了一起涉及Bad Boy旗下另一位藝人的槍擊事件。經過漫長的審判，他最終被無罪釋放，而《紐約客》諷刺地指出，這起案件被報道得如同水門事件一樣。（洛佩茲的指控被撤銷。）

這些名聲不佳的事件似乎並沒有玷污這位Bad Boy創始人的品牌。他推出了Sean John品牌，將自己推向了《Vogue》雜誌的封面，與凱特·莫斯一起在巴黎街頭拍攝。接着他開始出演電影，包括在百老匯上演的《陽光下的葡萄乾》以及與文斯·沃恩和喬納·希爾合作的電影，他在其中通常扮演罵人的配角。他還出現在MTV真人秀《製作樂隊》中，指導渴望成名的歌手。

“他用從Cîroc賺來的錢創辦了Revolt和其他企業。那是他的資金來源。”

富有和名人們湧向每年在漢普頓斯舉辦的白色派對，那裏傑伊-齊、巴斯塔·瑞姆斯和其他嘻哈音樂界的名人與作者薩爾曼·魯西迪和未來總統唐納德·特朗普等人交往。Cornerstone Agency的創始人、一家將説唱歌手和另類搖滾樂隊與企業品牌聯繫起來的營銷公司的創始人羅布·斯通説：“每個人都想參加Puffy的白色派對。”另一位經常出席白色派對的客人是當時的帝亞吉歐跨文化營銷主管雅吉·李。她説她認為康姆斯將是讓俱樂部客人暢飲Cîroc伏特加的完美人選，這種伏特加是用法國葡萄釀製的，根據S&D Insights的數據，其銷量一直停留在每年約65,000箱左右。“他是一個夜行者，”李説。“他知道如何讓人舉起酒杯……跳舞和狂歡。”

她安排了康姆斯在紐約與帝亞吉歐的北美三位高管會面。李回憶説，康姆斯抓起一瓶Cîroc説：“看，這是一枚火箭，但我是燃料。我將使這個業務增長超出你們的想象！”所有這些白人的帝亞吉歐傢伙都為之傾倒。挑戰在於説服倫敦的領導層，他們知道康姆斯的不那麼光彩的歷史，簽署協議。“人們認為他是一個黑幫説唱歌手，”李回憶説。最終，是對戴安娜的致敬邀請説服了她在倫敦的老闆。“那才是最終敲定的關鍵，”現在在紐約羅切斯特經營自己的營銷公司的李説。

李説，對她來説，重要的是要公平對待康姆斯作為一個黑人。她説，她確保帝亞吉歐給了他一個為期七年的代言協議，而不是通常的兩年，一個由他控制的獨立營銷預算和Cîroc利潤的50%。一旦簽署了合同，康姆斯就像一陣旋風。他經常在凌晨3點給帝亞吉歐高管打電話，提出促銷想法。他出現在一則黑白廣告中，他和一羣種族多元化的禮服男士一起跳弗蘭克·辛納特的Come Fly With Me，就像千禧年的老鼠幫成員一樣。他出現在艾倫·德傑尼勒斯秀上，和主持人一起喝Cîroc伏特加，主持人比客人更加從容地喝下了自己的酒。“你在喝水嗎？”康姆斯懷疑地詢問。“讓我聞聞你的。”

在他在紐約的辦公室裏，他向帝亞吉歐的高管們提出了另一個想法：讓Cîroc成為新年前夜的官方伏特加酒。“這將是一場聲波轟鳴，”康姆斯説，據一位當時在場的人透露，由於他們不想被捲入現在已經撤回的訴訟，他們要求不透露姓名。“我可以站在屋頂上大喊大叫。”然後康姆斯打開窗户，喊道：“Cîroc是新年前夜的官方伏特加酒！現在聽我説！”驚嚇了百老匯上的路人。多年來，這成為了該品牌的假日營銷口號之一。憑藉着新代言人，Cîroc每年的銷量從2010年的79.5萬箱增長到2014年的210萬箱，據S&D Insights稱。“他做廣告牌，户外活動。他無處不在，”斯通説。

擁有伏特加酒的資金，康姆斯開始了他的有線電視網絡，並與演員馬克·沃爾伯格一起投資 AquaHydrate，他們兩個在電視界宣傳這款瓶裝水可以解酒。“他用從Cîroc賺來的錢開始了Revolt和其他生意，”民權活動家、MSNBC節目主持人阿爾·夏普頓説，他是康姆斯的導師。“那是他的資金來源。”

但還有一些東西缺失。康姆斯為帝亞吉歐在Cîroc打造瞭如此多的品牌資產，然而他卻一分錢也不擁有。因此，他和公司開始討論開發一款他們將成為平等合作伙伴的產品。也許是一種朗姆酒或者一種口味酒？最終他們決定選擇一種直接迎合康姆斯虛榮心的品牌：DeLeón龍舌蘭酒。

DeLeón是一種在法國葡萄酒桶中陳釀的龍舌蘭酒，包裝在香水瓶質量的酒瓶中，售價為每瓶125美元至825美元。這種酒是由洛杉磯的烈酒企業家布倫特·霍金創造的，他在2009年推出了這個品牌。“我只是想讓自己脱穎而出，試圖吸引那1%的人羣，”霍金説。

德雷昂的口號是“奢華與鋭利”，霍金相應地在名人聚集地舉辦派對，比如洛杉磯的夏多馬蒙特酒店，那裏有Courtney Love、Guns N’ Roses和其他搖滾明星的表演。八卦專欄作家不僅追蹤參加這些活動的人，無論是夏洛特·甘斯堡還是馬克·庫班，還追蹤被拒絕入場的人，比如琳賽·洛翰，她曾試圖無功而返地參加該品牌的二週年慶典。“琳賽沒有被邀請，” 霍金告訴《紐約郵報》。

除了好萊塢的刺激，德雷昂還有另一點吸引迪迪：瓶子上噴砂的大寫字母D。2013年，康姆斯和帝亞吉歐支付給霍金和他的投資者3000萬美元購買了這款龍舌蘭酒。幾乎立刻，帝亞吉歐和康姆斯就發生了分歧。帝亞吉歐在法庭文件中表示，它希望康姆斯成為“平等合作伙伴”，但康姆斯拒絕投入超過1000美元，仍欠公司數百萬美元。康姆斯的律師表示，他已滿足了資金義務。儘管如此，帝亞吉歐表示，它決定繼續進行這種尷尬的安排。

康姆斯試圖重複他在Cîroc上使用過的一些營銷策略。他推出了一場以15秒視頻為特色的德雷昂宣傳活動，其中最令人難忘的是配樂來自另一位黑膠時代的傳奇藍調音樂家馬迪·沃特斯。他參加了脱口秀節目，他的表演已經變得司空見慣。“這是一種慢慢品嚐的龍舌蘭酒，”康姆斯在2015年告訴《今夜秀》的吉米·法倫。“你要慢慢品嚐。我喜歡加一點點青檸，一點點水，然後你——”

法隆喝了一口，咂了咂嘴唇。“這太棒了，”他説，伸手過去握住客人的手。“我愛你，夥計！”這是那種甜蜜而又有效的宣傳時刻，康斯擅長引發這樣的時刻。

但迪迪一直騎着他多年來取得的成功的濃煙，現在開始消散。現在他已經40多歲了，已經有半個世紀沒有發行專輯了。他很快就賣掉了自己在Sean John的大部分股份，賺了一大筆錢，但退出了時尚界。他的演員工作已經乾涸；他在一部中等體育劇中只有幾句台詞，扮演一個熱情的經紀人。他試圖通過購買Fuse TV來擴大自己的有線電視影響力，當時這個電視台的覆蓋範圍比Revolt要廣得多，但他被拉丁裔導向的NuvoTV擊敗了，而NuvoTV是由他的前女友JLo支持的。

這些因素使康斯與帝亞吉歐的財務關係變得更加關鍵。但曾經火熱的伏特加市場正在失去熱度，西羅克的銷售額也在下滑。德萊昂的狀況要糟糕得多。帝亞吉歐表示，這位説唱歌手在18個月內就用完了他1,500萬美元的龍舌蘭酒營銷預算，但銷售額卻沒有相應增長。公司表示，康斯拒絕進行額外的營銷，除非公司提供更多資金並支付他的個人開支和私人飛機旅行費用。帝亞吉歐願意提供資金，如果康斯能夠一比一地配合，但公司表示，康斯不願意掏自己的錢包。這些緊張關係或許可以解釋為什麼德萊昂的年銷量從未超過約10萬箱——根據S&D的估計——這只是西羅克銷量巔峯時期的一小部分。

2015年Combs拿着一瓶Cîroc。來源：Alamy/https://www.alamy.com這對Combs來説是一個與如此重要的商業夥伴開始爭吵的錯誤時機。大約在同一時間，他和這家酒業巨頭收購了DeLeón，Clooney與餐廳推廣者Rande Gerber和房地產開發商Mike Meldman一起推出了Casamigos。Clooney出現在了一則迷人的淘氣Casamigos商業廣告中，他在牀上醒來發現Gerber的妻子、前超模Cindy Crawford躺在他旁邊，好像他們前一晚喝了好幾杯酒一樣。這則廣告達到了一定的病毒傳播量，而Combs在《艾倫秀》上的小酌比賽無法與之相提並論。

2017年，Casamigos預計銷售17萬箱，當時Diageo以7億美元的價格收購了它，並承諾在接下來的10年內如果達到一定目標還將支付3億美元。這種結果讓其他演員和運動員也開始思考，“嘿，也許我也能做到。”畢竟，Clooney和他的合作伙伴已經證明，你不必是一名釀酒大師才能在龍舌蘭酒業中賺到一筆財富。“Diageo購買的是Casamigos品牌，”《龍舌蘭酒指南：它是什麼，它來自哪裏，如何品嚐》的作者Clayton Szczech説。“沒有釀酒廠。沒有田地。沒有植物。沒有房地產。”

幾年內，包括Kevin Hart（Gran Coramino）、Dwayne“岩石”約翰遜（Teremana）和Kendall Jenner（818）在內的所有人都擁有了龍舌蘭酒品牌。只需要一些現金和短途旅行到墨西哥。位於哈利斯科地區的釀酒廠Casa Maestri的銷售副總裁Jose Villanueva製作了200種不同品牌，其中最著名的是前籃球明星邁克爾·喬丹的Cincoro龍舌蘭酒。只需5000美元，他就會為潛在客户開發一種口味，讓他們確定他們的龍舌蘭酒的甜度，以及高地和低地龍舌蘭的正確組成；選擇酒桶進行陳釀；並決定他們的酒在那裏停留多久，直到開心時刻到來。“人們來我們的釀酒廠是因為我們講英語，”Villanueva説。“許多其他釀酒廠，他們把一切都用谷歌翻譯。”

康姆斯進行了一項令人印象深刻的安排，根據帝亞吉歐的説法，他幾乎沒有投入任何資金，卻最終獲得了50%的股權。但與克魯尼和他的合作伙伴不同，他沒有獲得好萊塢的分成。在Casamigos交易之後，帝亞吉歐在法庭記錄中表示，康姆斯開始指責公司種族主義，稱公司永遠不會像對待克魯尼的品牌那樣對待他，一個黑人。

康姆斯在他的訴訟中表示，他有大量證據支持他的説法。他曾積極推廣Cîroc各種口味，包括菠蘿和法式香草，但他表示對Cîroc限量版夏季西瓜猶豫不決，因為他擔心其中存在種族主義的陳詞濫調。（他最終同意了。）2019年，帝亞吉歐再次向他提出西瓜口味，這次是作為DeLeón的口味，儘管他有顧慮。帝亞吉歐在法庭記錄中回應説，西瓜口味Cîroc是康姆斯的主意，而西瓜龍舌蘭酒只是它建議的眾多口味之一。康姆斯還指控帝亞吉歐在短缺期間將龍舌蘭供應轉向其其他龍舌蘭品牌，未經他的同意“匆忙”重新設計了瓶子，並暫停了DeLeón和Cîroc的銷售激勵。帝亞吉歐對這些指控提出了異議。

與此同時，康姆斯聲稱，帝亞吉歐新業務總裁史蒂芬·拉斯特在2019年10月的一次會議上透露了公司對Bad Boy創始人和黑人社區的“真實態度”。他説拉斯特告訴他，帝亞吉歐老闆因為他賺了那麼多錢而對他感到憤怒，但如果康姆斯是瑪莎·斯圖爾特，即白人郊區女性的化身，情況就會不同。帝亞吉歐在法庭文件中回應説，提到斯圖爾特的是康姆斯，而不是拉斯特。

“你永遠不知道你會遇到哪一個迪迪。”

與康寶萊的業務往來一直以來都是以一種可以説是古怪的方式進行的，曾與他合作過但不願透露姓名的三名高管表示。會議往往在他所在的地方舉行——無論是在他位於比佛利山莊的家中，電影片場，還是在亞特蘭大或其他他可能正在從事項目的城市。康寶萊的高管們到達後，常常會被告知會議已經取消或改到第二天。當康寶萊確實出現時，經常是幾個小時遲到，他可能會先退到泳池邊悠閒地喝一杯飲料，然後再加入他的客人。他可能會有其他名人、高中同學和家庭成員陪同，他們可能會就新的Cîroc酒瓶的設計提出建議。據一名高管稱，有一次，康寶萊帶着一隻大泰迪熊參加了會議。（另一位因擔心違反保密協議而拒絕透露身份的人表示，這種情況從未發生過。）

另一方面，他可能會表現出驚人的創造力和活力，與他合作的另一名高管表示：“你永遠不知道你會遇到哪一個迪迪。”

但隨着康寶萊與公司的關係惡化，一些同樣的人表示，他在這些會議上經常花大部分時間抨擊康寶萊，責怪它導致他的品牌不足。康寶萊在法庭文件中表示，康寶萊曾威脅要公開他的種族主義指控，除非公司在2020年中期向DeLeón注入更多資金——大約是在喬治·弗洛伊德被謀殺的時候。康寶萊表示，當公司告知康寶萊其計劃捐贈1億美元以幫助受疫情摧毀的酒吧時，他要求公司支付給他同樣的金額，併發誓如果得不到支票就“燒燬這座房子”。

在DeLeón投入了大量資金——該公司現在表示總額超過1億美元——帝亞吉歐表示仍希望修復與康姆斯的關係，並推動龍舌蘭酒的銷售。因此，2021年底，雙方重新調整了他們的合資協議。帝亞吉歐將“暫時放棄”從最初購買中收取他的債務。它還同意DeLeón將被“至少同等地”對待，考慮到它們的成分、包裝和銷售量的差異。

帝亞吉歐表示，雙方就營銷策略達成了一致，包括一項康姆斯堅持的350萬美元廣告活動。然後，它説，康姆斯在最後一刻撤回了允許他的形象出現在廣告中的許可。帝亞吉歐表示，它挽救了沒有康姆斯代言的廣告內容，並增加了對該品牌的支出，據該公司稱，該品牌的表現比以往任何時候都要好。隨後，DeLeón的銷售量翻了一番，據該公司稱，康姆斯在法庭記錄中引用了一封感謝信。他在信中寫道：“我已經意識到DELEÓN似乎正在扭轉局面，分銷/速度正在增長。這是個好消息，希望我們可以繼續向上調整。”

樂觀情緒並沒有持續下去。雙方試圖談判分離協議。但談判毫無進展，5月，康姆斯對該公司提出了種族主義投訴，指控時任首席執行官伊萬·梅內澤斯和拉斯特“把腳踩在”DeLeón和Cîroc的脖子上。帝亞吉歐沒有浪費時間作出回應。次月，它在一封信中通知康姆斯，他的指控構成了對Cîroc協議的違約行為，並宣佈終止他作為其伏特加代言人的資格。

Cîroc的銷售可能已經在下降，但這仍然可能是康斯最賺錢的收入來源。根據他的一位前高管説，康斯每銷售一箱在美國的酒就能賺30美元，如果年銷量超過150萬箱還能得到獎金。這位匿名的高管曾簽署了保密協議，説康斯利用伏特加的營銷預算來幫助支付他在比佛利山莊和邁阿密星島的豪華俱樂部派對“Club Love”的費用，並以廣告費的形式向Revolt電視台提供現金：“Cîroc支撐了他的其他所有公司。”（拒絕了將康斯與帝亞吉歐的工作方式描述為這樣的消息來源説這不是真的。）

五月份，康斯對公司提出了種族歧視投訴，指控時任首席執行官伊萬·梅內塞斯和拉斯特“把腳踩在”德萊昂和Cîroc的脖子上。

康斯已經明確表示，他與帝亞吉歐的鬥爭不會僅限於法庭。六月份，帝亞吉歐表示，康斯帶着他在Hulu真人秀系列節目的40人團隊出現在紐約與分銷商和零售商的會議上，試圖讓他們的員工在攝像機前説出對這家酒類巨頭的貶低之詞。當帝亞吉歐寫信抗議時，康斯的律師們對其指控予以了“模糊”的反駁。

沙普頓也站在康斯這邊。這位民權活動家説，帝亞吉歐剝奪了康斯Cîroc的收入，以報復這位説唱歌手膽敢質疑其對德萊昂的處理。“這幾乎就像他們要訓斥他一樣，”沙普頓在十一月初對《商業週刊》説，用了這個比喻。“就像奴隸主在鞭打奴隸。”他説他和國家城市聯盟總裁馬克·莫里爾以及全國有色人種協進會主席德里克·約翰遜寫信給帝亞吉歐董事長哈維爾·費蘭和首席執行官黛布拉·克魯，要求會面討論康斯恢復成Cîroc的代言人。沙普頓警告説，如果他們得不到結果，就會發起抵制。“如果他們關上所有的門，那麼我們就會開始在我們的社區關閉他們的產品的大門，”他説。（與帝亞吉歐高級管理人員的會面確實發生了，但是在康斯的性侵指控曝光後，會面的氛圍從對抗性轉變為了關於他們對多樣性、公平和包容的共同利益的討論。）

康姆斯對帝亞吉歐的第二起訴訟是在十月提起的。在那起訴訟中，他指控該公司因為不希望他出現在DeLeón品牌的廣告中而不當扣留了1500萬美元的營銷資金。（這起訴訟也已經撤回。）康姆斯的法律團隊認為這是荒謬的——這位説唱歌手正處於事業的巔峯：他的專輯即將發行，他出現在脱口秀和雜誌封面上。他還從紐約市市長埃裏克·亞當斯那裏獲得了“紐約之鑰”。社交媒體上也出現了一波熱潮。哪家企業現在不想與康姆斯有關聯呢？

帝亞吉歐不這麼認為。該公司辯稱，康姆斯在詆譭它為“惡毒、種族主義和無能”時出現在廣告中是沒有道理的。至於《愛的專輯》，帝亞吉歐指出它的受歡迎程度“平平”。該公司已經有足夠的麻煩了，美國銷售放緩。十一月初，帝亞吉歐股價在首席執行官克魯警告拉美和加勒比地區增長放緩後的一天暴跌了12%。

但即使帝亞吉歐也沒有料到康姆斯很快會成為多大的負擔。幾天後，隨着紐約州一項暫時解除性侵指控訴訟時效的法律即將到期，三起訴訟被提起，指控康姆斯。歌手卡西·文圖拉的律師隨後根據紐約市的一項法律代表第四名控告者提起了另一起訴訟。其中三起訴訟還涉及Bad Boy，兩起訴訟涉及Combs Enterprises，這是Combs Global的前身。

這些案件中的律師都不願意與*《商業週刊》*交談，但McAllister Olivarius的高級合夥人安·奧利瓦里斯表示，包括被告的商業利益是受害者越來越常見的策略，可以讓他們有可能獲得更多的賠償資金，並追究那些允許濫用發生的人的責任。“這也是我們現在提出案件的方式，因為在音樂行業、電影行業中，我們經常有幫兇和教唆者，”奧利瓦里斯説。（羅斯的律師稱奧利瓦里斯的客户的主張是“虛構的”）

與康斯合作的公司紛紛離開。突然間，黑人活動人士站在這位説唱歌手身後遊行，要求帝亞吉歐為剝奪他伏特加收入而付出代價，似乎是荒謬的。一個酒類公司希望一個被指控性侵的人成為其酒類品牌的代言人更加荒謬。在第一起訴訟案之後的第二天，帝亞吉歐在給案件法官的信中也這樣表示，並在更多女性站出來之後，再次致信法官，要求他不要強迫帝亞吉歐為特許經營活動投入更多現金，稱這些訴訟“使他不可能繼續成為任何事物的‘代言人’”。康斯和他的律師們都異常沉默。

如果康斯在整個職業生涯中擅長的是什麼，那就是無論情況如何都能推廣他的個人品牌。就在去年11月，他的公司網站還吹噓他“已經鞏固了自己作為有史以來最成功的企業家和文化偶像之一的地位”，儘管Bad Boy的文化影響力正在減弱。他去年春天出現在大都會藝術博物館搭配一身華麗的服裝，配得上時髦的*《星球大戰》*領主，時尚博主們都為他的承諾的Sean John的復興而傾倒，儘管後來並沒有任何跟進。Revolt根本不是Combs Global所描述的“音樂和文化的推動力”。Cîroc也不再“廣受歡迎”。只要康斯説這樣的話，人們就傾向於相信他。

當他有機會時，康姆斯沒有立即兑現，而是打賭他可能能夠通過讓公司感到羞愧來獲得像克魯尼那樣的賠償，同時將自己定位為民權捍衞者。也許他誤判了。Diageo並沒有屈服，而是積極回擊了他的種族主義指控，他的聲譽在他最需要完好無損的時刻崩潰了。現在他的名字——實際上是他建立帝國的基礎——很可能已經失去了所有的價值。甚至是他長期的捍衞者夏普頓，似乎也沒有準備再次戰鬥。“我沒有和他交談過，”夏普頓在1月16日告訴《商業週刊》，就在康姆斯撤回Diageo訴訟的那天。“他和我在假期互發了短信，就是這樣。”接下來閲讀：金·卡戴珊的Skims，碧昂斯的護髮產品引領2024年名人品牌