薄荷煙禁令可能拯救黑人生命，倡導者表示 - 彭博社

薄荷香煙包。

攝影師：Drew Angerer/Getty Images 北美嗨，我是在紐約的Fiona。期待已久的薄荷香煙禁令上個月預計會出台，但監管機構將最後期限推遲到了三月。稍後會詳細介紹……

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薄荷香煙的命運？

公共衞生倡導者上週聚集在華盛頓特區的街頭，帶着一個棺材，設計成一個巨大的香煙包。這場被描述為“薄荷香煙葬禮”的集會是由非裔美國人煙草控制領導委員會組織的，旨在向白宮發出強烈信息：禁止薄荷香煙，拯救每年有4.5萬名黑人美國人死於與煙草相關疾病的生命。

相比其他種族或族裔的吸煙者，黑人美國人更傾向於吸食薄荷香煙。根據2018年國家藥物使用和健康調查，大約85%的黑人吸煙者偏好薄荷香煙，數據顯示。而對於白人吸煙者，這個比例僅為29%。

差距主要是由於薄荷煙草產品的激進營銷策略，疾病控制和預防中心説。這包括在主要是黑人社區和黑人擁有的出版物中的廣告和贈品，以及贊助爵士音樂會等活動。

許多吸煙者發現薄荷香煙比普通香煙更吸引人，因為薄荷味可以減輕普通煙草的刺激性，使其更容易吸入。這就是為什麼兒童和年輕人更有可能嘗試薄荷香煙作為他們的第一支香煙，以及為什麼薄荷煙草用户更有可能繼續吸煙。

但是，儘管薄荷可能使香煙對吸煙者更愉快，但它會增強尼古丁在大腦中的作用，使戒煙更加困難和更容易上癮。

所有這些都是薄荷煙草特別受到監管關注的原因之一。關於是否全國範圍內禁止薄荷香煙的辯論早在多年前就開始了。

2009年的煙草控制法案禁止了所有其他口味，但沒有禁止薄荷口味。相反，該法案賦予了FDA監管煙草產品的權力，並指示該機構“進一步考慮香煙中的薄荷問題”。

經過多年的倡導組織的壓力，2022年4月FDA最終提出了兩項規定，結束銷售薄荷香煙和有口味的雪茄。最終規定原定於2023年8月發佈，但在12月，政府推遲了最終裁決，並將其改為2024年3月。“FDA已經拖延了15年；不幸的是，隨着2024年3月的臨近，他們將繼續這樣做，”非裔美國人煙草控制領導委員會聯合主席菲利普·加德納説。 儘管如此，包括加利福尼亞和馬薩諸塞州在內，以及數十個縣已經禁止了薄荷香煙。

美國食品和藥物管理局表示，他們仍致力於儘快發佈有關香煙薄荷味煙草產品和雪茄煙中特徵風味的產品標準。“正如我們已經明確表明的那樣，這些產品標準仍然是我們的首要任務，”一位FDA發言人在一封電子郵件中説。

這一延遲對許多公共衞生倡導者和團體推動薄荷煙草禁令的努力是一個巨大打擊。本月早些時候，22名參議員簽署了一封公開信，呼籲政府履行他們禁止所有薄荷味煙草產品的承諾。

“雖然我們理解需要進行徹底、明智的規則制定，但很明顯這些產品對公共健康構成重大和持久的威脅，這些產品在市場上允許存在的時間越長，消費者和美國公眾將面臨的危害就越大，”信中寫道。—Fiona Rutherford

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