共和黨州在醫療補助擴展中發現了好處 - 彭博社

這不僅僅適用於藍州。

照片插圖：Pavlo Gonchar/SOPA Images/LightRocket通過Getty Images

前共和黨亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩在2017年關鍵性的廢除奧巴馬醫改法案的投票中豎起大拇指的標誌性形象仍然讓唐納德·特朗普感到惱火。

“我們將為比奧巴馬醫改法案更好的醫療保健而戰，”這位前總統在本月早些時候在愛荷華州告訴支持者。“奧巴馬醫改法案是一場災難。沒有人談論它。你知道，如果沒有約翰·麥凱恩，我們就能完成它了。”告訴支持者。

但事實可能是令人不便的事情，自特朗普上任以來的那次關鍵性投票以來，或許並沒有太多關於平價醫療法案的討論，但確實發生了一些重大行動。

在美國最高法院裁定各州參與ACA市場必須是自願的十年後，40個州和華盛頓特區同意擴大醫療補助計劃。這一決定使它們能夠將政府補貼的醫療保險計劃擴展到工薪家庭和個人，這些人收入過高而不符合傳統醫療補助資格，也沒有僱主提供的醫療保險。

但是，多年來誓言要廢除和替換這項重要的醫療改革法案的共和黨人幾乎放棄了他們的反奧巴馬醫改法案的言論，特別是那些現在知道特朗普尋求的廢除將傷害他在爭取重返白宮時所需要的一個關鍵選民羣體——農村選民。考慮：

• 截至上週的年度截止日期，創紀錄的2000萬人在醫療保健市場註冊，以獲得補貼的保險政策，幾乎是2017年的兩倍，根據美國醫療保險和醫療補助服務中心的數據，其中有200萬人在農村地區。
• 在七個共和黨州的州長拒絕擴大醫療補助並將問題列入選票的情況下，選民們以壓倒性的優勢批准了這一舉措，突顯了它的普遍受歡迎程度。
• 最後，作為廢除《平價醫療法案》的幾乎不可能的機會的最後一擊，2021年最高法院駁回了一項訴訟，該訴訟是由特朗普政府和數個共和黨州州長和檢察長提出的。

根據法律，允許所有非老年人在聯邦貧困線138%內的州可以報名參加醫療補助，聯邦政府將為額外成本的90%進行補償。

聯邦政府試圖誘使那些持觀望態度的州。2021年，在美國搶救計劃下，拜登政府提供了另外5%聯邦資助，如果州採納擴大計劃，將持續兩年。北卡羅來納州、密蘇里州、俄克拉荷馬州和南達科他州都加入了這一行列。

尚未擴大覆蓋範圍的10個州是：阿拉巴馬州、佛羅里達州、喬治亞州、堪薩斯州、密西西比州、南卡羅來納州、田納西州、得克薩斯州、威斯康星州和懷俄明州。其中有七個位於南部地區，該地區一直受到投資和經濟發展的持續影響，但家庭收入低和代際貧困仍然存在。

南部各州繼續擁有全國範圍內經濟困難最為嚴重的社區，其中13%的居民生活在貧困中，特別是在農村地區和有色人種社區。根據2023年由美國農業部經濟研究局發佈的報告，財政與經濟政策研究所指出，如果這10個州擴大醫療補助計劃的參與人數，將有230萬人減少無保險狀態，其中非西班牙裔黑人美國人的覆蓋率將增加43.2%，非西班牙裔白人美國人的覆蓋率將增加29.2%。

當然，擴大覆蓋範圍將增加聯邦和州的預算支出，但總體成本可能會降低。正如北卡羅來納州衞生和人類服務部長科迪·金斯利最近所説的那樣，當人們前往急診室尋求醫療服務，而醫院“無法為他們提供護理的人支付費用時，他們將提高其他所有人的價格。”（北卡羅來納州的衞生和人類服務部長）

醫院長期以來一直倡導擴大醫療補助，但治療無保險的影響在美國農村地區明顯感受到。在沒有擴大醫療補助的州中，許多州也在自2005年以來農村醫院關閉數量最多的州名單上：阿拉巴馬州，5家；佛羅里達州，8家；堪薩斯州，9家；喬治亞州，10家；北卡羅來納州，10家；田納西州，11家；得克薩斯州，29家。

哪家企業願意將工廠或員工搬到沒有醫療保健的城鎮？北卡羅來納州，另一個經濟發展前景看好的州，去年已經明白了這一點。

民主黨州長羅伊·庫珀説服了北卡羅來納州的共和黨立法領導人接受聯邦政府提供的18億美元的獎金，為期兩年。作為交換，北卡羅來納州的醫院將通過增加對其醫療系統的評估來支付州政府10%的支出份額。協議預計不僅將創造新的醫療就業機會，還將提供額外的80億美元聯邦資金來幫助州政府償還農村醫院的費用。

今年，由共和黨眾議院議長喬恩·伯恩斯（Jon Burns）和兩院撥款委員會領導人領導的喬治亞州立法機構也開始討論擴大醫療補助計劃的問題，以換取限制醫院經營許可證規定，他們得出結論認為，這種立法交換將對農村地區有所幫助。

長期以來，共和黨反對擴大醫療補助計劃的論點是，他們不希望各州承擔更多的醫療保障責任，因為這將增加國家債務，而且聯邦政府是否會繼續提供資金也沒有保證。但共和黨沒有提出現實的替代方案，研究表明，從急診室治療轉向預防性護理的長期好處在道義上是正確的，同時也是經濟上明智的——對於各州和醫院來説。

我們現在正處於一個轉折點。《平價醫療法案》已經成為現實。就像一月的冬天變成三月的融化一樣，那些持觀望態度的州將不可避免地改變立場。現在是時候讓他們這樣做並獲得回報了。如果特朗普對他的農村選民有任何關心，他應該放棄廢除的徒勞承諾。

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