結束對超時工作的需求可以縮小性別薪酬差距 - 彭博社

在一個研究中，超時工作在30年的時間裏使性別工資差距加劇了10%。

攝影師：Kevin Dietsch/Getty Images

上週晚些時候，美國各地的女性收到了她們每年的眾多提醒之一，即她們的工作被低估了多少。

勞工統計局報告稱，去年女性的年平均每週收入為1005美元，相當於男性的1202美元的83.6%。這個差距是有記錄以來最小的，比2022年的83%略有提高，但在過去的十年裏幾乎沒有變化。2013年，女性每賺到男性1美元就只有82.1美分。

縮小的差距

去年，美國的性別工資差距創下了有記錄以來的最小值。

來源：美國勞工統計局

然而，如果你深入挖掘超出頭條數字的子集，情況就會變得更有趣：歷史上一直存在更大的薪酬差距的地方： 高收入者。在擁有高級學位的大學畢業生中，最高收入的女性賺取的平均收入為男性同行的72.8%。這比更廣泛羣體的平均水平低了10個百分點以上。

關於為什麼高收入者的差距一直如此巨大，有很多理論，其中許多很難分辨：男性和女性選擇的工作類型、他們所在的行業、性別歧視和偏見。但其中一個最引人注目和啓示性的理論是美國商業世界中超時工作的概念。

在美國企業界的格言是，你在職業階梯上走得越高，就越被期望投入更多時間到工作中。好處是，你會因為額外的工作時間獲得相對更多的報酬。哈佛大學諾貝爾經濟學獎得主克勞迪婭·戈爾丁專注於婦女和勞動力的研究，她稱這類工作為“貪婪工作” — 最耗時、要求最高且最不靈活，但也是最賺錢的工作。

貪婪工作的另一個顯著特點是男性主導。有孩子的女性根本沒有足夠的時間投入這類工作（比如法律、金融和諮詢）；相反，她們把這些時間花在照顧孩子上。即使是收入最高的女性也不願接受需要隨時出差或經常加班的工作，她們最終會選擇那些不需要這麼多工作時間的工作。當然，這樣做的代價就是較低的薪水。

過度工作是一個很大的因素，十年前在《美國社會學評論》上發表的一篇論文已經發現，在30年的時間裏，過度工作使性別工資差距增加了10%。這基本上抵消了可能來自婦女教育增加的任何收益。作者們清楚地闡明瞭利害關係：

“過度工作建立在一個高度性別化的社會基礎之上：長時間工作的員工只能在其他家庭成員的支持下做到這一點，通常是女性，她們承擔了大部分無償工作的義務。在這種體系下，女性不太可能像男性那樣能夠長時間工作，或者享受長時間工作帶來的不斷增加的工資回報。在某些職業中，長工作時間的出現……建立在並延續了舊形式的性別不平等。”

在過去的十年中，最高收入者的性別工資差距一直在波動，但去年發生了一件引人注目的事情。儘管整體性別工資差距僅縮小了0.6個百分點，但對於最高收入者來説，這一差距縮小了6.7個百分點，從2022年的66.1%躍升至2023年的72.8%。

這裏可能涉及無數因素，但有跡象表明其中一個因素很可能是員工與過度工作的關係發生了變化。去年，我寫道了一篇關於國家經濟研究局的一份工作論文，發現在2019年至2022年間，最高收入的男性在工作時間上花費最多的人羣減少了比其他任何羣體都要多的時間。

數據並不一定表明這一羣體突然將這些時間轉移到了照顧孩子上，從而讓女性有更多時間投入貪婪的工作。但正如我當時所寫的，這確實有助於“重新定義和重設對理想員工的期望，使其與過度工作的聯繫減少。如果超長工作時間不再默認包含在工作描述中，女性可能會被吸引去從事更具挑戰性（和高薪）的工作。”儘管差距仍然存在，但新發布的數據表明這種情況可能剛剛開始發生。

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