微小的太平洋島國是美中冷戰的主要戰場-彭博社

良好關係：美國總統喬·拜登在2023年9月25日太平洋島國論壇峯會後與庫克羣島總理馬克·布朗交談。

攝影師：湯姆·威廉姆斯/CQ-Roll Call通過蓋蒂圖片社

去年秋天末，太平洋島國舉行了一次高級地區會議。當峯會與會者驅車穿過首都阿瓦魯阿時，他們看到了一些重大的新建設項目——一個警察局、一個體育館、司法部——這些設施已經開始破敗。對中國代表團來説，這一定很尷尬，因為所有這些基礎設施都是由北京建造的。

阿瓦魯阿展示了中國龐大的一帶一路地緣經濟計劃的雙刃劍。一帶一路是一項聰明的戰略。中國除了其他目標外，還希望通過陸路沿着古老的絲綢之路貿易路線，以及通過海路沿着馬六甲海峽的古老海上航線，進入印度洋，然後到非洲和歐洲出口其工廠和城市的商品和服務。但它也將發展中國家與北京的經濟依賴聯繫在一起，一些國家，從斯里蘭卡到意大利，已經開始後悔。

從北京的角度來看，這一戰略在很大程度上是奏效的。中國已經在撒哈拉以南非洲、拉丁美洲、加勒比地區和西太平洋小島國家提供了關鍵基礎設施的建設。一些受援國反過來轉而將他們的外交承認從台灣轉向中國 — 就像本月台灣的反北京黨派贏得國民大選後，瑙魯所做的那樣。其他一些國家在聯合國中一直與中國保持一致的投票。所有這些國家都對北京在安全安排、貸款和貿易優惠方面有一種依賴感。

BRI 有一個大問題：中國在西太平洋和世界各地與美國存在分歧。因此，北京正在加倍努力，並特別關注密克羅尼西亞。庫克羣島的居民不到2萬人，距離香港有6000多英里，距離聖迭戈近5000英里 — 但幾個世紀以來，它們一直是一個備受青睞的戰略位置。

美國正在做出回應，儘管緩慢。去年秋天，喬·拜登總統最終在庫克羣島建立了一座大使館，並在這個小國的總理身邊宣佈了全面的外交關係。美國正在利用其在該地區的盟友，特別是澳大利亞和新西蘭，擴大對諸如美國-太平洋島嶼基礎設施倡議等論壇的資金支持。在這裏，歷史對美國有利：在二戰期間，庫克羣島向美國方面提供了作戰力量對抗日本。（這種長期的關係也許導致美國在最近幾年裏對這些小島國家視而不見。）

中國在西太平洋的進展在更近的地方也有對應的情況。當我擔任美國南方司令部司令時，我看到許多中國在加勒比地區和中美洲的慷慨行為的例子。體育場館、內閣辦公樓、政府首腦的住所以及許多其他市政和政府項目紛紛出現。大規模投資於港口、鐵路、公路和其他關鍵基礎設施緊隨其後。

在我離開美國南方司令部後，我經常從我的繼任者那裏聽到（包括後來成為唐納德·特朗普總統幕僚長的約翰·凱利將軍）關於中國在拉丁美洲和加勒比地區影響力不斷增強的例子。在最近的國會證詞中，現任司令勞拉·理查森將軍表示，“中華人民共和國正在投資於包括深水港口、網絡和空間設施在內的關鍵基礎設施，這些設施可能具有惡意商業和軍事活動的潛在雙重用途。這些活動得到了中華人民共和國國有企業的大力補貼，使它們得以在基礎設施項目上以低價投標。”她接着列舉了阿根廷和巴拿馬的具體項目。

儘管由於中國經濟放緩而導致最近一些支出的減少，北京將繼續儘可能多地將小型到中型國家納入其勢力範圍。北京在太平洋、拉丁美洲和撒哈拉以南非洲正在進行長期的博弈。

美國需要提高自身的競爭力，提供類似的重要基礎設施資金；與中國不同的是，我們可以確保項目具有優質的建設。我們還應該利用軍事對軍事的交流——特別是海岸警衞隊以及各種陸軍和空軍國民警衞隊：它們的規模較小，更容易與國際上規模較小的武裝力量建立聯繫。

我們需要與該地區的盟友開展更多合作，特別是在太平洋地區的澳大利亞和在美洲的加拿大。最後，我們需要向庫克羣島、巴拿馬和加納等小國表明，我們會長期駐紮在他們的地區，這意味着有能力且人員配備充足的大使館、頻繁的軍事訓練演習以及高級內閣官員的互訪。

抓住頭條新聞並佔據國家安全委員會工作人員的時間的危機是顯而易見且要求緊急處理的：中東動盪不安以及烏克蘭的戰爭。但我們不能忽視中國在全球南方的不懈和積極的地緣經濟戰略。

斯塔夫裏迪斯還擔任凱雷集團全球事務副主席。他還是Fortinet、NFP、Ankura Consulting Group和紐伯格伯曼的董事會成員，並曾為投資於網絡安全領域的Shield Capital提供建議。

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