拜登凍結天然氣出口批准，危及重大項目 - 彭博社
Ari Natter, Jennifer A Dlouhy, Ruth Liao
喬·拜登。攝影師：邦妮·卡什/UPI/Bloomberg
拜登政府週五暫停批准出口美國液化天然氣的新許可證，同時審查這些出口對氣候變化、經濟和國家安全的影響 — 這一停擺可能會擾亂價值數十億美元的項目計劃。
能源部的研究將在現有分析的基礎上進行，該分析支撐着該機構對向歐洲、亞洲和其他非美國自由貿易伙伴國家出口更多天然氣的提案進行審查。現在，新的出口都要逐案審查，以查看它們是否符合公共利益 — 這是聯邦法律規定的門檻 — 但政府在這些審查中使用的假設自2018年以來就沒有更新過。
“我們將深入研究液化天然氣出口對能源成本、美國的能源安全和我們的環境的影響，”總統喬·拜登在一份聲明中説道。“這一暫停新的液化天然氣批准看到了氣候危機的本質：這是我們這個時代的生存威脅。”
此舉觸及了有關液化天然氣在能源未來中角色的辯論的核心。
雖然支持者認為這對於讓發展中國家停止使用煤炭，並使歐洲在沒有俄羅斯天然氣的情況下推動經濟至關重要，但環保人士警告稱，建造運輸液化天然氣所需的龐大基礎設施將確保它將被燃燒數代。
政府的暫停正值環保人士抓住項目，包括Venture Global LNG Inc.在內的項目，作為總統對氣候變化承諾的試金石。
一艘油輪正在等待在路易斯安那州卡梅倫的Cheniere Sabine Pass液化天然氣設施裝載。攝影師：Mark Felix/Bloomberg這項審查不會影響先前批准的授權，也不會立即動搖美國作為世界最大液化天然氣出口國的地位，該審查將由能源部的國家實驗室進行。在向記者介紹該計劃的高級政府官員沒有確定的時間表，只表示審查將迅速進行，並可能需要幾個月的時間才能公開報告。
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“自這個計劃創建以來的十年間發生了很多事情，我們需要更加了解市場需求、能源資源的長期供需情況以及環境因素，” 能源部長詹妮弗·格蘭霍姆説。
這次暫停可能會對能源部目前正在審查的十幾個 提案 產生影響，其中包括路易斯安那州的Commonwealth LNG和Energy Transfer LP計劃的項目。
這個問題在政治上非常敏感，迫使拜登在一系列競爭性優先事項之間取得平衡。長達數月的審查實際上將排除在11月5日總統選舉之後做出關於額外液化天然氣出口的決定。
環保主義者比爾·麥基本等人成功地領導了大約十年前阻止“基爾斯通XL”石油管道的運動，他們敦促拜登改變液化天然氣政策，並明確表示他們正在審查他任內批准的每一個化石燃料項目。
停止許可證的暫停代表着“阻止這些巨大氣候炸彈的第一步，”環保組織“國際石油變革”美國項目經理艾麗·羅森布魯斯説。“停止液化天然氣出口對他在這次選舉中的氣候記錄來説是一個成敗攸關的問題。”
與此同時，包括前總統唐納德·特朗普在內的共和黨人指責拜登以犧牲國內就業崗位和其他經濟問題為代價，將其氣候議程作為優先事項。
週三，參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾聲稱限制液化天然氣出口將妨礙美國打擊俄羅斯作為全球天然氣供應商的目標。
蓬勃發展的全球液化天然氣需求保持出口持續增長
美國液化天然氣出口持續飆升
來源：彭博社
白宮國家氣候顧問阿里·扎伊迪表示，政府現有的分析已經過時，沒有反映出關於甲烷（天然氣的主要成分）能夠使大氣變暖的不斷更新的信息。早前的研究分別完成於2012年、2015年和2018年。
天然氣燃燒比煤炭更清潔，石油行業的盟友認為這是增加出口而不是停止出口的原因之一。但環保人士表示，井口、管道和加工中的甲烷泄漏削弱了這些綠色認證，並且擴大的液化天然氣出口可能排擠對零排放替代品的投資。
液化天然氣的支持者抨擊政府的決定，稱這將抑制發展，並削弱美國幫助歐洲在烏克蘭入侵後取代俄羅斯天然氣的承諾。
“政府凍結新液化天然氣終端審查的決定令人深感不安，並在全球範圍內帶來重大風險，”美國商會全球能源研究所所長馬蒂·德賓説。“這背叛了我們的盟友，在地緣政治不穩定時期可能減緩能源轉型。”
目前，已有10個北美項目獲得能源部的批准，可以出口美國的液化天然氣，但它們仍處於不同的發展階段。美國目前有另外7個液化天然氣項目在運營，還可以在現有批准下建設每天多達12億立方英尺的出口能力。
四個項目將受到最嚴重的打擊，因為它們已經經歷了初步許可，並經過聯邦能源監管委員會的另外必要審查，但如果沒有能源部的最終出口許可，它們將被有效地阻止。