迪恩·菲利普斯對拜登的挑戰傷害了雙方-彭博社

朋友還是敵人？

攝影師：Mel Musto/Bloomberg 

在新罕布什爾州初選前幾天，民主黨眾議員迪恩·菲利普斯在該州競選，稱他的黨支持總統喬·拜登是“迷惑的”，直言拜登無法在11月贏得選舉，並將總統稱為“無法當選和軟弱。”

這位明尼蘇達州的國會議員敦促選民選擇他，將自己呈現為總統的更年輕、更有活力的版本。然而，選民選擇了拜登。總統取得了非凡的成就，在一個他的名字甚至不在選票上、他也沒有競選的州取得了勝利。他通過選民書寫他的名字贏得了選舉，並以64%的選票擊敗了菲利普斯。

菲利普斯早些時候表示，對於一個從零開始的人來説，獲得20%的選票將是“巨大的勝利”。他以19.6%的選票僅差一點就達到了這個標準。儘管如此，菲利普斯正在南卡羅來納州繼續前進，並表示只有在一對一的民意調查中顯示拜登擊敗他時，他才會退出。

菲利普斯曾有一個有前途的政治生涯。我自2018年他首次競選前就一直在報道他。他表現得平易近人、知識淵博、低調而熱心於與人討論問題。

一個連任三屆的國會議員，他首先擊敗了一個連任六屆的共和黨議員，而且沒有接受政治行動委員會的資助。他積極參與眾議院的兩黨問題解決者聯盟，升任民主黨領導層，並以務實、尋求共識的立法方式建立了聲譽。

現在，他自己承認，為了最不可能成功的事情，毀掉了自己的政治生涯：挑戰自己政黨內一位強大的現任總統。這是政治中最大的罪過之一。

菲利普斯“在這場不可能成功的追逐中浪費了大量政治資本，”明尼蘇達州一位高層民主黨領導人表示。但這位官員更擔心的是菲利普斯競選活動最近變得更加激烈。“他正在加大對拜登的攻擊，這與幾個月前他向我和其他人承諾的不一樣。他現在正在進行一場可能會傷害拜登的競選活動。”

拜登已經與預定的共和黨總統候選人唐納德·特朗普展開了激烈的連任之戰。菲利普斯甚至提出了作為候選人蔘加無黨派候選人團體的想法，參與拜登和特朗普的總統大選。在可能是一場激烈競爭的選舉中，任何可能從拜登那裏分流選票的獨立或第三方候選人都是一種風險。

菲利普斯告訴我，他嘗試了其他選擇，首先是在2022年中期呼籲拜登退出競選。“我公開和私下呼籲更有名氣的候選人，讓他們參選，”他説，包括加利福尼亞州州長加文·紐森和密歇根州州長格雷琴·惠特默。但是他們都沒有接他的電話。

他聲稱受到前共和黨眾議員的啓發 利茲·切尼，她一直公開表示特朗普不適合擔任總統，並在1月6日的暴動中扮演了角色。她被剝奪了眾議院領導職務，後來被 撤職。

“我認為是沒有人願意毀掉自己的政治生涯把我們置於這種境地，” 菲利普斯説。“那天我和她在安全室裏。我們都知道發生了什麼。”

他説，他的策略一直都是一樣的。“我是按照數字來做的。”

如果是這樣，週二的數字應該是一個強有力的信息。這不是1968年，當時明尼蘇達州參議員尤金麥卡錫在新罕布什爾州的首個全國性初選中挑戰總統林登·約翰遜。麥卡錫幾乎擊敗約翰遜，獲得了42%的選票，約翰遜獲得了48%的選票。當時麥卡錫已在眾議院和參議院工作了20年，堅決反對約翰遜在越南問題上的立場，抓住了美國年輕人中蔓延的激烈的反戰情緒。隨後不久，約翰遜退出了競選。

菲利普斯在新罕布仁爾州沒有接近那個水平。即使在以色列和哈馬斯之間的戰爭中，作為猶太人的菲利普斯呼籲停火，但他支持拜登的兩國解決方案目標。他在政策上無法明顯區分自己，這一點與共和黨候選人妮基·黑利有共同之處。他們不願意在政策上攻擊對手，而是選擇基本上攻擊年齡、失言和（字面上的）失誤。

菲利普斯需要認真思考。他自己資助了他的競選活動，他的財富可能使他能夠走得更遠。但是為了什麼？他對民主黨變得越來越憤怒，稱自己“從支持者和推動者變成了看到我的黨違背其原則的人”。他公開指責他的黨在操縱選舉過程中對他不利，進一步助長了特朗普的“每個人都這樣做”的策略。

菲利普斯堅持他的唯一目的是擊敗特朗普，不惜一切代價。“太多人只關心自身利益，而不是國家利益，”他説。

他不對他可能對拜登造成的任何初選損害負責。“對他的地位進行任何客觀評估都暗示着災難，”菲利普斯説。“當拜登首次競選時，我支持他。我為他背書。我為他競選。他決定在大多數人認為太老的階段競選總統，這不是我的錯。”

明尼蘇達州前民主黨眾議院多數黨領袖瑞恩·温克勒表示，菲利普斯確實會承擔一些責任。他説，特朗普會很高興接過菲利普斯的工作。他指出，在初選前夕，特朗普實際上敦促民主黨人投票支持菲利普斯。温克勒説，繼續攻擊可能會在拜登最需要保持最佳狀態時削弱他。

“這就好像説如果我打人，你走到我拳頭上也不是我的錯，”温克勒説。

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