與中國競爭，美國需要更多學生去那裏 - 彭博社

成都的稀有物品。

攝影師：王磊/中國新聞社/VCG通過蓋蒂圖片社

在2021-2022學年，只有211名美國人在中國留學。這一數字較十年前的近15000人大幅下降，當時中國是美國學生在歐洲以外最受歡迎的留學目的地。相比之下，去年有超過289000名中國學生在美國的大專院校就讀，比疫情前減少約15%，但仍是美國國際學生中最大的羣體。

儘管疫情期間的旅行限制導致美國學生無法前往中國，但這並不是唯一的原因。隨着北京與西方的摩擦加劇，有關中國當局加強對外國人的審查、監視和騷擾的報道也增加了。針對在中國遭受任意拘留的風險，一些美國大學已經關閉了在中國的留學項目或將其遷至台灣。與此同時，國會實施的資金限制導致幾乎所有由北京資助的孔子學院在美國大學校園關閉，減少了有關漢語、文化和歷史課程的可用性。自2016年以來，學習普通話的美國大學生人數減少了20%。

隨着時間的推移，這一趨勢將削弱美國應對其主要競爭對手的能力。國務院已經設定了一個目標，即招募更多的外交官以及“軍事戰略家、經濟學家、技術專家、政治理論家”和其他“精通”中文和歷史的專家。中央情報局局長威廉·伯恩斯表示，該機構需要將講普通話的員工數量翻倍，以便追蹤和對抗中國的活動。這些雄心壯志在沒有教育交流的大幅增加的情況下是無法實現的。

還有一些理由認為，更多的人文交流有助於通過改善中國人對美國的態度來減少大國衝突的風險。最近的一項研究發現，儘管中國人對美國的看法在很大程度上是負面的，但那些通過工作或學習與美國人有“密切接觸或經歷”的人更有可能對美國政治領導人表示信任，年輕受訪者的看法甚至更為積極。

令人鼓舞的是，中國領導人似乎願意擴大這種交往。去年十一月訪問舊金山時，習近平主席表示中國將在未來五年內歡迎多達5萬名美國學生。拜登應該測試習近平的誠意。第一步應該是恢復富布賴特中國項目，這是美國政府資助的最大、最成熟的教育交流項目，特朗普前總統在2020年共產黨在香港進行鎮壓後暫停了該項目。

為了激勵美國大學重新開放在中國的學術中心，拜登政府應該敦促中國政府加快學生簽證處理速度，並尋找減輕目前限制的方法，以便一些中國大學的學生能夠來美國，前提是他們被認為不構成國家安全威脅。與此同時，美國應明確表示，對學生或教師的任何敵對行為都將導致強有力的回應，比如限制旅遊簽證、驅逐研究人員或取消科學合作。

為了保護自身利益並維護全球穩定，美國需要對中國的野心保持警惕，同時繼續尋求參與的機會 —— 所有這些都需要熟悉中國語言和人民的專家。為美國人前往中國旅行和學習開闢更多途徑將是對美國安全的明智投資。

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