阿片類藥物的替代品可能很快就會上市 - 彭博社

攝影師：Eric Baradat/AFP嗨，我是紐約的Gerry。一家藥品公司剛剛從其非成癮性止痛藥的關鍵研究中獲得了好消息。但首先…

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阿片類藥物的更安全替代品

假設你剛做了手術。

你感到疼痛是因為我們的身體有一個複雜的疼痛檢測系統，並將這一信息發送到你的大腦。為了幫助緩解疼痛，醫生長期以來一直開處方給患者嗎啡類藥物，如羥考酮或芬太尼。問題在於阿片類藥物也會作用於你的大腦，產生欣快感，然後引起戒斷症狀。

這導致了廣泛的阿片類藥物成癮，成為美國最大的公共衞生危機之一。僅在2021年，阿片類藥物涉及超過8萬例過量死亡。

現在，製藥公司維康製藥正接近提供一種替代品。它的新藥片可以阻斷這些疼痛信號傳送到大腦。通過這樣做，維康相信它將減輕你的痛苦，而不會有成癮風險。

這周，該公司得到了更多的驗證。一項 關鍵研究 的結果發現，Vertex的藥物VX-548在手術後48小時內減輕疼痛的目標高於安慰劑。在去年12月公佈的另一項試驗結果中，同樣的藥物幫助患有糖尿病引起的慢性神經痛的患者。

如果獲得批准，分析師預計Vertex的止痛藥最終將創造數十億美元的銷售額。

治療急性疼痛的市場比慢性疼痛的市場大。根據Vertex的數據，每年有超過8000萬美國人遭受急性疼痛。然而，已經有20多年沒有新的非阿片類藥物用於治療急性疼痛。

這麼長時間並不是因為生物學一直是個謎。科學家們長期以來一直知道，開發一種非成癮性止痛藥的關鍵在於阻斷稱為Nav家族的某些鈉通道。它們幫助控制身體神經元的活動，並在你感到疼痛時向大腦發送信號。研究發現，與其中一個通道相關的突變可能導致對疼痛的不敏感。

相反，行業長期的低迷是一個化學問題。多年來，藥品製造商一直 苦苦掙扎 尋找一種足夠特異以僅阻斷兩個關鍵通道——Nav1.7和Nav1.8的分子。

持有積極的試驗結果後，維庭公司計劃在今年申請該藥物的批准。它可能在2025年中獲得批准。但即使在試驗中未能比阿片類藥物減輕疼痛，該公司仍需説服醫生開具處方。

一些分析師表示，該藥物相對較為温和的效果將使其難以取代低成本的阿片類藥物，在那些已成為手術後標準治療的醫院環境中。

維庭希望新政策將創造激勵條件，以便開具其藥物的處方。明年，一項名為無痛法案的新法律將生效，擴大了門診手術的非阿片類替代品的獲取。許多州已經通過法律限制急性疼痛的阿片類處方。

在週二與分析師的電話會議上，維庭首席執行官Reshma Kewalramani表示，其藥丸將填補當前治療選擇的空白，這些選擇要麼效果不佳，要麼帶有成癮風險。

“看看美國的阿片類藥物危機，就能認識到這種情況的嚴重性，”她説。— Gerry Smith

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