共和黨州長拒絕加入聯邦夏季食品計劃純粹是政治 - 彭博社

對兒童飢餓問題的誤解。

攝影師：斯科特·奧爾森/蓋蒂圖片社

十多位州長加入了共和黨一直試圖反對拜登政府支持的任何事情的新而特別殘酷的篇章。

共和黨州長們吹噓他們拒絕數百萬美元的聯邦資金，以供應低收入兒童在暑假期間無法獲得學校餐食時使用。他們顯然更渴望再次對拜登政府表示不滿，即使這意味着剝奪飢餓兒童的食物。

暑期電子福利轉移（EBT）計劃提供預付的借記卡，可用於在雜貨店、農貿市場和一些合格的零售商購買食物。金額不多：每個孩子每月40美元，暑假期間最多為120美元。這幾乎足夠購買牛奶和一些新鮮水果和蔬菜——如果你是一個精打細算的購物者。

簽約的州同意支付一半的行政成本。聯邦政府支付福利的全部成本，約為2024年的25億美元，以及其餘的行政成本。在幾個州進行測試後，這是該計劃首次在全國範圍內推出，並預計將持續下去。

然而，像愛荷華州州長金·雷諾茲（Kim Reynolds）這樣的人甚至願意放棄這些微薄的金額。雷諾茲在一份新聞稿中表示，“電子福利轉移卡在兒童肥胖已成為流行病的時候無助於促進營養。”她説該計劃“不可持續”，並且它不“為影響兒童和家庭的問題提供長期解決方案。”

也許不是，但這個計劃確實在很長一段時間裏填補了孩子們空空如也的肚子，因為在這段時間裏，貧困和低收入家庭依賴的免費和減價學校早餐和午餐都不可獲得。

雷諾茲的冷酷言論也強化了一個關於生活在貧困中的孩子們的可怕刻板印象，同時否認了新鮮肉類、牛奶、水果和蔬菜與垃圾碳水化合物和營養價值很低的重加工食品相比成本高的悲慘現實——這才是導致兒童肥胖的真正原因。

而且，一些州對待家長的態度——當這些州有些人認為他們是全知全能的信息源，可以禁書和審查課程——卻認為他們對孩子的飲食選擇太無知了。

雷諾茲還説“如果拜登政府和國會想真正承諾家庭福祉，他們應該投資已經存在的州級項目和基礎設施，並給予我們靈活性來根據我們州的需求進行調整。” 當然，上次給予雷諾茲這種靈活性時，她動用了2023年美國復甦計劃資金，將數百萬美元用於派遣愛荷華州國民警衞隊部隊到德克薩斯邊境。

到目前為止，有14個州，主要集中在中西部和南部，加入了拒絕參與的行列。它們包括阿拉巴馬州、佛羅里達州、喬治亞州、愛達荷州、路易斯安那州、密西西比州、內布拉斯加州、俄克拉荷馬州、南卡羅來納州、南達科他州、得克薩斯州、佛蒙特州、懷俄明州和阿拉斯加州。

州長們的決定可能會產生驚人的結果：僅在這些州就可能影響到約800萬兒童。此外，許多這些州是農業州，農民們肯定希望能夠滿足這些兒童的新鮮食品需求。

在愛荷華州，聯邦資助金額將達到2900萬美元，可以幫助夏季期間餵養約25萬兒童。對雷諾茲最初言論的強烈反響足以促使該州衞生和人類服務發言人做出回應，他表示：“我們並沒有表示夏季電子福利轉移（Summer EBT）計劃與肥胖有關，然而，一張購買限制非常少的現金福利卡並不能直接為學齡兒童提供健康餐飲。”

也許州官員應該與愛荷華食品銀行進行交流，該機構在2023年11月向全州食品不安全的家庭分發了創紀錄的215萬磅食品。首席執行官米歇爾·布克（Michelle Book）當時表示：“我們看不到盡頭。”

食品不安全與飢餓是不同的。飢餓可以通過吃一袋薯片或一碗燕麥粥來緩解。食品不安全是指缺乏維持生命和健康所需的安全、營養豐富的食品。它的密切伴侶是營養不良。事實上，美國國立衞生研究院已經發現了食品不安全與肥胖之間的強烈聯繫。

根據食品和研究行動中心（Food and Research Action Center）這個反飢餓的非營利組織的説法，農村地區的食品不安全問題最為普遍且最為嚴重，而在南部和中西部的州份食品不安全問題最為嚴重。

也有一些亮點：包括13名共和黨州長在內的35名州長已經簽署了協議。阿肯色州州長莎拉·哈克比·桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）今年早些時候表示，“確保沒有阿肯色人捱餓，尤其是孩子們，是我政府的首要關注。……夏季電子福利卡承諾成為一個重要的新工具，為阿肯色的孩子們提供他們所需的食品和營養。”

阿肯色州還將確保那些家庭參與了補充營養援助計劃（SNAP）的孩子自動有資格獲得夏季食品卡，這是一個明智之舉。

桑德斯是前總統唐納德·特朗普的前新聞秘書，她是一名堅定的共和黨人。但她並沒有因為與白宮的分歧而妨礙她幫助確保本州孩子們獲得更好的營養。

內布拉斯加州州長吉姆·皮倫（Jim Pillen）表示讓他們吃蛋糕。攝影師：吉姆·沃森/法新社通過蓋蒂圖片社相比之下，內布拉斯加州州長吉姆·皮倫在一次新聞發佈會上傲慢地宣稱“我不相信福利。”

就記錄而言，根據內布拉斯加大學奧馬哈分校公共事務研究中心的數據，內布拉斯加州有十分之一的人口生活在貧困中。2022年，5歲以下兒童的貧困率為14%。2022年，每九個貧困的內布拉斯加人中就有一個在接受政府援助。

令人遺憾的是，孩子們因為不能投票，所以很難成為有效的倡導者。皮倫和其他州長們應該至少放下他們的憤世嫉俗的政治立場，至少在這個夏天為那些也許別無選擇的孩子們提供食物。

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