底特律復興：亨利·喬治的土地税能刺激增長嗎？- 彭博社

所有那片土地都很有價值。

攝影師：Jeff Kowalsky/AFP

19世紀流行的一種經濟理論能讓21世紀的底特律復甦嗎？許多經濟學家似乎是這麼認為的，我也對土地價值税及其倡導者經濟學家亨利·喬治充滿熱情。不過，我還是有些疑慮。

根據一個版本，該想法得到了底特律市市長的支持，根據這個版本，建築物價值的税率將從2%降至0.6%，而土地本身的價值將被徵收11.8%的税。這個計劃有潛力，但值得列出成本和收益。

土地價值税的好處是顯而易見的，尤其是對底特律而言。大多數市政當局對業主的整個財產價值徵税，包括土地本身和任何改良。這可能會阻礙提升土地價值的嘗試，因為這樣的改良會轉化為更高的税收。底特律的提案，如果執行得當，將降低土地改良的税率，但提高未開發土地的税率。至少在理論上，這將鼓勵更多的開發。

一種新型税收可能成為底特律復興的關鍵

最近一項民意調查詢問經濟學家，轉向土地價值税是否會大幅提振當地經濟增長

來源：芝加哥大學克拉克中心經濟學專家小組

注：2023年11月對41位經濟學家進行的調查，按信心加權

如果你曾經訪問過底特律，你可能會注意到很多空置或未開發的地塊，包括市中心地區。根據該市首席財務官的説法，該市138平方英里中約有17%是目前空置的。對於底特律來説，過去幾十年聲譽受損，需要採取一些大膽的舉措。

底特律之外的賭注也很高：在整個美國，房產税佔地方政府收入的近一半。

那麼土地價值税的危險在哪裏？

“企業區”的歷史為人們提供了一個值得警惕的故事，這些區域（通常是城市區域）享有較低的税收和較少的法規限制。企業區在振興衰退地區方面效果最多也是參差不齊。結果。調整房產税法中嵌入的邊際激勵真的會帶來更大的差異嗎？大多數經濟決策是基於勞動力素質、附近市場和經營便利等廣泛標準。

就企業區不平衡的記錄本身而言，並不是不去嘗試土地價值税的理由。但這限制了任何變化的上限。

土地價值税可能的一個缺點是它會抑制土地投機。我承認，土地投機者並沒有最好的聲譽——但投機可能是積極的或消極的，這取決於企業家是否有遠見。積極方面，投機可以阻止土地過早開發，或者阻止土地被鎖定在後來價值過低的用途中。

如果底特律的閒置土地被徵收更高的税，這可能會鼓勵業主開發低質量的住房或零售以減少他們的税負。例如，地主可能會建造一座小房子，而不是堅持要建一座大型、高質量的公寓綜合體。城市可能會有一些小的增長，但會失去更大經濟重建的機會。底特律最近顯示出復甦的跡象，也許等待合適的機會有時是最好的。復興。

當然，投機者也可能犯錯，例如未能更快地開發他們的土地。不過，税務機構是否有遠見和靈活性比土地投機者做得更好，這是一個懸而未決的問題。與此同時，一些投機者可能放棄他們的持有以避税，將更多的財產交到市政府手中——這絕非理想的結果。

另一個風險是，隨着時間的推移，未開發土地的税收增加將變得根深蒂固，而開發項目的減税將被撤銷。底特律，像許多美國城市一樣，面臨着不確定的財政前景，部分原因是遠程辦公的增長。因此，這項計劃最終可能只會成為另一項税收增加，這次是針對土地的。也許增加税收是必要的，甚至是正當的，但這並不是對這個想法感到興奮的理由。在這種情況下，新的税收制度可能會抑制底特律的經濟增長。

儘管如此，底特律確實需要冒一些風險。如果這是城市希望前進的方向，國家立法機構和城市的選民居民將不得不批准這項計劃，這將是一次有趣的公共政策實驗。儘管如此，支持者們應該小心不要過度宣傳。雖然徵收土地價值税可能比什麼都不做要好，但這不太可能足以對城市的前景產生實質性影響。

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