德韋恩·約翰遜的TKO交易是運動員想要的 - 彭博社

比現金更好。

攝影師：阿爾貝託·E·羅德里格斯/蓋蒂圖片社

什麼能夠促使51歲的德韋恩“巨石”約翰遜，世界上薪酬最高的演員之一，自2016年以來首次重返職業摔跤擂台？上週，世界摔角娛樂(WWE)的所有者TKO集團控股公司宣佈，約翰遜將加入公司董事會，並獲得價值約3000萬美元的股權。幾小時內，約翰遜在ESPN上暗示可能舉辦“有史以來最偉大、最盛大”的摔角狂熱節(WrestleMania) — WWE的利潤豐厚的標誌性活動 — 由他主演。

耐人尋味的是，約翰遜的交易在美國職業體育的數十億美元的贏或走人世界中是個例外。長期以來，聯盟一直禁止或嚴重限制像約翰遜這樣的股權授予。這是一個錯誤，它讓每個人都損失了金錢和潛在的勝利。運動員應該最終獲得賺取企業一部分的能力，以糾正這個錯誤。

這不應該是一個有爭議的觀念。多年來，研究人員已經描述了公司向員工授予股權與企業績效改善之間的積極相關性。而大多數美國上市公司多年來一直這樣做。

在體育業也應該是一樣的。除其他好處外，招募不了已經成名的球星（可以幫助贏得冠軍的球星）的小市場球隊可以提供股權，這些股權會在幾年內解鎖，確保簽約的球星分享建立和維持球隊所帶來的財務收益。

同樣，擁有能夠產生股息的球隊股權的運動員會自然地受到激勵去比賽。最後，用股權來補償運動員可以幫助聯盟使其幾乎完全由白人擁有的所有權排名多樣化，以更好地反映運動員的多樣性，特別是在像NFL和NBA這樣的黑人佔多數的聯盟中。

然而，儘管明顯的優勢，專業體育中的股權補償卻像是一支不敗之師一樣罕見。國家籃球協會、國家橄欖球聯盟、國家冰球聯盟和女子國家籃球協會都明確禁止它。理論上，美國職業棒球大聯盟允許它，但需要獲得專員的許可。值得注意的是，上一次一名現役的MLB球員擁有球隊股份是在20世紀20年代，當時還沒有制定當前的規則。

幾乎一致的反對並沒有阻止球員和球隊在合同談判期間偶爾提出這個想法。去年夏天，據報道，亞倫·羅傑斯提議接受紐約噴氣機隊的股權補償，而不是現金。誰能怪他呢？NFL球隊的平均價值在2022年至2023年間增長了24%，而且沒有理由認為這種趨勢會很快逆轉。這種支付方式不僅可以讓羅傑斯分享增長的一部分，而且 —— 由於資本收益税率相對於工資收入更低 —— 可以在税收方面節省大量資金。

但即使噴氣機隊願意考慮這個想法，NFL也不會同意。在羅傑斯談判新合同期間，聯盟發佈了一項政策，禁止非家庭僱員擁有球隊股權。

與其他體育協會一樣，NFL擔心失去控制權，擔心球隊價值的潛在稀釋以及小市場和大市場球隊之間競爭平衡的侵蝕。

最後但同樣重要的是，人們對可能出現的利益衝突感到不安，如果一名球員兼業主被交易或者為另一支球隊效力。

這些是合理的擔憂，但NFL不會是第一個通過——例如——在員工（運動員）轉移到另一家僱主（球隊）時實施股份贖回要求來解決這些問題的企業。聯盟不應禁止這種做法，而應該認識到它如何有利於他們，並制定集體談判協議和球員合同，使其對雙方都有利。

幸運的是，一些有遠見和精明的體育組織正在這樣做。去年，美國職業足球大聯盟及其邁阿密分部通過一份包括股權選擇權的鉅額合同將利昂內爾·梅西吸引到美國。這個選擇權 對每個人都起作用：梅西到來後，邁阿密的出席率增加了40%，推動了門票和商品價格的上漲，併為蘋果公司的MLS季票（梅西也從中受益）帶來了數十萬的註冊。

如果德韋恩·約翰遜選擇重返摔跤賽場，正如他所暗示的那樣，這位全球名人和摔角偶像有望帶來類似的觀眾、商品和門票湧入。TKO的股東，其中包括現在的約翰遜，將受益。

其他聯盟為了進一步提高他們的粉絲羣、收入和勝利，應該考慮給他們的頂級運動員類似的機會。這將需要運動員、工會和經紀人的合作。這也需要一些創造力。也許，聯盟可以分享來自娛樂項目的收入流的股權，而不是授予球隊所有權的補償。這是勒布朗·詹姆斯和NBA在一部新的紀錄片系列中採取的 方法。

無論如何，專業體育都將受益於對比賽有利益關係的運動員。

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