小鎮經理因在新罕布什爾州受到反同性戀壓力而辭職 - 彭博報道

波利安娜的青銅雕像坐落在利特爾頓公共圖書館外，以紀念當地作家埃莉諾·H·波特爾於1913年創作的書籍，該書的主角成為了不屈不撓的樂觀主義的代名詞，2024年1月22日，新罕布什爾州利特爾頓。利特爾頓鎮經理吉姆·格里森因其已故的同性戀兒子，於2024年2月2日星期五生效辭職，以對利特爾頓一些人表達的反LGBTQ情緒採取行動。新罕布什爾州利特爾頓（AP）——新罕布什爾州利特爾頓這個古雅的小鎮吸引了更多遊客，他們被吸引到了一條商店和餐館林立的主街，彩虹色和同志驕傲的象徵與美國國旗並列。這裏的6000人口變得更年輕、更多元化，支持LGBTQ主題藝術和當地劇院的同志主題音樂劇。

這種文化變革讓鎮選民卡麗·根德羅不滿，她還是共和黨州參議員。去年，她説“同性戀是可憎的”，並談到要對公共財產上的藝術進行管制，引發了強烈反對，現在鎮經理因此辭職，他的已故兒子是同性戀。

“我的兒子不是可憎的，”吉姆·格里森在一月份對選民説，當他宣佈他的最後一天是星期五時，全場起立鼓掌。他指責根德羅反覆發表貶低同性戀的言論，導致了一種有毒的工作環境。星期五也是根德羅重新競選入選委員會的最後期限，但她沒有這樣做，所以她的三年任期將在三月結束。

白山地區的一個前工廠城鎮，利特爾頓通過藝術扭轉了長期的衰落。現在遊客們來這裏尋找古董、畫廊、精品店和“世界上最長的糖果櫃枱”。他們還會看到波莉安娜的青銅雕像，這座雕像立在公共圖書館外，以紀念當地作家埃莉諾·H·波特於1913年創作的書籍，書中的主角成為了不屈不撓的樂觀主義的代表。

波莉安娜的座右銘“要高興！”掛在主街上下的橫幅上，但隨着鎮民們發現自己在圍繞包容、寬容和平等展開辯論時，這一座右銘受到了考驗。

爭議始於八月，當時由多元化、公平和包容資助的三幅小壁畫出現在一棟房屋的側面，這棟房屋裏有一家餐廳和一家服裝店。這些壁畫覆蓋了封閉的窗户，展示了一朵白色鳶尾花在彩色色輪上的圖案、兩棵白樺樹在夜空下彎曲、以及一朵蒲公英從一本打開的書中伸向天空。

“上面出現的東西不好，”根德羅説，敦促選民研究這些符號的真正含義。“我不希望這出現在我們的城鎮。我不希望它在這裏。”

然後，委員會尋求了一位律師對他們能夠如何規範城鎮財產上的藝術表達的建議，根德羅接受了幾次採訪，告訴波士頓環球報説，鳶尾花的繪畫帶有“隱藏的邪惡信息”。

藝術家梅格·萊恩霍爾德説，她的“我們是快樂”繪畫靈感來自於彩虹女神伊麗絲。她在一封電子郵件中告訴美聯社，她希望“喚起快樂和力量的感覺”，為利特爾頓增添美麗，並慶祝在LGBTQ+社區中自豪生活的人們。

“如果一個觀眾看到這些作品並看到惡魔和黑暗，那告訴我們他們如何看待世界？” Reinhold 説。

Gleason 作為鎮經理向董事會負責，他説他試圖解決問題。當一名女性走向他要求停止11月份的“La Cage aux Folles”演出時（在屏幕上被描述為“The Birdcage”），他説她可以在劇院外抗議或者不買票。

她回應道，提到他的兒子，説“他和魔鬼在地獄裏，那是他應該呆的地方，”Gleason 回憶道，他説 Gendreau 試圖為這些評論辯解。這名女性後來承認給 Gleason 發送了一張從報紙上剪下來的他的照片，臉上寫滿了貶損性語言。法官批准了對她的限制令。

隨着公共藝術禁令的擔憂蔓延，選民大會吸引了大批人羣。

75 歲的 Ronnie Sandler 一直是一名公開的女同性戀者，她説她在去年秋天的選民大會上發言，因為她的一些朋友告訴她他們感到害怕。

“在所有這些年裏，我從來沒有感受到任何仇恨或針對我的事情，”她告訴美聯社。“在70年代末，我和我的女朋友曾經手牽手在利特爾頓四處走動。”

由汽車經銷商經理 Duane Coute 領導的一羣當地企業主提交了一封信，信上有來自利特爾頓和全國各地的 1000 多人的簽名，敦促董事會放棄“對商業如此有害的道路”。

“我們的社區因為這種情況變得更加強大，”Coute 説。

新罕布什爾州的民主黨國會代表團強調“公共藝術和文化表達對於利特爾頓和新罕布什爾州其他類似社區的經濟福祉和競爭力是多麼重要。”周邊的城鎮通過了包容平等的決議。

一些人支持根德羅。

“她代表那些因個人報復而害怕説話的利益相關者。她為那些因為個人安全而害怕的人説話，”根德羅參議員選區附近Sugar Hill的Nick De Mayo在一封致編輯的信中寫道。

其他人稱整個經歷令人失望和可恥。

“這來自一個非常小的羣體。不幸的是，這個小羣體擔任選定的職位，並在鎮上擁有一定的權力，”在Littleton居住了大約20年的醫生Kevin Silva説道。

最終，委員會宣佈他們從未尋求過對藝術品的禁令。Selectboard成員琳達·麥克尼爾在説“無論我們是否同意內容，藝術是歷史的一部分，不應該被審查”時得到了起立鼓掌。三名成員中的主席羅傑·艾默森沒有對這個問題表態。

65歲的格里森在辭職演講中對人們對他捍衞藝術的支持表示驚訝，並敦促他的鎮民繼續為“所有人的公民權利和平等”而努力。

“繼續戰鬥，”他用顫抖的聲音告訴觀眾。“你們擁有一個美麗的小鎮。”

格里森在2021年被聘用，此前曾在佛羅里達從事類似工作，他告訴美聯社，他一直在想念2016年因胰腺癌去世的兒子帕特里克。

“我相信他會為他的父親站出來感到自豪，不僅是為了他自己，也是為了LGBTQIA+社區中的每個人，以及在這個過程中被邊緣化或歧視的任何人，”格里森説道。“這是其中之一。我們並不總是在生活中得到它們。”

當被問及對爭議的評論時，根德羅沒有直接回答，但她暗示她並沒有放棄改變她的社區。“有很多需要糾正的潛在問題，”她説。

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麥科馬克從新罕布什爾州康科德報道。