法院裁決阻止了美國環保局在路易斯安那州“癌症走廊”的行動 - 彭博社

煙霧從路易斯安那州密西西比河沿岸的“癌症走廊”化工廠升騰。

攝影師：吉爾斯·克拉克/蓋蒂圖片社北美當美國環境保護局放棄對被稱為癌症走廊的一組受污染的路易斯安那州社區進行深入調查時，一些觀察人士懷疑這是因為擔心保守派法院可能剝奪其執法權力。

現在，即使美國環保局已經放棄了這項調查，這種擔憂部分得到了證實：一家聯邦法院暫時停止了美國環保局用於查明種族歧視的關鍵工具之一的使用。

這項裁決是對《民權法案第六章》下的某些執法行動的初步禁令，可能會進一步削弱已經嚴重受損的過度污染社區的保護，倡導者警告説。

“這對黑人社區生活在健康環境中的幾十年工作產生了倒退，”新奧爾良南部環境正義中心的法律和公共政策主任莫尼克·哈登説。

環境正義倡導者幾十年來一直懇求美國環保局使用其第六章權力，以阻止在有色人種低收入社區附近擴張污染傳播的工業，特別是在癌症走廊。該地區的石化廠、煉油廠、廢物處理廠和其他排放有毒污染物的設施數量不斷擴大，因為該州繼續允許公司在那裏建廠。附近的家庭大多是工薪階層，甚至生活在聯邦貧困線以下，主要是黑人。

在投訴中，蘭德里認為，在考慮是否以及在何處設置工業設施時要求州政府考慮種族，實際上就是一種種族歧視。

路易斯安那州的投訴書中寫道：“州政府聲稱，環保局已經將《1964年民權法案》第六條視為一項全面授權，以否決任何違背其環境正義和‘公平’願景的許可決定。”

圖梅表示，這是路易斯安那試圖“顛倒和扭曲反歧視法律的嘗試。”

但是美國地方法院法官詹姆斯·D·凱恩（James D. Cain, Jr.）支持了路易斯安那的觀點，認為：“毫無疑問，如果決策者必須考慮種族來做決定，那麼它確實參與了種族主義。污染是不分青紅皂白的。”

該禁令阻止了聯邦機構在任何州執行任何《1964年民權法案》第六條的行動，直到後續的審判確定此類行動是否合法。

雖然是臨時的，但這標誌着許多環境正義公共政策倡導者試圖避免的時刻，這可能解釋了為什麼環保局很少在首次使用其《1964年民權法案》第六條權力時採取了全力以赴的行動。多年來，要求進行《1964年民權法案》種族歧視調查的申請積壓未決或未解決在環保局的民權辦公室，甚至被直接拒絕。2015年公共誠信中心的調查報告導致環保局承諾加強《1964年民權法案》第六條的執法，並導致該機構2017年少數幾次發現種族歧視之一。

當喬·拜登成為總統時，他的一些首要行動是簽署行政命令，進一步承諾聯邦政府減少種族不平等並加倍努力推動環境正義問責制。EPA局長邁克爾·雷根表現出額外的力量，他參觀了負擔過重的社區，包括癌症走廊，並向居民保證將採取行動 - 他通過在路易斯安那州等地啓動了幾項第六章調查來兑現了這些承諾路易斯安那，密西西比和阿拉巴馬等地。

這一最新的法院裁決可以放在更大的背景下，即近年來針對旨在保護公民權利和實現種族平等的聯邦政策的反彈。特朗普政府剝奪了住房和城市發展部的不同影響工具，這些工具用於實現更好的公平住房政策，而拜登政府則恢復了這些工具。在選舉權領域，不同影響也沒有經受住最近的法律挑戰。實際上，法官的回應反映了最高法院首席大法官約翰·羅伯茨在一起關於西雅圖學校種族錄取的案件中曾經説過的話：“停止基於種族的歧視的方法就是停止基於種族的歧視。”

非營利組織Race Forward的聯邦戰略高級主任卡爾頓·伊利表示，這是對不同影響分析功能的扭曲，他在美國環保署工作了20年，其中包括在其環境正義辦公室工作。伊利表示，這些工具是必需的，以確保過去的政策錯誤不會重演。

“進行這類評估非常重要，這樣我們就能更好地瞭解識別盲點和通常未被追蹤的問題，” 伊利説道。“這樣我們就能更好地瞭解人口的某些羣體承擔了本不應該承擔的某些負擔。”