NBA的RTO版本需要被禁用 - 彭博社

沒有人應該被迫在受傷或生病時工作。

攝影師：安迪·萊昂斯/蓋蒂圖片社

如果印第安納步行者隊的明星控球后衞泰瑞斯·哈利伯頓在2023-2024賽季結束時被選入三支全美籃球協會球隊之一，他將獲得4100萬美元。作為聯盟中最令人興奮的年輕球員之一，他應該得到這筆錢。

然而，有兩件事阻礙了他：一根受傷的腿筋和一項新的NBA規定。後者要求球員至少出場65場比賽中的82場比賽才有資格獲得獎項。這一規定的目的是激勵球星出場並更加審慎地休息。但正如哈利伯頓的案例所示，65場比賽的規定正在激勵球員做另一件事：受傷上場比賽。

這既不符合哈利伯頓的利益，也不符合NBA的長遠利益。但聯盟正在難以看清這一點。下個月，它將開始談判新的媒體合同，這些合同的價值可能達數百億美元。在這些談判之前，聯盟希望向權利購買者和球迷保證球星將在大多數夜晚上場比賽。

65場比賽規則是一種方法。更好的方法是認識到目前的82場常規賽季太長了，需要縮短。

82場NBA常規賽季首次在1967-68賽季進行，除了勞資鎖定賽季和Covid之外，一直沿用至今。這是一個漫長的六個月的艱苦征程，變得更加對身體嚴峻。如今的球員比他們的前輩跑得更快，跳得更高，切換更快，這要歸功於現代訓練方法。

在1988年至1997年期間，NBA球員變得更加強壯的時期，與比賽有關的受傷增加了12.4%。更近期的數據顯示，涵蓋2017-18至2020-21賽季，獨特受傷增加了16%（即使排除了與Covid相關的情況）。

導致受傷的原因仍然是研究和辯論的領域。許多球隊和運動員部分基於他們自己的疼痛、痛苦和內部進行的研究，相信疲勞起着至關重要的作用。公開可獲得的研究表明他們是正確的。2017-2021年的受傷數據顯示，受傷更有可能發生在漫長的NBA賽季的下半段。而一項2018年的研究發現，連續兩場比賽休息可以將受傷風險減少近16%。

球隊已經做出了回應，允許健康的球員休息比賽。“負荷管理”作為這種做法的稱呼，旨在保護球員的賽季（部分原因是為了他們能在季後賽中表現），以及他們的職業生涯。直到最近，NBA一直容忍甚至鼓勵這種做法，因為他們相信這是有科學依據的。

但問題來了。正如我之前所説，購票的球迷不喜歡前去觀看比賽卻得知明星球員當晚休息的情況。這種沮喪部分是由一些球隊和球星因濫用“負荷管理”而贏得了名聲所致。同樣，贊助商和電視合作伙伴也不喜歡當超級巨星缺席全國直播的比賽。

隨着新的媒體合同即將到期，NBA一直在尋求解決方案。65場比賽的規定是其中之一，這是在春季NBA和NBA球員協會的集體談判協議中談判達成的。

以前，要贏得NBA獎項（以及與之相關的財務收益），球員們需要獲得一羣體育記者和廣播員的投票。奇怪的是，似乎沒有人太在意將最低比賽要求納入考慮範圍可能會威脅球員的健康。

至少已經有一個人感受到了後果。費城76人隊的超級中鋒喬爾·恩比德本賽季一直在與膝蓋疼痛作鬥爭，並因為12場比賽缺席而危及了他重獲聯盟MVP的機會。上週二，他選擇出戰，結果最終不得不提前離場，因為嚴重的膝蓋受傷需要手術和休息，這將使他無法獲得MVP獎項。在那場比賽之後，金州勇士隊的德雷蒙德·格林毫不猶豫地指責起來：“喬爾今晚出戰很大程度上是因為65場比賽的規定，”他在自己的播客中説道。“現在我們聯盟的一張明星面孔，可能因為強行出戰而受傷，可能要長時間休戰。”

如果聯盟認為65場比賽足以證明球員獲得MVP獎的價值，那麼賽季沒有必要進行82場比賽（假設大多數球員會為65場比賽全力以赴）。為了達到這個目標，聯盟可以簡單地取消繁重的背靠背比賽的第二天。最近，金州勇士隊的主教練史蒂夫·科爾（Steve Kerr）提倡將賽季縮短到72場比賽。

關於賽季長度的任何討論自然會需要NBA即將到來的媒體版權的網絡和直播平台的參與，以及球員（他們的薪酬會隨着NBA收入的增減而上下波動）。NBA及其球員擔心，他們可能會因為比賽減少而獲得更少的報酬。但是他們會嗎？在明星球員更有可能參加重要比賽的賽季可能價值更高。正如高收益的17場NFL賽季很久以前證明的那樣，稀缺性可以推動價值。NBA應該試一試。

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