比特幣挖礦：為什麼埃塞俄比亞吸引了中國的加密貨幣礦工 - 彭博社

2022年古巴的埃塞俄比亞大文藝復興水壩。

攝影師：Amanuel Sileshi/AFP/Getty Images

去年春天，貨櫃開始出現在與最近建成的電力分站相連的地方埃塞俄比亞大文藝復興水壩，非洲最大的水壩。裏面堆滿了強大的、耗電量大的計算機。

這是中國比特幣礦工的一個明顯跡象，自兩年前北京將他們趕出去以來，他們一直在各國之間尋找廉價電力和寬鬆監管。如今他們已經來到非洲之角。

在政治和經濟風險的衝擊下，他們被世界上一些最低的電力成本所吸引，以及越來越友好的政府。埃塞俄比亞自2022年開始允許比特幣挖礦，儘管它仍然禁止加密貨幣交易，但在過去十年裏，埃塞俄比亞加強了與中國的關係，幾家中國公司幫助建造了礦工計劃獲取電力的48億美元水壩。

埃塞俄比亞的巨型水壩

埃塞俄比亞已經成為所有挖掘原始加密貨幣的公司的一個罕見機遇，因為氣候變化和電力短缺引發了針對每年160億美元（按比特幣當前價格計算）的行業的反彈，而在其他地方，中國公司一度主導比特幣挖礦，但在德克薩斯州這個當前的中心，他們一直在努力與當地競爭對手競爭。

這對公司和埃塞俄比亞來説也是一場冒險賭局。像哈薩克斯坦和伊朗這樣的發展中國家最初也擁抱比特幣挖礦，但當其能源消耗威脅到國內不滿情緒時，它們轉而打擊這個行業。中國作為比特幣挖礦的中心在2021年突然終結，當時政府禁止了比特幣挖礦，導致數十家公司被迫離開。

“首先，國家可能會耗盡可用的電力，沒有空間供礦工擴張，”Hashlabs Mining首席執行官Jaran Mellerud説。“其次，礦工可能會突然被政府視為不受歡迎，被迫收拾行李離開。”

埃塞俄比亞幾乎一半的人口沒有電力供應，這使得挖礦成為一個敏感話題。攝影師：Amanuel Sileshi/AFP/Getty Images據行業高管透露，埃塞俄比亞官員對伴隨比特幣挖礦而來的爭議持謹慎態度，他們不願透露姓名以避免危及與政府的關係。即使在新一代發電能力上線後，幾乎一半的人口仍然沒有電力供應，這使得挖礦成為一個敏感話題。與此同時，挖礦代表着潛在的外匯收入來源。

根據礦業服務提供商Luxor Technology的估計，埃塞俄比亞已經成為世界頂級的比特幣挖礦機器接收國之一。Luxor首席運營官Ethan Vera表示，即使Luxor首批大宗設備交付至埃塞俄比亞是在9月份，埃塞俄比亞已經崛起成為世界頂級的比特幣挖礦機器接收國。

國家電力壟斷表示已與21家比特幣礦工達成供電協議。其中有19家是中國公司。

“埃塞俄比亞將成為中國礦工最受歡迎的目的地之一，”中國數字礦業協會創始人Nuo Xu説道。該協會組織展覽並促進礦機交易。他正在組織一次前往埃塞俄比亞的旅行，讓一羣中國礦業高管參觀潛在的挖礦場地。

比特幣挖礦的新增長市場

埃塞俄比亞是礦機的熱門目的地之一

來源：Luxor Logistics

該表格顯示了Luxor客户在2023年來自各個國家的市場份額。香港主要是用於轉運貨物到其他市場。

比特幣礦工願意將價值數千萬美元的設備運往一個僅僅兩年前剛剛從北部內戰中走出來的國家，這證明了他們所處的政治和經濟環境的複雜性。

這些公司通過使用強大的計算機（或者行業術語中的“礦機”）來解決數學難題並驗證區塊鏈上的加密交易，從而在維護比特幣網絡中發揮着至關重要的作用。作為回報，他們會獲得來自網絡釋放的比特幣獎勵。

這是一個波動巨大的行業，收入與代幣的漲跌同步。礦工公司Core Scientific Inc.在2022年12月隨着加密貨幣市場的崩盤而破產；13個月後，隨着比特幣價格的飆升近150%，該公司獲得了法院批准退出破產保護。

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這些鑽機使用了大量的電力，因此獲得廉價電力是至關重要的競爭優勢。劍橋替代金融中心估計，比特幣挖礦在2023年消耗了121太瓦時的電力，與阿根廷的用電量相似。根據梅勒魯德的説法，電力可以佔到礦工運營成本的80%。

這解釋了為什麼低成本電力在過去幾年主要決定了礦工在哪裏放置大部分設備：首先是在中國，然後是在伊朗、哈薩克斯坦、俄羅斯和瑞典北部，最近是在德克薩斯。這些地方的共同點是相對廉價的能源。

2023年哈薩克斯坦埃基巴斯圖茲的比特幣礦。攝影師：Meiramgul Kussainova/Anadolu Agency/Getty Images當哈薩克斯坦對礦工實施新的限制和税收時，“它基本上扼殺了這個行業，”Hashlabs聯合創始人阿倫·馬赫梅托夫説道。在限制實施兩年後，他在那裏的1000萬瓦特的設施仍然閒置。

在全球氣温上升帶來災難的時代，比特幣挖礦越來越被視為對全球變暖的貢獻者，而這並沒有提供任何生產性目的，儘管礦工聲稱他們越來越多地利用清潔能源。聯合國大學的一項研究在十月份發表的估計，2020年和2021年用於比特幣挖礦的電力的三分之二是使用化石燃料發電的。

廉價電力

2023年6月全球最便宜的家庭用電價格

來源：Statista研究部門

埃塞俄比亞政府允許比特幣挖礦，主要是因為這些公司用外匯支付所消耗的電力，信息網絡安全管理局副局長Yodahe A. Zemichael在回答彭博新聞的提問時表示。在書面回覆中，他使用了“高性能計算”和“數據挖掘”等術語，而不是比特幣挖礦。

“埃塞俄比亞受到嚴格監管，”當地礦工QRB Labs的首席執行官Nemo Semret表示，他曾協助遊説官員允許比特幣挖礦。“引入這樣一個新的行業一直是一個巨大的挑戰，我們過去兩年一直在努力獲得政府的所有必要許可。”

根據Yodahe的説法，政府已經採取了一項指令來監管包括挖礦在內的“加密產品”。他補充説，發放許可證“正在一個沙盒中進行，目前還處於早期階段”，拒絕透露到目前為止已經發放了多少許可證。

Semret表示，礦工們對當局如何長期監督他們仍存在不確定性，而Yodahe則拒絕透露該指令是否已與行業參與者共享。

然而，對於比特幣礦工來説，尤其是中國礦工，埃塞俄比亞代表了經濟和政治優勢的獨特結合。一些高管甚至將其視為德克薩斯州的潛在競爭對手，後者佔全球比特幣產能的四分之一。

理想的氣候條件

非洲國家供電能力用於挖比特幣的能力可能在未來幾年可以與得克薩斯州相媲美，這是根據比特大陸的一位高管所説的，這家總部位於北京的公司是主要的礦機供應商。吉爾達爾達姆大壩項目的開通將埃塞俄比亞的裝機容量提高到了5.3千兆瓦，其中92%來自水電，這是一種可再生能源。

根據埃塞俄比亞電力公司的説法，一旦吉爾達爾達姆大壩完全建成，埃塞俄比亞的發電能力將翻倍。市場和業務發展總監Hiwot Eshetu在接受採訪時表示，他們向比特幣礦工收取固定費率，即每千瓦時3.14美分的電費。

2022年德克薩斯州福特斯托克頓正在建設的比特幣挖礦設施。攝影師：Jordan Vonderhaar/BloombergLuxor的Vera表示，雖然這與得克薩斯州的平均水平相似，但得克薩斯州的費率可能會大幅波動，這使得那裏的利潤不太可預測。Hiwot表示，在埃塞俄比亞，一旦礦工直接連接到發電廠，價格就會下降。他補充説，為了確保一個良好控制和管理的過程，埃塞俄比亞電力公司已經暫停簽訂新合同。

BWP公司承載着來自中國和其他國家的礦工操作的設備，去年初開始向埃塞俄比亞運輸設備。去年12月，該公司宣佈在首都亞的斯亞巴巴建立了一個120兆瓦的數據中心用於挖礦設備，即使按得克薩斯州的標準來看，這也是一個相當大的規模。

首席執行官Vitaliy Borshenko表示，埃塞俄比亞的優勢不僅僅是廉價的可再生能源。

“礦工的理想温度是攝氏5至25度（華氏41至77度），”他援引礦機製造商比特大陸的建議説道。“這恰好處於埃塞俄比亞的平均温度範圍之內。” 阿迪斯阿貝巴的海拔高度接近2400米，遠高於大多數阿爾卑斯滑雪勝地。

中國數字礦業協會的徐表示，吸引力如此之大，以至於一些中國公司在獲得官方批准之前就開始運營。“礦工將自己打扮成工廠或農業公司”，他説，沒有具體提及公司名稱，稱他們不是尋求政府批准來創建比特幣，而是為了獲取電力。Yodahe對於此類做法的評論請求未得到回應。

他們的信心得到了地緣政治的支撐。中國是埃塞俄比亞最大的外國直接投資來源，也是其最大的雙邊債權人。中國政府和金融機構從2006年到2018年為這個非洲國家的70個“大型項目”提供了近150億美元的貸款，埃塞俄比亞財政部 在去年12月表示。

埃塞俄比亞是中國去年與之 升級關係 的17個國家之一，當時中國國家主席習近平正在爭取來自全球南方的合作伙伴。去年10月，習近平在北京會見了埃塞俄比亞總理阿比·艾哈邁德，兩國將雙邊關係提升為“全天候戰略伙伴關係”，據新華社報道。

非洲之角的國家迫切需要外匯流入。在12月未能償付私人債權人利息後，該國正在與國際貨幣基金組織進行救助談判。在此之前的一個月，它已經與雙邊債權人達成協議暫停償付。

受到中國在非洲地位的提升的鼓舞，中國比特幣礦工也開始關注安哥拉和尼日利亞等國家，徐表示。

“中國礦工在非洲建設場地沒有任何問題，”他説。“這就像是另一箇中國的省份。”