在遭到抨擊後，香港梅西比賽的組織者將發放部分退款 - 彭博社

利昂內爾·梅西在香港國際米蘭比賽期間坐在替補席上。攝影師：Justin Chin/Bloomberg國際米蘭在香港舉辦的比賽上，球迷因梅西未參與比賽而發出噓聲，賽事主辦方表示將向參加活動的人發放50%的退款。

《大都會亞洲》在週五的一份聲明中向觀眾道歉，並批評國際米蘭的醜聞。比賽門票售價高達4,880港元（624美元），共有約38,000人觀看了比賽。

該公司表示：“我們竭盡全力將一場世界級足球比賽帶到香港，但我們和你們所有人一樣受到了打擊。”該公司補充説，國際米蘭對觀眾表現出了“似乎缺乏尊重”的態度。

在阿根廷世界盃冠軍在東京的一場友誼賽上出場半小時後，主辦方面臨着越來越大的壓力，要向因梅西缺席而感到憤怒的球迷提供補償，尤其是在幾天後。退款是在《大都會亞洲》表示將放棄政府價值1,600萬港元的資金之後進行的，政府已經責怪了主辦方。

這一事件在中國大陸引發了憤怒，阿根廷足球隊將於下個月在中國大陸比賽。民族主義小報《環球時報》在一篇社論中表示，梅西未道歉，事件的影響“遠遠超出了體育範疇”。

前《環球時報》總編輯胡錫進表示，梅西在中國的商業價值將隨着公司不願與這位足球運動員合作而急劇下降。

“對於一個職業生涯即將結束、道德品行不佳的人，我們應該直接譴責他，然後無視他，”他週四在中國類似推特的微博上寫道。

在週三的帖子中，現年36歲的梅西告訴粉絲，由於股內收肌受傷，他遺憾地無法在香港比賽。同一天，邁阿密國際隊表示遺憾，梅西和隊友路易斯·蘇亞雷斯無法參加比賽。球隊表示他們等到最後一刻才排除球員，以最大化他們的比賽機會，並補充説受傷是比賽的一部分。

梅西上次在中國大陸比賽是在6月份，當時他帶領阿根廷隊在北京對陣澳大利亞進行了一場友誼賽。根據阿根廷足球協會的消息，他的國家隊計劃在3月份再次來到中國，與尼日利亞和科特迪瓦進行友誼賽。