納瓦茲·謝里夫的政黨將挑選巴基斯坦總理，因為比拉瓦爾·布托支持聯盟-彭博社
Kamran Haider, Ismail Dilawar
納瓦茲·謝里夫攝影師：貝齊·喬爾斯/彭博社拉合爾選舉日的納瓦茲·謝里夫。攝影師：貝齊·喬爾斯/彭博社巴基斯坦距離組建新政府又近了一步，一位有影響力的領導人承諾支持他的主要競爭對手。
比拉瓦爾·布托·扎爾達里週二退出了總理競選，並表示他的政黨將支持納瓦茲·謝里夫領導的巴基斯坦穆斯林聯盟-納瓦茲的任何候選人。
“如果這個議會未能選出總理，未能組建政府，那麼我們將不得不重新舉行選舉，這將導致政治危機的進一步惡化，”35歲的布托在週二的簡報會上説道。“巴基斯坦人民黨將不接受政府中的部長職位，並將在特定問題上支持政府。”
當資深政治家納瓦茲·謝里夫從倫敦流亡歸來參加巴基斯坦的選舉時，分析人士普遍認為只會有一個結果：得到強大軍方支持的謝里夫將第四次成為總理。
現在，情況似乎並不那麼確定。
由伊姆蘭·汗支持的候選人以獨立身份參選，打破了預期，贏得了選舉中的最多席位，顯示了公眾對巴基斯坦政治現狀的失望，這種現狀由謝里夫家族和布托家族控制的政黨以及軍方本身所代表。
謝里夫的巴基斯坦穆斯林聯盟-納瓦茲和比拉瓦爾·布托·扎爾達里的巴基斯坦人民黨正在商討組建一個聯合政府，以阻止伊姆蘭·汗及其候選人。但他們尚未就誰將成為總理達成一致。
以下是可能的候選人。
納瓦茲·謝里夫，74歲
年長的謝里夫已經參與政治近五十年，與將軍們有過分歧的歷史。他曾三次被罷免總理——2017年一次是由最高法院在腐敗調查後，而在上世紀90年代兩次是被軍方罷黜，其中一次是軍事政變。
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出生於旁遮普的一個工業家庭，謝里夫如果成為總理，將推動親商的政策，並重新啓動他之前三個任期的標誌性大型基礎設施項目。他一直與美國保持良好關係，同時也從北京吸引了數十億美元的投資來發展港口和公路，並採取了更具和解性的立場對待宿敵印度。他很可能會再次追求這些立場。
批評者稱謝里夫以政治上的孤立著稱，他在與盟友建立共識方面可能會遇到困難，而更傾向於依賴一小羣顧問，包括家庭成員。
這一次，謝里夫可能也在考慮下一代。他的女兒兼政治繼承人瑪麗亞姆·納瓦茲首次參加選舉就贏得了旁遮普省的國民議會席位和省議會席位。有人猜測她可能會被任命為旁遮普省首席部長，這個國家人口最多的省份，也是最終領導巴基斯坦的傳統途徑。
謝哈巴茲·謝里夫，72
謝哈巴茲·謝里夫攝影師：Asad Zaidi/Bloomberg年輕的謝里夫最近幾天一直在與布托·扎爾達里的巴基斯坦人民黨進行談判，希望組建一個聯盟。這並不是他第一次這樣做。2022年4月，他的政黨與巴基斯坦人民黨和其他幾個團體聯手，通過不信任投票罷黜了汗。然後他成為了總理。
在那之後，他幫助巴基斯坦避免了違約，解鎖了來自國際貨幣基金組織的緊急貸款。然後他獲得了一個300億美元的貸款計劃，將在下個月結束。他採取了不受歡迎的措施，包括取消燃料補貼，以滿足國際貨幣基金組織的條件。但這也加劇了選舉前的通貨膨脹。通貨膨脹率達到了28%，是亞洲增長最快的地區。
謝哈巴茲作為一名行政官員備受推崇，因其在監督基礎設施項目方面的高效率而被暱稱為“謝哈巴茲速度”。他曾擔任旁遮普省（巴基斯坦人口最多的省份）省長長達15年。但批評者稱謝里夫在該省的關鍵問題上幾乎沒有作為，包括低識字率和年輕工人的就業機會不足。
與他的哥哥相比，他對人更加和解，與軍方保持良好關係，儘管他沒有太多公眾魅力，政治分析人士表示。熟悉家族思想的人士稱，謝哈巴茲有可能成為下一任總理，因為他更適合領導一個大型聯合政府。家族政黨的代表表示，兩兄弟都在考慮競選總理。
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35歲的比拉瓦爾·布托·扎爾達里
比拉瓦爾·布托·扎爾達里攝影師：Asim Hafeez/Bloomberg如果他成為總理，布托·扎爾達里將以與他的母親貝娜齊爾·布托相同的年齡上任。貝娜齊爾和她的父親祖爾菲卡爾·阿里·布托都曾領導巴基斯坦，並因此喪生。貝娜齊爾在2007年的一次政治集會上遭到暗殺。祖爾菲卡爾在1979年一次軍事政變後被處決。
受過牛津大學教育的35歲的布托·扎爾達里曾是謝赫巴茲·謝里夫政府的外交部長。他將自己定位為這個國家中60%以上人口年齡不到30歲的新面孔。他計劃通過裁減聯邦部委的數量來幫助資金短缺的經濟。在去年的毀滅性洪水之後，他還成為了巴基斯坦應對氣候變化資金的積極倡導者。
批評者稱布托·扎爾達里將難以擺脱他父親阿西夫·阿里·扎爾達里的陰影，後者是卡拉奇的政治權力經紀人，也是巴基斯坦人民黨背後的戰略家。扎爾達里在政府中的時間被腐敗指控所籠罩，直到他的政黨在2013年選舉中被夏里夫家族趕下台。他表示希望在有生之年看到兒子成為總理。