蒙大拿州參議院2024年：前海豹突擊隊員蒂姆·希希尋求共和黨提名 - 彭博社

蒂姆·希希（Tim Sheehy）在蒙大拿州博茲曼的布里奇航空公司機庫內，攝於一月。攝影師：路易斯·約翰斯/彭博社蒂姆·希希是一名前海豹突擊隊員，心臟有一個洞，手臂中有一顆子彈，他計劃成為蒙大拿州的下一任美國參議員，並致力於解決美國的森林大火危機。

這位38歲的創始人兼首席執行官是布里奇航空公司的創始人和首席執行官，該公司利用受希希在軍隊中的經歷啓發的先進航空成像和偵察技術來繪製火災地圖，然後派遣巨型油箱飛機向大火投放水。這個行業幫助他致富，同時也提供了他渴望的腎上腺素飆升。

現在，在不脱離業務的情況下，他正在着手新的使命：尋求共和黨提名，與現任參議員喬恩·特斯特（Jon Tester）在他的養育之地競選。他得到了億萬富翁史蒂夫·施瓦茨曼和肯·格里芬的支持，前總統唐納德·特朗普（希希也支持他2024年的競選），以及該州大部分共和黨的支持。

這一努力可能是一個艱鉅的任務。雖然在這個階段沒有公開的民意調查，但特斯特已經連任三屆，通常以較大的優勢擊敗其他民主黨人。現任參議員是國會負責國防支出和退伍軍人事務委員會的主席，這可能會削弱希希在現役和退伍軍人中的任何優勢。

在美國西部爆發了毀滅性的大火，同時參議院的競選也激烈進行，這對一家消防公司的管理來説是一個棘手的問題。在最近參觀博茲曼的布里傑主機庫時，希希對他的飛機感到興奮，並分享了他改革森林火災管理的想法。

“我們不是軟件公司。我們也不是瑜伽褲公司。我們也不開發約會應用。我們是在拯救人的生命，”他在採訪中説道。

布里傑航空的CL-415EAF超大滅火飛機和CubCrafters XCub飛機停放在博茲曼的機庫裏。攝影師：Louise Johns/Bloomberg希希在明尼蘇達州聖保羅長大，父親是軟件公司高管，母親是家庭主婦。2004年，他前往安納波利斯海軍學院，希望在911襲擊之後為國家服務。

畢業後，他在伊拉克和阿富汗執行任務；他的手臂上仍然留有一顆子彈，來自一次機密行動。然後，在2014年，希希的軍事生涯在一次水下訓練任務中突然結束，因為他的心臟出現了小小的孔，這是潛水病引起的。這並不危及生命，但足以迫使他因醫療原因退休。

於是，他和妻子卡門，一位退伍軍人，決定搬到博茲曼，靠近“大天空國家”的羣山。他們創辦了兩家公司，利用航空監視技術幫助美國政府追蹤非法邊境越界行為。這兩家公司分別是以19世紀皮草獵人和西部拓荒者吉姆·布里傑的名字命名的布里傑，以及開發飛機紅外攝像頭技術的Ascent。

人生積蓄

在最初的兩年裏，希希花費了38萬美元的人生積蓄和家庭捐款購買了一架飛機，並建造了一台專利紅外攝像頭，用於幫助探測試圖偷渡邊境的人。他靠退伍軍人事務部的殘疾保險維持生計，向新員工提供公司股份以代替工資，並與妻子和幼女住在一個穀倉裏。

邊境控制計劃沒有奏效，因此公司轉而向州和聯邦機構提供野火空中偵察服務。在這個過程中，希希偶然發現了一個適合經典風險投資顛覆的行業。戰術和裝備仍停留在20世紀60年代，而氣候變化、糟糕的林業管理和缺乏專職消防人員等因素大大提高了野火威脅和市場機會。

Bridger和Ascent充分利用了這一機會迅速擴大市場份額。他們為政府機構應對近年來一些最大的森林大火進行了鬥爭。2020年在內華達州工作時，希希儘管只有在州內工作的合同，卻因在聯邦土地上撲滅大火而贏得了“空中海盜”的綽號。

2022年8月23日，Bridger Aerospace CL-415EAF Super Scooper在蒙大拿州海倫娜附近的Rising Moon Fire上空。攝影師：Devin Johnson/Bridger Aerospace這家公司非常成功，2020年Ascent以3.5億美元的價格出售，希希個人獲得了約7500萬美元。Bridger於2023年1月通過一家特殊目的收購公司上市。自出售股份以來，公司尚未盈利，但他持有的17%股份價值約4600萬美元。如果當選，這將使他成為國會中最富有的成員之一。

SPAC上市

希希承認他從高端金融世界中受益，通過他的SPAC上市和來自施瓦辛格的早期資本。但他對很少有公司像他在Bridger和Ascent公司那樣通過股權計劃與員工分享成功的擔憂，並擔心股權市場被少數科技巨頭所主導。

在發展公司的同時，希希正在推動聯邦立法者對行業運作進行徹底改革。

理想情況下，他希望設立一個類似於海岸警衞隊的聯邦政府部門，擁有自己的員工和預算。與此同時，他正在推動包括改善森林管理、使農村消防工作更具吸引力的計劃、改進培訓和技術以及為私人承包商提供更長期的合同等措施。

攝影師：Louise Johns/Bloomberg這是一個日益緊迫的問題。根據國家聯合消防中心編制的數據，過去三年平均每年燒燬了570萬英畝的土地，是上世紀80年代初的四倍。夏季空氣質量日益成為一個問題。

華盛頓州為許多這些變革提供了一個模型，該州在2015年燒燬了超過100萬英畝土地後徹底改革了其做法。

Hilary Franz，自2017年以來一直擔任華盛頓州公共土地專員，實施了一項計劃，該計劃讓直升機隨時待命，將消防員部署在戰略熱點，並大幅增加了森林採伐以稀疏森林、清除燃料並增加收入。在過去三年中，該州90%的火災都被控制在10英畝以下。

Franz今年是美國眾議院的民主黨候選人，但Sheehy毫不猶豫地將她及她的工作描述為“有遠見”。他認為，打擊森林大火是少數幾個可能實現兩黨合作的領域之一。

退伍軍人事務

回應問題時，Tester的辦公室指出他作為國會消防服務聯合會主席所做的工作，以及他在基礎設施法案中倡導的一項規定，為野外消防員提供6億美元的臨時工資增加和改善工作條件。

Sheehy受到了他認為是災難性的美國從阿富汗撤軍的啓發，但在其他方面拒絕就競選發表評論。他對退伍軍人充滿激情，經常在Bridger僱傭他們。他主張加強邊境管控，這或許並不令人意外，考慮到他最初的商業計劃。

共和黨人Ryan Zinke代表蒙大拿州第一國會選區，也是一名前海豹突擊隊員，他在2015年向Sheehy頒發了一枚銅星勳章，他表示鼓勵他的戰友競選該席位。

“很少有履歷比Tim的更出色的了，” Zinke在一次採訪中説道。“我們需要年輕、積極進取的愛國者加入國會的行列。”

希希説他是一個環保主義者，他創辦了一個從農場到餐桌的牛肉公司，部分原因是為了提供一個替代外國競爭的選擇。作為一個自給自足的資本家，他懷疑慈善機構或政府能夠有效地提供像醫療保健這樣複雜的服務。儘管如此，他希望保護社會保障和醫療保險等福利。

參議員喬恩·特斯特攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社他面臨着對特斯特的艱鉅挑戰。希希在2023年最後三個月為自己的競選籌集了530萬美元，其中包括來自他自己口袋的110萬美元，並且在去年年底時在手頭上有130萬美元，根據聯邦選舉委員會的公開文件。這讓他在共和黨初選中遙遙領先於其他任何人，儘管上週美國眾議員馬特·羅森代爾進入競選可能會改變這種局面。

希希受益於超級政治行動委員會“更多工作，更少政府”（More Jobs, Less Government）的230萬美元支出，該委員會最大的支持者是對沖基金Citadel的創始人兼首席執行官格里芬。

特斯特為他的連任競選籌集了2520萬美元，並在年底時手頭上有1120萬美元。支持特斯特的超級政治行動委員會花費了2萬美元。

希希正試圖克服對手的知名度，部分原因是通過零售政治——他樂意穿越一個和德國一樣大的人口稀少的州來推動自己的競選。沒有任何活動太小。波茲曼的出租車司機帕克回憶起希希在退伍軍人節時訪問他孩子所在的三叉戟小學談論軍事服務。

希希承諾，如果當選，他將辭去CEO職務，並將自己的資產放入一項盲目信託。他開玩笑説，他的190名員工可能會欣賞他找一份新工作。

“我們有一個了不起的團隊。他們不需要我每天都在，”他説。“事實上，也許有一半的時間我參加會議，我更像是在搗亂，而不是在幫忙。”