高海拔：你的身體如何適應？- 彭博社

在危地馬拉欣賞阿卡特南戈火山。  

攝影師：卡洛斯·阿隆索/法新社/蓋蒂圖片社

嗨，我是克里斯汀，在紐約，我身處海平面。一位讀者想知道身體如何適應更高的海拔。但首先…

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我在高海拔地區能正常生活嗎？

*我住在海拔一英里高的阿爾伯克基。我們被告知，幾周後我們會適應海拔，因為我們的血液能更有效地從稀薄的空氣中吸收氧氣。我們的適應能力是完全彌補還是勉強維持生活？*去年夏天，我徒步攀登了海拔超過13,000英尺（4,000米）的危地馬拉阿卡特南戈，這是中美洲最高的山峯之一。兩天幾個小時內登頂是一次陡峭的攀登，但我以為我會沒事——我身體狀況相對不錯。結果，我發現自己不得不每隔幾分鐘停下來喘口氣。在某些時刻，我甚至懷疑自己是否能堅持下去。（別擔心，我堅持了下來。）當然，我遇到困難的原因是海拔。 你越往上走，你的身體就越要努力來彌補較低的氧氣水平。但是，隨着時間的推移，我們的身體可以適應。“當人們搬到更高的海拔時，從他們到達的第一刻起，他們的身體就開始適應空氣中較低的氧氣含量，”新墨西哥大學醫學院內科、肺部和重症監護學教授貝蒂·張説。

這些調整包括增加 紅細胞 的數量，它們將氧氣從肺部輸送到身體的其他部位，同時也增加了血液容積。

“在細胞水平上，有一些變化使細胞更有效地利用氧氣，” Chang 説道。她表示，幾周後，這些變化就會趨於穩定。如果一個人離開高海拔地區，這些變化就會開始逆轉。對於大多數人來説，在大多數海拔高度，這些變化足以完全補償 稀薄的空氣。在極端海拔高度——比如珠穆朗瑪峯——根本沒有足夠的氧氣維持人類的長期生存。登山者將這稱為 死亡區（一般指海拔超過26,000英尺）。世界上最高的永久定居點是秘魯安第斯山脈的偏遠小鎮 La Rinconada，海拔約16,700英尺。然而，對於一些健康問題較多的人來説，適應更高海拔可能會很困難。

“心力衰竭的人無法有效地泵血以完全補償，”新墨西哥州 Presbyterian Healthcare Services 的肺部和重症監護醫生 Denise Gonzales 説道。她表示，“那些有肺部問題的人無法從稀薄的空氣中吸收足夠的氧氣來充分裝載額外的血細胞，因此他們也可能無法完全適應高海拔。”Gonzales 補充説，進行 訓練 也可以幫助身體更有效地利用氧氣，以更好地適應更高的海拔。這是我下次決定爬山時一定要記住的事情。— Kristen V. Brown

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在美國混亂的醫療保健世界中，幾英里的距離可能意味着支付數萬美元更多的費用。

在加利福尼亞州的一個城鎮，教師們負擔不起在當地醫院生孩子，所以他們開車去下一個縣。在全國範圍內，僱主的壓力實際上促使大型醫院系統降低了一些價格。一份彭博新聞分析發現，數百家美國醫院附近有價格更低的競爭對手，但患者並不總是知道。

彭博新聞的健康記者約翰·託齊討論了他對重要觀點播客的報道。

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