伊利諾伊州面臨首次預算赤字，成本上漲 - 彭博社

車輛在伊利諾伊州芝加哥的交通擁堵中。

攝影師：泰勒·格拉斯科克/彭博社伊利諾伊州正面臨着三年來的首次預算赤字，因為該州面臨着從教育到服務等各個方面成本上漲的問題移民。

億萬富翁民主黨州長J.B.普利茲克正在進行他的第二個任期，並計劃於本週三概述他從7月1日開始的財政年度的支出計劃。在連續兩年的預算盈餘之後，普利茲克將不得不找到方法來彌補預算赤字，而這個赤字預計在未來幾年內將進一步擴大。

他的預算辦公室上週預測，到2025財政年度將出現7.21億美元的赤字。2024財政年度初期的強勁收入增長已經顯示出放緩的跡象，而支出需求則在增加。

“今年將是過去五六年來人們見過的最困難的預算年份之一，”伊利諾伊州眾議院領導預算談判的議員傑漢·戈登-布斯説道。“這將比大多數人習慣的要緊張得多。”

伊利諾伊州預計的預算赤字將引發艱難選擇

該州面臨在未來五年內彌補年度赤字的任務

來源：伊利諾伊州政府

截至6月30日的財政年度數據。預測從2024財政年度開始。

州長的預測提供了他每年必須與立法者一起彌補的一般基金中收入和支出之間的差額。在當年初估計了財政2022年的赤字，但是不斷增長的收入和聯邦援助幫助彌補了赤字。

“州長提出並通過了五個平衡預算案，導致了九次信用評級提升，他期待在這一進展的基礎上繼續努力，”普利茲克的發言人喬丹·阿布達耶在一封電子郵件中説道。

在經歷了疫情初期的衝擊之後，伊利諾伊州在過去三年裏享受了顯著的財政好轉。該州利用盈餘償還了債務和未付賬單。它還將其幾乎為零的應急基金增加到了近20億美元，並增加了對未充分資助的養老金的貢獻。

此外，該州從美國拯救計劃法案中獲得了約81億美元，以緩解疫情的財政影響。

“在現任政府的領導下，伊利諾伊州的財政管理持續改善，我們預計提出的預算將再次保持平衡，”持有伊利諾伊州債務的紐文公司市政部門主管丹·克洛斯表示。“投資者將期待該州繼續增加預算穩定儲備基金，並通過補充撥款確保充足的養老金資金。”

積極進展

該州的改善使其能夠以較低的懲罰從4萬億美元的市政債券市場借款。根據彭博社編制的數據，伊利諾伊州10年期債券的利差於週二早上收窄至AAA基準以下66個基點，而在疫情高峯期的2020年5月，這一數字曾高達440個基點。

此外，伊利諾伊州在過去幾年裏獲得了一系列信用評級提升，擺脱了在疫情初期被削減至垃圾級別的邊緣。惠譽評級、標普全球評級和穆迪投資者服務公司都將該州的評級提升至A級。不過，它仍然是美國評級最低的州，遠遠低於得克薩斯州和佛羅里達州等AAA級別的州。

“國家已經採取了許多積極的步驟，”惠譽分析師埃裏克·金(Eric Kim)説。然而，他補充説，“仍然存在挑戰。”

其中之一是該州的養老金缺口，已擴大至1420億美元。伊利諾伊州五個退休系統的未償養老金責任導致了該州歷史上收支不平衡的局面。

“問題的關鍵是伊利諾伊州存在結構性赤字，”税收和預算責任中心執行主任拉爾夫·M·馬蒂雷(Ralph M. Martire)説，並補充説，快速的經濟增長和聯邦援助“有助於掩蓋這一點。”

展望未來，該州將無法依賴疫情資金，經濟可能會放緩，儘管會出現所謂的軟着陸。

馬蒂雷表示，“州長將面臨壓力，”並補充説他不指望看到支出削減，但該州將採取“稍微更加嚴格的方式。”

專注財政穩定

在過去幾年裏，普利茲克(Pritzker)和民主黨控制的州立法機構增加了對教育、醫療保健和住房的資金支持。伊利諾伊州納税人還暫時獲得了財產税和食品雜貨銷售税的減免。

伊利諾伊州參議員埃爾吉·辛斯(Elgie Sims)表示，幾個月後議員們將審查州長的提案並對其進行投票，他是該議院的主要預算談判代表。

辛斯表示，他預計州長的下一個預算將繼續建立在過去的成功基礎上，並專注於財政責任，同時仍然投資於教育和老年服務等領域。

特別需要密切關注伊利諾伊州的赤字，尤其是在克服了過去的不良做法，如養老金不足的情況下，財政監察組織市民聯邦的總裁喬·弗格森(Joe Ferguson)表示。該州的未償養老金責任大幅膨脹，主要是因為多年來該州未能足額繳納養老金。伊利諾伊州在2015年至2017年間的預算僵局，當時的共和黨州長布魯斯·勞納(Bruce Rauner)和民主黨大會之間的未付賬單高達160億美元，這一數字已經償還。

“看過那部嚇人的電影，不想再看了，”戈登-布斯説。“北極星必須是財政穩定。”

根據彼得森國際經濟研究所高級研究員奧利維爾·布蘭查德的説法，美國在最近幾年赤字激增後面臨財政危機的危險。

布蘭查德是前國際貨幣基金組織首席經濟學家，通常持更寬鬆的財政立場，但他表示對華盛頓對令人瞠目結舌的美國政府赤字的態度感到擔憂。